De la Calle al Altar: Mi Salvador, Mi Esposo​​ES

No sé cuántas veces he rodado los ojos desde que empezó la cena, pero sé que voy por lo menos en la décima.

Samuel Anders, el socio de mi padre y uno de los hombres más comentados de la ciudad, acaba de besarme la mano como si estuviéramos en una película de época. Su gesto fue tan exagerado, tan calculadamente elegante, que me dieron ganas de reírme… o tal vez de empujarlo suavemente para que dejara de actuar como si fuera el protagonista de una telenovela antigua.

Papá lo observó con esa sonrisa orgullosa de siempre, la misma que usa cuando presume a su “gran amigo, el hombre que salvó a nuestra familia”. Yo, en cambio, solo pude mirar a Samuel con el gesto endurecido. Su mirada se cruzó con la mía por un segundo, y juro que vi un destello de tristeza en esos ojos grises antes de que él bajara la vista.

—Alia —gruñó mi padre—, ¿podrías ser un poco más amable?

—Papá, solo dije hola —murmuré, retirando mi mano con cuidado.

—No es eso, y lo sabes. —Suspiró, decepcionado—. Samuel es tu prometido. Lo mínimo que podrías hacer es tratarlo con respeto.

Prometido.

La palabra aún me sonaba tan ajena, tan impuesta, tan absurda.

No fue una decisión mía. Mi padre y Samuel tenían un trato, uno de esos acuerdos empresariales disfrazados de destino romántico. Según papá, “era lo mejor para todos”. Según yo, era la forma más elegante de arruinar mi vida.

—No puedo fingir algo que no siento —dije en voz baja, aunque lo suficientemente fuerte para que Samuel me escuchara.

Él no respondió. Solo sonrió con amabilidad, esa sonrisa que parece ensayada frente al espejo.

Pero había algo en su mirada que no encajaba con su reputación de mujeriego: un cansancio oculto, una especie de ternura triste que no sabía si era real o parte del personaje que representaba frente a todos.

El resto de la cena fue un desfile de conversaciones forzadas. Los socios de mi padre hablaban de fusiones, de proyectos, de inversiones. Yo solo escuchaba los cubiertos chocar contra la porcelana y el sonido del reloj en la pared, marcando los segundos que faltaban para poder escapar.

Horas después, cuando todos se dispersaron, me quedé mirando desde el balcón del salón principal. La ciudad de Livor brillaba con sus luces blancas y frías. Abajo, el tráfico seguía su danza ruidosa y perfecta.

A veces pensaba que todo era igual: luces, apariencias, movimientos programados.

Sentí su presencia antes de escucharlo.

Samuel estaba detrás de mí, tan cerca que pude oler su perfume. Madera, cuero, un toque de algo amargo.

—No deberías mirar el vacío con esa cara —dijo suavemente—. Podría pensarse que te sientes atrapada.

—Tal vez lo estoy —contesté, sin girarme.

Él se rio apenas, una risa breve, casi nostálgica.

—No quise que esto fuera así, Alia.

—¿Y cómo querías que fuera, Samuel? ¿Una historia de amor entre un socio y la hija del dueño? —Mi tono salió más duro de lo que planeaba.

Silencio.

Después, un suspiro.

—Solo quiero que me des una oportunidad —dijo—. No para cumplir con tu padre. Para demostrarte que no soy el hombre que dicen que soy.

Me giré, y esta vez lo miré de frente. Había sinceridad en su mirada, una que no esperaba. Y por un instante, por un solo y maldito instante, sentí que mi pecho se aflojaba.

Pero enseguida recordé los rumores, las fiestas, las fotos en revistas de sociedad.

No. No me dejaría engañar por un par de palabras dulces y una voz grave.

—Buenas noches, señor Anders —dije con una sonrisa helada.

Me di la vuelta y caminé hacia las escaleras sin mirar atrás, aunque pude sentir su mirada siguiéndome hasta el último peldaño.

A la mañana siguiente, papá estaba en el despacho, revisando papeles.

—Te comportaste como una adolescente caprichosa anoche —dijo sin levantar la vista.

—Lo soy —respondí con sarcasmo.

Él levantó la cabeza y me miró con cansancio.

—Samuel no es como crees. Te sorprenderías si dejaras de juzgarlo.

No respondí. No quería discutir.

Aunque parte de mí sabía que papá tenía razón: Samuel no era exactamente lo que aparentaba. Había algo en él… algo roto, algo que me desconcertaba.

Pero reconocer eso era abrir una puerta que no estaba lista para cruzar.

En la tarde, fui a la empresa de mi padre. Klein Industries siempre olía a café caro y a papel nuevo. Caminé por los pasillos con paso rápido, tratando de evitar las miradas curiosas de los empleados.

—Señorita Klein —me saludó la recepcionista—, el señor Anders está en la sala de juntas.

Claro. Por supuesto.

Lo encontré ahí, hablando con Amanda Fox, la jefa de diseño de interiores. Amanda era una de esas mujeres que parecen haber nacido con la palabra sofisticación tatuada en la piel: impecable, elegante, autosuficiente.

Y justo en ese momento, lo miraba a él con una mezcla de profesionalismo y algo más… algo que dolía mirar.

—Alia —dijo Samuel, sorprendido al verme entrar—. No sabía que vendrías.

—Yo tampoco —respondí—. Pero al parecer, el destino no para de cruzarnos.

Amanda sonrió con educación y se levantó.

—Los dejo solos. Tengo que revisar los planos de la nueva sede.

Cuando salió, el silencio quedó flotando entre nosotros.

Samuel apoyó las manos sobre la mesa y me observó sin decir nada.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó al fin.

—No lo sé —contesté, y era verdad—. Tal vez quería ver si todo esto era real.

Él se acercó, despacio, como si temiera que yo saliera corriendo.

—Alia, no quiero que te sientas obligada a nada. Pero tampoco quiero que sigas creyendo que soy el villano de tu historia.

Su voz era suave, casi un ruego.

Y entonces ocurrió algo inesperado: él alzó la mano, como si fuera a tocarme, pero se detuvo a medio camino.

Sus dedos temblaron apenas, y durante un segundo, el mundo se detuvo.

El aire olía a tinta, a perfume y a algo que no podía describir.

Mi corazón latía demasiado rápido, y lo odié por eso.

—No sé quién eres, Samuel —susurré—, pero no quiero que me rompas.

Él sonrió, triste.

—No pienso hacerlo. Lo prometo.

Salí antes de que pudiera decir algo más.

Porque si me quedaba un segundo más en esa sala, tal vez no habría querido irme.

Samuel

Cuando la puerta se cerró, me quedé quieto, mirando el espacio vacío donde había estado Alia.

Todavía podía oler su perfume.

Thomas asomó la cabeza por la puerta.

—¿Otra discusión?

Negué con la cabeza.

—No. Esta vez fue peor. Fue honesta.

Él rio.

—Bueno, al menos eso.

Pero yo no podía reír.

Desde el día que conocí a Alia, supe que mi destino estaba sellado. No era el tipo de mujer que uno olvida; era el tipo de mujer que te cambia incluso cuando no quiere.

Me dejé caer en la silla y pasé una mano por el rostro.

Amarla era un error.

Pero algunos errores son tan inevitables como respirar.

Y aunque ella aún no lo sabía, pronto entendería que nada de lo que hacía era por obligación.

Todo, absolutamente todo, era por amor.