Marca de SangreES

El salón principal de la mansión Veyra resplandecía bajo la luz de mil velas. Candelabros de cristal tallado proyectaban destellos sobre los invitados, todos ellos ataviados con sus mejores galas. Adriana observó la escena desde la escalera principal, demorando su entrada como si pudiera retrasar lo inevitable. Ajustó el escote de su vestido negro —demasiado conservador para su gusto, pero lo suficientemente provocativo para escandalizar a las tías— y respiró hondo.

*Sonríe, mantén la barbilla alta y no muestres los colmillos.*

El mantra que su madre le había enseñado desde niña resonaba en su cabeza mientras descendía los escalones. Cada paso era una pequeña batalla. Los tacones de aguja marcaban un ritmo constante contra el mármol, como si contaran los segundos que faltaban para que alguien notara que no pertenecía allí.

La gala anual del clan Veyra era, en teoría, una celebración. En la práctica, un desfile de poder y un recordatorio de jerarquías. Y ella, Adriana Veyra, ocupaba el último peldaño de aquella escalera invisible.

—Adriana, querida —la voz de su tía Eleonora cortó el aire como una navaja envuelta en seda—. Qué... interesante elección de atuendo. Tan... humano.

La palabra "humano" en labios de su tía sonaba como una enfermedad terminal. Adriana forzó una sonrisa.

—Gracias, tía. Tu opinión siempre es... invaluable.

Eleonora entrecerró los ojos, captando el sarcasmo, pero mantuvo su sonrisa perfecta. Sus colmillos, ligeramente más prominentes que los de Adriana, brillaron bajo la luz.

—Tu abuelo te busca. No lo hagas esperar... ya sabes cómo se pone cuando su sangre... diluida... lo hace esperar.

Adriana apretó la mandíbula. La referencia a su condición híbrida era tan sutil como un puñal entre las costillas. Asintió secamente y se alejó, sintiendo las miradas que la seguían. Algunas curiosas, otras despectivas, todas ellas conscientes de lo que era: una anomalía genética, una mancha en el linaje puro de los Veyra.

Mitad humana, mitad vampira. Ni lo suficientemente fuerte para impresionar a los vampiros, ni lo suficientemente normal para encajar entre los humanos.

El patriarca del clan, Augusto Veyra, presidía la reunión desde un sillón que bien podría pasar por un trono. A sus setecientos años, mantenía el aspecto de un hombre de sesenta, con el cabello plateado y los ojos de un azul tan claro que parecían translúcidos. Cuando Adriana se acercó, esos ojos la escanearon de pies a cabeza, evaluándola como quien examina una joya en busca de imperfecciones.

—Abuelo —saludó ella con una leve inclinación.

—Llegas tarde —fue su única respuesta. No había afecto en su voz, solo la constatación de un hecho—. La universidad te está volviendo descuidada.

—La clase se extendió. Estamos en periodo de exámenes y...

—Excusas —la interrumpió—. Los humanos y sus instituciones. Nunca entenderé tu fascinación por mezclarte con ellos cuando llevas su sangre contaminando la nuestra.

Adriana tragó saliva. Cada conversación con su abuelo era como caminar sobre cristales rotos.

—Estudio Derecho Internacional porque quiero contribuir a las negociaciones entre nuestros mundos —respondió, manteniendo la compostura—. La tregua que se avecina necesitará mediadores que entiendan ambas partes.

Augusto soltó una risa seca.

—¿Mediadores? Los Veyra no mediamos, niña. Dominamos. Pero supongo que esa mitad tuya no te permite entenderlo.

La música de la orquesta pareció intensificarse, como si quisiera ahogar la tensión que crecía entre ellos. Adriana sintió que le faltaba el aire, a pesar de que técnicamente no lo necesitaba tanto como un humano común.

—Si me disculpas, abuelo, necesito un momento.

No esperó respuesta. Se dio la vuelta y atravesó el salón, esquivando invitados y conversaciones, hasta alcanzar las puertas que daban al jardín. El aire frío de la noche la recibió como un bálsamo, y por primera vez en horas, respiró profundamente.

El jardín de la mansión Veyra era un laberinto de setos perfectamente recortados, estatuas de mármol y fuentes que murmuraban en la oscuridad. Adriana se adentró en él, buscando soledad, dejando que la música y las voces se desvanecieran a su espalda.

—¿Huyendo de tu propia fiesta, Veyra?

La voz masculina la sobresaltó. Julián Méndez, compañero de su clase de Derecho Constitucional, estaba recostado contra una estatua, con una copa de champán en la mano y una sonrisa torcida en los labios. Su corbata estaba floja y sus ojos brillaban con el inconfundible resplandor del alcohol.

—¿Qué haces aquí, Julián? Esta es una reunión privada.

Él se encogió de hombros, acercándose con pasos ligeramente inestables.

—Tu prima Valeria me invitó. Dijo que sería... educativo.

Adriana maldijo internamente. Valeria y sus juegos. Probablemente había invitado a Julián para provocarla, sabiendo que el chico llevaba meses intentando acercarse a ella.

—Pues ya has visto suficiente. Deberías irte.

—¿Por qué? ¿Temes que descubra tu pequeño secreto familiar? —Julián dio otro paso hacia ella, invadiendo su espacio personal—. Aunque ya no es tan secreto, ¿verdad? Hay rumores en la universidad. Sobre ti. Sobre lo que eres.

El corazón de Adriana se aceleró. ¿Rumores? ¿Qué tanto sabía él?

—Estás borracho, Julián. No sabes lo que dices.

—Sé exactamente lo que digo —su voz bajó a un susurro—. Sé que hay algo diferente en ti. La forma en que te mueves, cómo tus ojos cambian de color cuando te enojas... —extendió una mano para tocar su mejilla—. Siempre tan fría...

Adriana retrocedió, pero él la siguió, acorralándola contra un seto.

—Julián, para. Ahora.

—¿O qué? —sonrió, mostrando todos los dientes—. ¿Me morderás? ¿Es eso lo que hacen los de tu clase?

El pánico se mezcló con la ira. ¿Cómo se había enterado? ¿Quién había hablado? La tregua entre humanos y vampiros pendía de un hilo, y cualquier filtración podría desencadenar el caos.

—No sabes con qué estás jugando —advirtió, sintiendo cómo sus colmillos comenzaban a alargarse involuntariamente.

—Oh, creo que sí —Julián se inclinó, su aliento cálido y alcoholizado contra su cuello—. Y quiero jugar contigo, Adriana Veyra.

Cuando intentó besarla, sujetándola por las muñecas, algo se rompió dentro de ella. No fue un pensamiento consciente, sino puro instinto. Su mitad vampírica, esa parte que siempre intentaba controlar, emergió con fuerza. En un movimiento borroso, invirtió las posiciones, y ahora era ella quien lo sujetaba contra el seto.

—Te dije que pararas —gruñó, con una voz que apenas reconoció como propia.

El miedo reemplazó la arrogancia en los ojos de Julián. Intentó zafarse, pero la fuerza sobrehumana de Adriana lo mantenía inmóvil.

—Suéltame, monstruo —escupió.

Esa palabra. *Monstruo*. La misma que había escuchado susurrar a sus espaldas durante toda su vida. La que veía en los ojos de su abuelo cada vez que la miraba.

No supo exactamente qué pasó después. Un segundo estaba sujetándolo, y al siguiente, Julián se desplomaba a sus pies, con el cuello en un ángulo imposible y los ojos abiertos, vacíos, mirando hacia la nada.

El horror la paralizó. No había sangre, no había mordida. Solo un movimiento demasiado rápido, demasiado fuerte. Un accidente. Un terrible accidente.

—Oh, Dios mío —murmuró, cayendo de rodillas junto al cuerpo—. Julián, no... no quise...

El sonido de un aplauso lento y deliberado cortó el silencio de la noche. Adriana se giró, con el corazón martilleando contra su pecho.

Una figura alta y esbelta emergió de las sombras. Cabello negro como la noche, piel pálida como la luna, y ojos de un verde tan intenso que parecían brillar en la oscuridad. Lucien Draeven. El vampiro milenario cuyas historias habían aterrorizado incluso a los más antiguos del clan Veyra.

—Impresionante —dijo, con una voz suave como terciopelo y fría como el hielo—. Un poco torpe en la ejecución, pero efectivo.

Adriana se puso de pie, temblando.

—Fue un accidente. Yo no quería...

—Los accidentes son para los humanos, querida —Lucien se acercó, observando el cuerpo con desinterés clínico—. Los vampiros, incluso los mestizos como tú, no tenemos ese lujo.

Se inclinó sobre el cadáver, tocando ligeramente el cuello roto con dedos largos y elegantes.

—Limpio. Sin sangre. Casi podría parecer una caída desafortunada —sus ojos se elevaron hacia ella, evaluándola—. Pero hay testigos. Cámaras de seguridad. Y un tratado de paz a punto de firmarse que prohíbe explícitamente este tipo de... incidentes.

Adriana sintió que el mundo se desmoronaba a su alrededor. Su carrera, su vida, todo lo que había construido...

—Acabas de cavar tu propia tumba, pequeña Veyra... —Lucien sonrió, mostrando brevemente colmillos perfectos y afilados— a menos que yo decida enterrarla por ti.