BAJO LA PIEL DEL LOBO.ES

Sofía Álvarez caminaba por la calle fuera de sí. Hace unos minutos había tenido una intensa discusión con su padre en casa.

—¡Me trajiste de vuelta al país solo para casarme! —su voz seguía resonando en su mente.

Había vivido en el extranjero, libre e independiente, y jamás imaginó que su padre —Leo Álvarez, presidente del Grupo B— la considerara una pieza en un matrimonio por conveniencia.

No se percató de que, a lo lejos, unas luces de coche se acercaban a toda velocidad.

El chirrido de los frenos.

Su cuerpo perdió el equilibrio en un instante, cayendo sobre el asfalto mojado como un muñeco abandonado.

Elena se quedó paralizada al volante, respirando con dificultad. Aferró el volante con fuerza, y por un momento la sangre pareció congelársele.

—Dios… yo… atropellé a alguien…

Salió del coche con pánico y corrió hacia la chica. El rostro de la desconocida estaba pálido, respiraba débilmente y su conciencia era confusa. La lluvia pronto tiñó de rojo los charcos bajo sus pies.

Minutos después, el estridente sonido de la sirena de una ambulancia cortó la noche. El personal médico trasladó rápidamente a la chica en una camilla, mientras la policía llevaba a Elena al hospital para tomar su declaración.

Fue entonces, al escuchar el nombre que mencionó el médico, que sintió que el mundo se le caía encima.

Sofía Álvarez.

Ella sabe el significado del apellido Álvarez. En esta ciudad, solo ese imperio empresarial lleva ese apellido.

Cuando apareció Leo Álvarez, todo el pasillo pareció silenciarse. Su imponente figura estaba envuelta en un traje oscuro, y la severidad de sus cejas infundía escalofríos.

Su mirada se fijó en Elena. En ese instante, ella se sintió como una presa observada por una bestia, respirando con dificultad y temblando de pies a cabeza.

—¿Fuiste tú? —su voz profunda parecía expulsar fuego entre los dientes.

Elena sintió la garganta apretada y solo pudo asentir.

Leo no continuó gritando. Se acercó lentamente, con una mirada fría como un filo de cuchillo. Tras un momento de silencio, habló en voz baja:

—Sabes que no atropellaste a cualquier persona. No solo es mi hija a la que golpeaste… es el futuro de mi empresa que has destrozado.

En su tono no había rastro de dolor paternal, solo un cálculo desnudo.

El médico salió de la sala de emergencias con expresión grave.

—¿Cómo está la paciente? —preguntó Leo con voz fría.

El doctor se quitó la mascarilla y respondió con lentitud:

—La paciente no corre peligro de muerte, su estado físico es estable. Pero… su conciencia no se ha recuperado. Los exámenes muestran que parece resistirse a despertar, como si se negara a enfrentar la realidad. En otras palabras, es probable que permanezca en coma durante mucho tiempo.

Leo frunció el ceño; sus ojos reflejaban una sombra tormentosa.

El aire del pasillo del hospital era opresivo y helado.

Horas después, llevaron a Elena a una oficina temporal.

Leo estaba sentado tras un escritorio, con el rostro sombrío, los dedos golpeando un portafolios como si evaluara un negocio.

—Escucha, jovencita. —Su mirada era cortante— No me importa por qué estás aquí. Ahora solo me interesa una cosa: este matrimonio no puede fallar.

Elena se quedó paralizada.

—¿Matrimonio…?

Leo esbozó una sonrisa fría:

—Sí. Mi hija debería casarse con Darian, el CEO del Grupo A. Este es el proyecto más importante para la cooperación futura de nuestra empresa. Si este matrimonio fracasa, no solo se perderá el futuro de mi hija, sino miles de millones en beneficios.

Su voz se volvió más baja, como cadenas de hierro apretando lentamente la garganta de Elena.

—Ahora que Sofía está inconsciente, necesito un reemplazo.

Elena se quedó boquiabierta.

—¿Quiere decir… que… debo casarme en su lugar?

Leo la miró fijamente, con un tono tan frío que no permitía rechazo:

—Exactamente. He investigado en estas pocas horas; eres huérfana. Borraré todo rastro de tu identidad. Solo necesitas interpretar el papel de mi hija y cumplir con el matrimonio. Mientras sigas mis instrucciones, encubriré este accidente. Además, recibirás una suma de dinero —suficiente para empezar de nuevo e incluso cumplir algún deseo que tengas.

En ese instante, el bullicio del hospital, el pitido de los aparatos, los pasos en el pasillo, todo desapareció para Elena. Solo quedó la voz de Leo y la sombra de su propuesta. Dinero, poder y la oportunidad de perseguir aquello que siempre había buscado: respuestas.

Las palabras del director del orfanato resonaron en su memoria:

—Cuando te encontramos eras apenas un bebé… abandonada en la nieve. A menos quince grados, la nieve no llegaba a tus rodillas, envuelta en una manta, respirando con normalidad, con la piel extrañamente cálida para la estación, saludable casi de manera milagrosa, tu carita rosada, sin rastro de congelamiento. Verdaderamente extraño.

Cada vez que hablaba de esto, su tono era de asombro, un asombro que quedó grabado en la memoria de Elena. Sabía que su origen escondía un misterio.

Respiró hondo y levantó la vista hacia Leo.

—Aceptar esto significa que debo reemplazar a su hija, casarme con alguien que no me pertenece, ¿verdad? —su voz baja trataba de contener el temblor— ¿Y si descubren que no soy ella?

La sonrisa de Leo era gélida:

—Nadie lo descubrirá. Sofía ha estado fuera del país, y regresó hace pocos días. Solo necesitas seguir mi plan: estudiar, actuar. La verdad —frente al mundo— siempre será la misma: tú eres Sofía Álvarez.

—Y recuerda —bajó la voz, como dictando sentencia—, cuando mi hija despierte, todo volverá a la normalidad. Pero si nunca despierta…

Su mirada era un abismo.

—Entonces tú tendrás que continuar.

El corazón de Elena latía con fuerza. Se sentía atrapada en una red invisible, sin escapatoria.

—Darian… —murmuró el nombre desconocido— ¿qué clase de persona es?

—Es un hombre de mano dura. —Leo se levantó, cerrando el portafolios con un “clic”— En unos días te llevaré a cenar con él y su familia. Entonces lo conocerás. Pero hasta entonces, prepárate.