Sofía Álvarez caminaba por la calle fuera de sí. Hace unos minutos había tenido una intensa discusión con su padre en casa.—¡Me trajiste de vuelta al país solo para casarme! —su voz seguía resonando en su mente.Había vivido en el extranjero, libre e independiente, y jamás imaginó que su padre —Leo Álvarez, presidente del Grupo B— la considerara una pieza en un matrimonio por conveniencia.No se percató de que, a lo lejos, unas luces de coche se acercaban a toda velocidad.El chirrido de los frenos.Su cuerpo perdió el equilibrio en un instante, cayendo sobre el asfalto mojado como un muñeco abandonado.Elena se quedó paralizada al volante, respirando con dificultad. Aferró el volante con fuerza, y por un momento la sangre pareció congelársele.—Dios… yo… atropellé a alguien…Salió del coche con pánico y corrió hacia la chica. El rostro de la desconocida estaba pálido, respiraba débilmente y su conciencia era confusa. La lluvia pronto tiñó de rojo los charcos bajo sus pies.Minutos d

El corazón de Elena parecía estar siendo apretado por una mano invisible; la calma que había forzado en el restaurante se desmoronó de inmediato. ¿Acaso toda su actuación cuidadosamente planeada iba a ser descubierta esta noche?Abajo, la niña llamada Rosa dio un paso hacia adelante:—Darian, acabo de enterarme hoy de que Sofía ha regresado al país y quería reunirme con ella para recordar viejos tiempos.Elena lo observaba desde el piso superior. La mirada de Rosa se posaba sutilmente en Darian, y en sus ojos la admiración casi no podía ocultarse. No había venido a ver a Sofía; estaba usando la excusa de la visita para acercarse a Darian.La mirada de Darian se deslizó sobre el regalo que Rosa sostenía, sin mostrar expresión, con un tono frío:—Ella ya está dormida.Rosa quiso decir algo más:—Entonces yo…—Otro día —Darian la interrumpió, con un dejo de distancia en su voz—. Recién ha regresado al país y necesita adaptarse; no es conveniente molestarla.Su actitud era clara y firme.

El gran día llegó envuelto en solemnidad y expectación. Desde temprano, la mansión de los Darian era un hervidero de sirvientas, decoradores y músicos que ultimaban cada detalle del enlace. Para la alta sociedad empresarial, aquella boda no era solo la unión de dos herederos, sino un acontecimiento que sellaba alianzas y fortalecía imperios.Elena, atrapada bajo el nombre de Sofía, se miró al espejo una última vez antes de bajar. El vestido blanco, bordado con diminutas perlas, parecía pesar sobre sus hombros como una cadena de oro. Respiró hondo. Nadie sospechaba nada. Nadie podía hacerlo: la verdadera Sofía llevaba años en el extranjero y ningún invitado sabía cómo lucía en la actualidad. Elena, al menos, tenía ese resquicio de seguridad.Leo la observaba desde un rincón, serio como siempre. Había acelerado cada preparación, vigilado cada paso y entrenado a Elena en el papel que debía interpretar. Nada podía fallar.—Recuerda —susurró mientras acomodaba el velo—: mantén la sonrisa,

El silencio se quebró con un chasquido seco: la llave de la ducha cerrándose de golpe. El goteo residual golpeaba las baldosas como un eco extraño. Elena, todavía en la puerta del baño, contuvo el aliento cuando la figura de Darian emergió entre el vapor. Solo una toalla blanca, ajustada a su cintura, ocultaba lo esencial. El resto de su cuerpo se exhibía desnudo, húmedo y brillante, con las gotas resbalando por la piel marcada de cicatrices.Él caminó hacia ella con calma depredadora, cada paso cargado de una fuerza contenida que ponía en evidencia la bestia que se escondía bajo su piel. Elena trató de armar una respuesta, de mantener la compostura, pero sus pensamientos se deshicieron apenas sus ojos recorrieron aquel torso. El calor en su vientre creció de manera inesperada, peligrosa.Darian lo notó. Una sonrisa torcida apareció en sus labios, aunque pronto un gruñido bajo escapó de su garganta. No era un simple sonido humano: era la vibración gutural de algo que luchaba por salir

El primer rayo de sol se filtró por entre las cortinas pesadas, iluminando suavemente la habitación en penumbras. Elena despertó con un sobresalto, su cuerpo entero protestando con un dolor sordo que no lograba ubicar. Cada músculo ardía como si hubiera corrido kilómetros, y su piel sensible parecía recordar un contacto abrasador, demasiado intenso para ser un sueño. Movió apenas la cabeza y lo vio: el cuerpo desnudo de Darian, tendido a su lado, de espaldas, la respiración profunda, la espalda ancha subiendo y bajando con calma. Un gemido ahogado se escapó de su garganta, mezcla de impresión y vergüenza, porque en ese instante comprendió que no había sido una ilusión. Había estado con él.Intentó incorporarse con torpeza, el corazón golpeándole con fuerza en el pecho, pero sus piernas apenas respondieron. El piso parecía moverse bajo sus pies, como si su propio cuerpo ya no le perteneciera del todo. Dio un paso tembloroso hacia el baño y, en ese instante, estuvo a punto de caer. Dos