LA REINA DEL MAFIOSO ES

VALERIA SANTORO

—Hija... al fin te graduaste en Administración de Empresas. ¡Felicidades, mi princesa! —La voz cálida de mi padre me envuelve justo antes de un abrazo fuerte y reconfortante. Él, ese hombre firme y ejemplar que jamás me ha fallado.

—Gracias, papá. Todo esto es gracias a ti, a tu esfuerzo incansable. —Sonrío, aunque una punzada de tristeza me cruza el pecho—. Me hubiera encantado que mamá pudiera estar aquí...

Nuestros ojos se encuentran, y por un momento, el silencio se carga de melancolía. Pero él, como siempre, transforma la tristeza en fortaleza con solo una mirada.

—Dondequiera que esté, tu madre debe estar inmensamente orgullosa de ti, hija. No lo dudes ni por un segundo.

Mi madre falleció en un accidente cuando yo tenía apenas diez años. Nunca supe los detalles, y mi padre evitó siempre hablar del tema. Intuyo que el dolor aún le pesa, tanto así que desde entonces jamás volvió a enamorarse.

—Bueno, ahora sí trabajarás oficialmente a mi lado. Pronto, serás la heredera del imperio que con tanto esfuerzo construí.

Mi padre, Sandro Santoro, es un empresario multimillonario, dueño de Luxury, una de las compañías de tecnología más influyentes del país. Siempre se ha enorgullecido de desarrollar productos innovadores que han cambiado la vida de muchas personas. Y digo "nuestra empresa" porque, desde que empecé la universidad, me he involucrado en cada proyecto. He trabajado a su lado, aprendiendo, equivocándome y creciendo. Sé que, cuando llegue el momento de asumir las riendas, estaré preparada.

—Vamos, la familia debe estar esperándonos —dice con entusiasmo.

Entramos a una elegante recepción decorada con luces cálidas, flores blancas y detalles que reflejan el buen gusto de mi padre. Allí me esperan mis tíos, primos, colegas de la empresa y compañeros de universidad.

—¡Felicidades! —Antonia, mi mejor amiga, aparece entre la multitud. Siempre ha estado a mi lado, incluso en mis peores días.

—¡Lo logré! —respondo entre risas, con una mezcla de alivio y felicidad.

—Y yo estoy tan orgullosa de ti. Aunque ahora, oficialmente, tu padre te tiene contratada de por vida.

—¡Ay, encontraré maneras de escaparme de vez en cuando! —bromeo.

—Pero no te olvides de mí —me dice con ternura, antes de abrazarme.

—Eso jamás. Eres como una hermana para mí.

—Y tú para mí.

Agradezco cada felicitación, aunque no todas me parecen sinceras. La familia de mi padre siempre ha mostrado cierta envidia por su éxito. La mayoría solo se acerca por interés. Excepto una persona...

—¡Nona! —corro hacia mi abuela, la única de la familia que realmente siento como mía.

—¿Cómo crees que iba a perderme la graduación de mi nieta adorada? —dice mientras me toma la cara con sus manos y deja un beso en mi mejilla—. Estoy tan orgullosa de ti, mi niña.

—Gracias, nona. Ahora empieza la verdadera aventura.

—Y sé que lo harás incluso mejor que tu padre.

—¡Shh! No digas eso muy alto, que se enfada —bromeo, y ambas reímos mientras nos sentamos junto a Antonina. Hablar con mi abuela siempre ha sido como hablar con una segunda madre. Ella me entiende como nadie.

De pronto, escucho la voz de mi padre desde el escenario.

—Hija mía... —dice con emoción contenida—. Hoy es uno de los días más felices de mi vida. No hay palabras suficientes para expresar lo orgulloso que me siento de ti. Te graduaste de Administración de Empresas y estás lista para tomar tu lugar como futura directora de Luxury. Eres mi mayor tesoro, y solo deseo que seas feliz. Aunque tu madre no esté aquí físicamente, estoy seguro de que nos observa desde donde esté, tan emocionada como yo. Felicidades, mi niña. Lo mejor está por venir.

No puedo contenerme. Me levanto, corro hacia él y me sumerjo en sus brazos. Me envuelve con la misma protección de siempre y besa mi coronilla.

—Sigues oliendo a jazmín... como cuando eras pequeña.

—Te amo, papá.

—Y yo a ti, princesa.

Todo marchaba de maravilla en la empresa. Al graduarme, mi padre me dio mayor responsabilidad. Ahora lidero un equipo de desarrollo tecnológico enfocado en un sistema de análisis para detectar fallas en maquinaria compleja. Me encargo de los presupuestos, de la gestión de recursos y participo activamente en reuniones estratégicas.

—Mañana es la gala anual de la empresa. Estoy emocionado —me dice Francisco mientras revisamos los últimos informes.

—¡Se me había olvidado por completo! Con tanto trabajo, ni lo recordaba.

—¿De verdad? —responde con su típica expresión burlona—. Menos mal me tienes a mí.

—¿Qué haría sin tu exagerada memoria? —le sonrío.

Francisco es parte de mi equipo, junto a Lorenzo y Faviola. Tenemos edades similares, aunque él siempre actúa como el "papá del grupo". Nos cuida, nos regaña, y claro, también nos hace reír.

—Voy a ver a mi padre un momento —le digo antes de salir. —Al entrar a su oficina, lo encuentro leyendo unos documentos.

—Papá, ¿recuerdas que mañana es la gala anual?

—¡Maldita sea! Se me había olvidado por completo.

—A mí también... menos mal tenemos recordatorios humanos. Será una buena oportunidad para conocer a todos tus socios.

En cuanto lo digo, su expresión cambia. Se pone tenso, como si mis palabras hubieran despertado algo incómodo.

—¿Pasa algo?

—No, hija, nada. Solo... procura mantenerte profesional. Hay socios con los que es mejor no confiar demasiado.

—¿Hay algo que deba saber?

—Solo quiero protegerte. A veces eres muy inocente, y en los negocios eso puede ser peligroso. Solo cuida con quién hablas y cómo.  —Asiento, aunque su respuesta no me convence del todo.

—Está bien, papá.

Día de la velada

Mi vestido negro resalta mis curvas con elegancia. Tiene un escote discreto y un diseño que transmite clase sin parecer pretencioso. Llevo el cabello recogido con algunos mechones sueltos y un maquillaje sutil. Perfecta para representar a la futura directora de Luxury.

—Estás preciosa, hija.

—Y tú muy guapo, papá.

Entramos a la gala y el ambiente se llena de aplausos. Las cámaras capturan el momento, y yo respondo con sonrisas medidas, como me enseñó papá. Me presenta uno a uno a sus socios, aunque noto algo extraño: hay ocho sillas en la mesa principal, pero solo he conocido a siete.

—Papá, voy a salir a tomar un poco de aire. Necesito un respiro de tantas presentaciones.

—Está bien, pero vuelve pronto. Pronto será el primer baile.

Salgo al balcón. El aire nocturno es fresco, casi helado, pero me ayuda a calmarme. Miro las luces de la ciudad, preguntándome si realmente estaré lista para heredar todo esto.

—¿Seré capaz de manejarlo?

—Estoy seguro de que sí.  —Una voz grave y profunda irrumpe en mis pensamientos. Me volteo... y lo veo.

Dios santo. Qué hombre.

—No imaginé conocer hoy a la hija de Sandro, pero me alegra haber tenido esa suerte.

—¿Quién es usted? —Él extiende su mano con una sonrisa segura y peligrosa.

—Alessandro Rizzo. Soy uno de los socios de tu padre.

Y así, comenzó todo.