Aún no podía creer mi suerte. 

El murmullo de los invitados seguía resonando en la terraza mientras el eco de mis propios pensamientos me ensordecía. Aún podía sentir el peso del anillo en mi dedo, el tacto de su mano al sostener la mía cuando dijimos sí, acepto.

“¿Qué acabo de hacer?”, pensé.

—Lo siento, Alía —dijo Samuel detrás de mí, su voz grave, serena—. Sé que no querías esto. Y si hubieras dicho que no… nada iba a cambiar.

Me giré lentamente. Estaba tan cerca que pude oler su perfume —un aroma suave, amaderado, cálido—. Tenía los ojos bajos, con una mezcla de ternura y tristeza. 

Pero no pude. 

Yo… aún no. 

—Lo entiendo —dije al fin, tomando aire—. Lo hecho, hecho está. Solo espero que, si vamos a intentar que esto funcione, me des mi tiempo. Mi espacio.

Samuel asintió lentamente. 

Esa mirada suya, intensa y a la vez suave, me desarmó. Tenía los labios torcidos en una mueca nerviosa, los dedos apretados en su copa de vino. 

Estábamos solos en el balcón de la casa. Desde allí se veía todo el jardín iluminado, las luces doradas reflejándose en los cristales y los invitados conversando alegremente abajo. 

Samuel tomó mi mano con una delicadeza casi reverencial. 

—Todo va a estar bien, Alía —dijo al fin—. Te daré tu espacio, eso lo sabes. Pero… ahora mismo, me estoy muriendo por besarte.

Mi corazón se detuvo.

Él bajó la mirada lentamente, de mis ojos a mis labios. 

Quise tanto hacerlo.

Pero el momento se rompió.

—Será mejor que entremos —dijo de pronto, con voz baja—. Está haciendo frío. Acompáñame un rato más y luego… me iré. Mañana vendré por ti. 

Y sin decir más, se dio media vuelta y se marchó hacia el salón.

Lo observé irse, con el corazón latiendo desbocado. 

Yo también.

“¿Será posible que… me guste este hombre?”, pensé, mordiéndome el labio. 

. . .

Las horas pasaron entre brindis, música suave y felicitaciones interminables. 

—¿Entonces, todo bien? —me preguntó mientras me ofrecía otra copa.

—Mamá… —susurré, con la voz temblorosa—, ¿crees que todo va a estar bien? ¿Crees que algún día llegaré a ser feliz?

Ella me miró con ternura y tomó mis manos. 

No respondí. 

Samuel reía con Tomás, su socio, y una mujer morena de curvas peligrosas, que lo hacía reír con descaro. 

Él notó mi expresión enseguida. 

Suspiré. 

Iba por mi quinta —o sexta— copa de vino, cuando una mano firme la retiró con suavidad.

—El alcohol es malo, pequeña —susurró una voz conocida junto a mi oído—. Creo que ya bebiste suficiente. ¿Por qué no te despides y vas a descansar un poco? Te ves muy cansada, Ali.

Ali. 

Un destello fugaz cruzó mi mente: una voz lejana, una risa, un nombre perdido entre los recuerdos. Pero tan rápido como vino, se fue.

Lo miré, sonreí sin pensarlo.

—Tienes razón, la verdad es que estoy agotada. Gracias, Samuel.

Él asintió, sorprendido por mi tono suave. 

Su expresión fue de total desconcierto. 

Me reí. 

Di media vuelta y caminé hacia mi habitación, con el corazón desbocado y una sonrisa escondida en los labios.