Arrepentirse

Leah, la hermana adoptiva de Logan, hizo un berrinche monumental durante nuestra fiesta de compromiso; fue un episodio más de su diagnosticada ansiedad por dependencia de cachorra. Pero después de esa noche, le di un ultimátum a Logan: si no lograba formalizar su vínculo antes de que yo cumpliera los treinta años, tendría que elegir: ella o yo. Logan estaba convencido de que jamás lo dejaría. A fin de cuentas, yo me sentía atada por el último deseo de mi madre en su lecho de muerte: quería que me uniera al guerrero hombre lobo que me había amado durante diez años. Diez años juntos. Doce promesas rotas de que mantendría a Leah bajo control. Y entonces llegó mi cumpleaños número veintinueve... nuestra decimotercera fiesta de compromiso. Leah me encerró en el baño, me robó el vestido y se paró junto a Logan ocupando mi lugar. Sonreía, radiante, apropiándose de todo lo que me pertenecía. Cuando por fin logré salir, mi vestido estaba hecho trizas. Encaré a Logan, pero él se limitó a decir: —Alison, por favor, perdónala. Te juro que esta es la última vez. Bajé la mirada hacia el vestido destrozado que mi madre había cosido entre dolores y enfermedad... y reí. Logan suspiró aliviado, pensando que lo dejaría pasar una vez más. Pero no fue así. Me di la vuelta y me marché sin decir una sola palabra. Tras una década juntos, él creía que yo le pertenecía. Pues estaba muy equivocado. No sabía que existía alguien más capaz de darme la felicidad y cumplir el deseo de mi madre.

La fiesta de mi compromiso con Eduardo, un magnate del mundo financiero, tuvo lugar en Las Vegas. Todo marchaba de maravilla hasta que decidimos jugar verdad o reto. Una compañera de trabajo de Eduardo me clavó la mirada. —Espero un bebé, y el padre es tu futuro esposo. El lugar se llenó de risas. Todos creyeron que se trataba de una broma, todos menos Eduardo. Una vez que terminó la celebración y volvimos a casa, noté que estaba muy nervioso. —Julia realmente está esperando un hijo mío —confesó—. No te confundas, entre nosotros solo hay una relación fraternal. Ese día nos encontrábamos en un viaje de trabajo, acompañando a un cliente que acabó completamente ebrio, y sin querer terminamos teniendo relaciones. Ella pertenece a una familia aristocrática británica, le importa mucho mantener su reputación intacta y jamás se casaría conmigo. Su única intención es tener al bebé y criarlo por su cuenta. —¿Y ahora qué va a pasar? —Como voy a ser padre, tengo que asumir mi responsabilidad. Entre semana me quedaré en el departamento que le alquilé para acompañarla durante el embarazo, y los sábados y domingos volveré a casa. Tendremos que aplazar nuestra boda por un tiempo. Una vez que nazca el bebé, entonces podremos realizar la ceremonia. Esbocé una sonrisa forzada. Al parecer ya tenía todo resuelto. Simplemente había venido a informarme de su decisión. Él suspiró con alivio, tomó su maleta Rimowa y se marchó sin mirar atrás. Me limpié las lágrimas y comencé a guardar todos los recuerdos de nuestra relación. De pronto, mi celular comenzó a sonar. La voz al otro lado sonaba alterada y llena de emoción. —Mariana, la verdad es que te amo perdidamente. No te cases con él, cásate conmigo. Me quedé sin palabras por un instante y le contesté: —De acuerdo.

En el séptimo año de matrimonio, el muy bravo del Juan Cruz besó en frente de todos a la secretaria de la empresa en un bar. Cuando me di la vuelta para irme, él me llamó por celular. —¡Solo fue un pequeño desliz entre amigos, ¿por qué me pones esa cara! —todavía podía escuchar las burlas de aquellos amigos, diciendo que esta noche volvería a ponerme celosa y a rogarle a Juan que no me dejara. Antes de colgar el teléfono, Juan me advirtió que, si no me disculpaba de inmediato, no volvería a casa. Pero esta vez no me importaba, ya no me preocupaba si regresaba o no, ni siquiera si se divorciaba de mí. Tres minutos después, publiqué en mis redes sociales: "Ámate siempre y deja que cada persona siga su propio camino."

Perdí la vida exactamente el día de mi boda con Adrián Mendoza. Como no llegaba a tiempo, él, furioso, se casó con su amiga de la infancia, Lucía Fernández, y lo anunció frente a todos: —¡Camila Rojas me ha engañado y ha decidido cancelar el matrimonio! Mi madre, al escuchar esas palabras, quedó tan destrozada que sufrió un infarto y murió en el acto. Pero lo que él olvidó contar fue que él, para vengar a Lucía, me cortó el brazo y me encerró en un sótano durante diez días y diez noches. Supliqué una y otra vez, pero él solo me respondía con frialdad: —Quédate aquí unos días, a ver si así entiendes el dolor que le causaste a Lucía. Y de paso, reflexiona sobre cómo ser una buena persona. Sin embargo, cuando finalmente abrió la puerta y encontró mi cadáver, ya devorado por los gusanos, fue él quien perdió la razón.

Desde que perdí a Carlos, mi Alfa, en una brutal pelea contra unos forasteros despiadados, había estado criando a nuestro pequeño hijo, Felipe, completamente sola. Mi antigua manada había estado presionándome para que tomara un nuevo Alfa, con la finalidad de que Felipe y yo tuviésemos protección. Pero realmente creí que mi vínculo de compañero con Carlos era inquebrantable. Entonces, durante la ceremonia de Luna de Sangre, en el quinto aniversario del «sacrificio» de Carlos, escuché por casualidad a su padre, el viejo Alfa Marco, despotricando contra el silencioso hermano gemelo de Carlos, Román. —¡Carlos! ¡Maldito lobo! ¡Fue Román quien cayó en el Acantilado de la Luna de Sangre hace cinco años! ¡Él era el que estaba maldito! ¿Fingiste tu muerte y viviste como Román, para proteger a Alicia? ¡Le mentiste a toda la manada, a tu compañera sagrada y a tu propia sangre! ¿Valió la pena? Durante cinco años, Elena ha criado a Felipe desde que era un cachorro, completamente sola. Le diste a tu supuesto «sobrino» un «padre» falso, pero ¿alguna vez pensaste que el día que te pusiste la máscara de Román, Felipe perdió a su verdadero padre para siempre? Sentí como si un rayo me hubiera alcanzado. Después de que Carlos «había muerto», Román había sido el tío devoto, «cuidando» de Felipe y de mí. Nunca imaginé que era Carlos disfrazado. ¡¿Hizo todo eso solo para proteger a Alicia, la compañera destinada de Román, que ya estaba embarazada?! Esa noche, bajo la luna brillante, me escabullí y le envié un mensaje a mi primo, el Beta Jefe de la Manada Luna Plateada: «Dile al Alfa Luciano que yo, Elena, acepto su propuesta de cortejo.»

Saúl Morales y Patricia Romero habían sido una bonita pareja por muchos años. Pero en un giro trágico del destino, Saúl perdió su vista y Patricia desapareció. Dos años después, los dos volvieron a encontrarse, y Saúl finalmente se enteró de la verdadera razón de la desaparición de Patricia.

En toda la Ciudad Santa Lucía se sabía bien: yo era la muchacha consentida, la que Roberto Salazar y Alejandro Pedraza llevaban en el corazón. A los doce años, Roberto me rescató de las manos de un padre violento y me regaló una segunda vida. Me juró que estaría a mi lado para protegerme siempre. A los trece, Alejandro rentó un parque de diversiones entero solo para celebrar mi cumpleaños. Me dijo que cuidar mi sonrisa sería la misión de toda su existencia. Este año cumplí veintitrés, y aun así, en pleno invierno me encerraron tres días enteros en un ático oscuro y helado. Cuando mi cuerpo ya no respondía y la conciencia se me escapaba, ellos estaban acompañando a su amiga de la infancia que había vuelto: Paola Fuentes. —Todo lo que tienes me pertenece. Ya es hora de devolvérmelo —me dijo Paola. Después de escucharla, no lloré ni hice escándalo: simplemente me fui en silencio. Ellos, en cambio, se volvieron locos buscándome durante años.

León Vincent, el magnate de Wall Street, me crió. Hace doce años, un incendio arrasó con el orfanato y me lo quitó todo. Fue él quien me sacó de las llamas, dándome una nueva oportunidad. Para agradecerle, firmamos un contrato de 99 favores. Cada vez que cumplía uno, la deuda se iba saldando. Cada vez que salía con alguna de las chicas de la alta sociedad, dejaba una joya carísima en mi caja de seguridad. En los dos años después de cumplir los 18, la caja ya estaba llena con 96 diamantes. Eso significaba que me había dejado 96 veces. Un día, recibí un correo de su prometida, Elina Harrington. "Querida Isabela, ¿qué opinas de la invitación para la boda de León? ¿El terciopelo dorado o el cuero mate se ven más elegantes? La boda será a principios del próximo mes, espero verte allí." Poco después, León me llamó. Necesitaba que le ayudara a preparar las maletas para su viaje a París, donde tenía una cumbre importante. No hice preguntas. Solo envié el regalo de boda que ya tenía listo: un collar de esmeraldas, un detalle valioso para su prometida, Elina Harrington. Esa misma noche, León regresó a su apartamento, se enteró del regalo y me agradeció por ser tan atenta. Luego me abrazó con ternura, dejando atrás todo lo que nos separaba, y me dijo que quería recompensarme con algo más... algo más íntimo. Esa vez... quedé embarazada. No sé cómo, pero Elina lo supo al instante. Apareció en la terraza de la mansión Vincent, gritando que se iba a tirar. —¡León, por favor! ¡No dejes que tenga ese niño! ¡Si lo hace, me tiro desde aquí! León, tan altivo como siempre, me sorprendió al suplicarme... me suplicó que abortara. Con todos los invitados pendientes de mi reacción, como esperando que me desmoronara, solo asentí con calma. —Está bien, lo haré. Él me susurró al oído: —Este matrimonio es solo un negocio. No me gusta ella. Cuando nos divorciemos, podrás tener otro hijo. Lo que él no sabía es que, en realidad, no tenía intención de quedarme con ese bebé. Quedaban tres favores, y la deuda—esa que me sacó del fuego hace años—quedaba saldada. El número 99 llegó cuando subí al barco rumbo a África, donde comenzaría mi investigación médica. A partir de ese momento, mi vida sería solo mía.

Mi novio de diez años se casó con mi hermana. Tras lo cual, el profesor más joven de la Universidad del Norte Fronterizo, Javier Santiago, publicó un comunicado en el sitio web oficial de la escuela, anunciando públicamente nuestro compromiso. Durante siete años de vida en pareja, él siempre fue gentil y responsable, como si me viera como lo único en su vida. Hasta que por casualidad escuché su conversación con un colega: —Rosa ya es la terapeuta con más potencial del Norte Fronterizo, ¿vas a seguir actuando con esa mujer? —Para que Rosa viva tranquila, estoy dispuesto a seguir manteniendo la relación de pareja con Helena. Así ella no va a volver a desestabilizar la familia de Rosa. Me quedé en silencio, parada al otro lado de la puerta, escuchándolo hablar con ese tono tan calmado, convirtiendo mis siete años de amor profundo en una «actuación cooperativa». En su cuaderno de investigación, cada página tenía escrito el nombre de Rosa. «Que la investigación de Rosa vaya bien.» «Que mi amada Rosa sea la mujer más feliz.» *** «Rosa, estoy dispuesto a pasar la vida con una mujer que no amo, a cambio de que tengas esa sonrisa feliz en tu cara todos los días.» Siete años compartiendo la cama, como un sueño muy largo. El día de nuestro séptimo aniversario, me subí al teleférico que ya había reservado. Con la luz del amanecer, a mil metros de altura, abrí la puerta de la cabina. Bloqueé el enlace mental, me bebí la poción para romper el vínculo y salté. Al enterarse de la noticia, Javier rápidamente trajo al equipo de búsqueda más profesional del Norte Fronterizo. Desplegó un rescate exhaustivo, queriendo encontrar mi cuerpo... En el valle, gritaba mi nombre una y otra vez, como si el arrepentimiento tardío pudiera devolverme la vida.

El día de la ceremonia de unión, una bruja enloquecida irrumpió y me señaló, chillando: —¡En seis años, tu Alfa te traicionará! Troy Hudson, mi futuro compañero, se puso pálido. Le arrebató la bola de cristal que brillaba con luz púrpura de un manotazo, haciéndola pedazos contra el suelo. —¡Estupideces! —gritó él—. ¡Estelle es mi pareja destinada! ¡Solo la amaré a ella en esta vida! Después de eso, se volvió aún más devoto a mí. En el altar de la Diosa de la Luna, colocó el chal plateado de Luna sobre mis hombros. Me impregnó con su aroma para que toda la manada supiera que le pertenecía. Cada luna llena, profundizaba la marca en mi cuello, susurrándome que era suya para siempre. Creí que su amor era inquebrantable hasta nuestro sexto aniversario. Una caja esperaba en la puerta de nuestra entrada. Dentro había unas bragas de encaje y una fotografía. En la foto, Troy estaba sobre su hermana adoptiva, Rue Youngblood; el tatuaje de lobo en su cuerpo emitía un tenue resplandor. Su mano aferraba la cintura de ella y sus ojos ardían con la misma intensidad con la que yo había soñado un millón de veces. ¿Y Rue? Llevaba puestas esas mismas bragas. Al reverso de la foto, escrita con una tinta tan roja como la sangre, había una línea de pura provocación: “El corazón del Alfa puede pertenecerte a ti, pero su cuerpo me pertenece a mí”. Mi loba aulló en mi interior y una agonía desgarró mi pecho, pero no derramé ni una sola lágrima. En cambio, posé la mano sobre mi vientre y envié un mensaje silencioso a la Asociación de Brujas. “Acepto su invitación. Por favor, ayúdenme a desaparecer”.