Señor CEO, tu ex esposa es la famosa ReformadoraES

«Umm… Uugh… Aaah…» La voz era entrecortada, urgente y demasiado cercana.

Arabella levantó lentamente sus pesados párpados y, por un segundo, no supo si aún estaba soñando.

La habitación estaba oscura, el aire cargado de alcohol, calor y perfume.

Entonces otro gemido atravesó la niebla.

Una risa. Suave. Íntima. Equivocada.

Serena.

Arabella se quedó helada. El alcohol de la noche anterior aún le nublaba la cabeza, y por un instante se preguntó si lo estaba imaginando.

Su corazón dio un vuelco cuando giró ligeramente la cabeza.

Adrian.

Serena.

La figura de Serena descendía entre los muslos de Adrian, las suaves sábanas arrugadas debajo de ellos.

Adrian gimió, con las manos enterradas en su cabello, el rostro contorsionado en un placer confuso, como si estuviera atrapado entre el sueño y la vigilia, guiando sus movimientos mientras ella lo tomaba más profundo.

—Adrian… —la voz de Serena era suave y deliberada.

El mundo de Arabella se inclinó.

La cama no había sido un error, pero su matrimonio sí.

Si no fuera por un encuentro de una noche borracha, seis años atrás.

Si no fuera por el testamento de su padre… él nunca se habría casado con ella.

Ahora su padre estaba muerto. Su hijo ya tenía cinco años.

Nada lo detenía para reclamar su libertad.

Bueno… excepto unas cuantas firmas de ella.

Sintió náuseas y se cubrió la boca mientras se escabullía de debajo de las sábanas. Sus pies descalzos tocaron el frío suelo de mármol.

El aire nocturno atravesó su fino camisón mientras tropezaba hacia el pasillo.

Apoyó la espalda contra la pared y se deslizó hasta quedar sentada en el suelo. Su pecho subía y bajaba agitadamente, pero ningún sonido salió de su boca.

Sus dedos se clavaron en el dobladillo del camisón intentando detener el temblor, mientras su largo cabello rubio le cubría el rostro.

No podía respirar; cada sonido le arañaba el pecho.

Las ganas de gritar le subieron por la garganta, pero las tragó, saboreando la sal.

Cinco años.

Cinco años desde que se había casado con él…

…desde que había jurado soportar cualquier cosa solo para ver crecer a su hijo.

Y esto era en lo que se había convertido “soportar”.

Pensar que creyó que podría hacer funcionar este matrimonio. Después de todo, ella había estado enamorada de él mucho antes de aquella noche de una sola vez.

A lo largo de los años, había hecho todo lo posible.

Le cocinaba sus comidas, le planchaba los trajes, le ordenaba la oficina, incluso lo esperaba junto a la puerta por las noches solo para entregarle una taza de té caliente, con la esperanza de que por fin la viera.

Pero en lugar de apreciar sus esfuerzos, él le gritaba, la llamaba desesperada, patética cazafortunas y hasta la acusaba de intentar ganarse su afecto por lástima. Sus esfuerzos solo parecían irritarlo.

«Serena no es como tú, Arabella. No la rebajaré a ser mi amante engañándote con ella mientras sigamos casados», solía decir Adrian cada vez que regresaba a casa en plena madrugada con manchas de lápiz labial por toda la camisa.

Arabella quería creerle. Le creyó. Y esto era lo que recibía a cambio.

No solo la había engañado con ella. Lo había hecho en su cama matrimonial… mientras ella dormía en ella.

—¿Mami? —la voz de Axel era baja e insegura mientras estaba de pie frente a la puerta de su habitación.

Su cabello castaño estaba revuelto y sus ojos lucían cansados.

Arabella sorbió por la nariz y se secó rápidamente las lágrimas mientras se acercaba a él, sin querer que se acercara más y escuchara los sonidos repugnantes que provenían de su habitación.

—Axel, cariño. ¿Por qué no estás dormido?

—Tuve una pesadilla. Venía a tu habitación —respondió él, todavía frotándose los ojos soñolientos—. Mami, ¿estabas llorando?

Arabella se secó el rostro una vez más y sonrió ampliamente a pesar de que su corazón se estaba haciendo pedazos.

—Claro que no, Axel.

Mientras lo cargaba y lo llevaba de vuelta a la cama, susurró:

—¿Cómo voy a llorar si te tengo a ti?

Lo arropó con cuidado, acariciándole suavemente la espalda mientras le cantaba una nana.

Axel se movió en la cama y miró a su mamá.

—Mami, ¿por qué tengo dos mamás?

Arabella tragó saliva, con los ojos recorriendo la habitación.

Cuando Adrian insistió en que Axel llamara a Serena “mamá” en público, supo que esta pregunta llegaría algún día.

Solo que no en mitad de la noche, cuando debería estar durmiendo.

Se acostó suavemente a su lado, al borde de la cama, rodeándolo con los brazos con cuidado.

—Yo soy tu única mamá, tesoro. La tía Serena es solo alguien a quien tu papá quiere mucho —intentó explicar, aunque ni siquiera para ella tenía sentido.

Axel se movió en la cama, sosteniendo la mirada de su mamá.

—Pero todos mis amigos y profesores creen que ella es mi mamá.

Por supuesto que lo creían.

Serena era quien se paraba junto a Adrian en los eventos escolares, sonriendo para las fotos como si perteneciera allí.

La que firmaba los permisos.

La que fue al viaje escolar la semana pasada mientras Arabella se quedaba en casa, doblando ropa en una casa que apenas recordaba su nombre.

Para el mundo, Serena Sterling ya existía. Arabella era solo la sombra que aún no había sido borrada.

—Tesoro, hablaré con tu papá…

—¿Puedes firmar los papeles? —la interrumpió Axel de repente, con una voz muy pequeña.

Arabella levantó una ceja, con el corazón acelerado.

—¿Qué papeles, cariño?

Axel jugueteó con su manta, sin mirarla a los ojos.

—La tía Serena dijo… dijo que si firmas los papeles y te vas, entonces ella podrá ser mi mamá de verdad. Dijo que papá y la abuela serían felices entonces. —Hizo una pausa y añadió en voz baja, casi como una pregunta—: ¿Tú no quieres que sean felices?

El pecho de Arabella se apretó, su cerebro se negaba a procesar las palabras. Se mordió el labio, luchando contra las ganas de gritar.

El sabor de la bilis le subió por la garganta y el aire se le escapó de los pulmones.

Axel la quería. Él era la razón por la que había podido soportar tanto tiempo en ese infierno, así que esas palabras… se negaba a creer que fueran suyas.

—¿Pa-pasó algo durante el viaje escolar? —preguntó cuando por fin logró abrir los labios.

Pero Axel se dio la vuelta rápidamente, apartando la mano de su mamá.

—No pasó nada. Tengo sueño.

Hubo una pausa, y luego, más suave, repitiendo lo que claramente le habían dicho:

—Solo… solo vete y todo estará bien. Eso es lo que dijo la tía Serena. —Su vocecita cortó más profundo que cualquier cuchillo.

El niño por el que ella había pasado humillación y dolor al dar a luz, por el que había sufrido para criarlo… estaba eligiendo a otra mujer por encima de ella.

La misma mujer que su papá había elegido por encima de ella.

La voz de Arabella tembló mientras pronunciaba su nombre:

—A-Axel…

—Quiero dormir, mami. Déjame ahora.

Mientras Arabella salía de la habitación, un temblor recorrió todo su cuerpo, desde la garganta hasta las rodillas.

No sabía adónde más ir. Su esposo estaba durmiendo con otra mujer en su habitación y su único hijo no la quería.

Arabella se cubrió la boca con la palma de la mano mientras bajaba las escaleras, sin querer molestar a nadie con sus sollozos.

La cocina daba vueltas. O tal vez era ella, pero se aferró con fuerza al borde de la isla de la cocina, temerosa de que moverse hiciera que todo fuera real.

Se desplomó bajo la isla y finalmente dejó salir el llanto que le desgarraba la garganta.

Una vez fue la señorita de la mansión… hija adoptiva, querida por su padre.

Lo había tenido todo: amor, familia y personal doméstico a su disposición. Ahora no era nada. Mucho menos que el perro de la familia.

Incluso cuando estaba enferma, trabajaba, recibía golpes, pasaba hambre, era humillada una y otra vez, con varias cicatrices que contaban su historia de resiliencia.

Pensaba que eso era dolor. Pero ver cómo la única razón por la que había soportado todo aquello se volvía en su contra… eso era el infierno en la tierra.

Arabella lloró, sollozó, se obligó a mantenerse fuerte y, finalmente… se quedó dormida.

Hasta que…

—Hey —una voz exageradamente dulce la llamó, pateándole las piernas.

Cuando sus ojos se abrieron, lo primero que vio fue el rostro sonriente de Serena.

Su largo cabello castaño estaba recogido en un moño desordenado, y la manga de su sexy camisón se le caía del hombro.

—Oh, Bella… te ves exhausta. ¿Te molestamos anoche?

Arabella casi se atragantó con su propia respiración, su cuerpo temblando de rabia.

Oh, cómo deseaba poder arañar esa cara astuta y molestamente hermosa.

Serena se arrodilló frente a ella, con los labios curvados en una sonrisa burlona:

—Adrian quería que usáramos la habitación de invitados, pero a mí me gusta más tu cama… especialmente cuando estás en ella.

Una lágrima solitaria rodó por los ojos de Arabella, pero la secó rápidamente, sorbiendo con fuerza.

Había llorado suficiente durante la noche. Le dolía la cabeza, le dolía el cuerpo y tenía los ojos inyectados en sangre.

Pero ya había terminado.

Adrian la había humillado suficiente. Ya no quería su amor. Solo quería a su hijo.

"Now do what you're good at and make breakfast," Serena said as she stood up and turned around.

Arabella struggled to stand, clinging to the counter as a wave of dizziness washed over her.

Serena was almost out the door, dismissing her as if she were nothing.

No.

Not this time.

—Serena Smith—Arabella called, her voice low but trembling with fury—, what did you do to my son?

Serena stopped. The mocking smile on her face intensified as she slowly turned and walked back toward her.

—Oh, Axel told you?

Arabella felt her heart sink as her suspicions were confirmed.

—I just told her the truth… that the world can’t know that you’re her mom.

Arabella clenched her jaw.

—Serena!

—What? Am I wrong?

Arabella couldn't answer. Because Serena wasn't wrong.

Even though Adrian had to marry her to claim his inheritance, he had made his position clear.

"You're nothing but my dirty little secret, Arabella. Know your place," Adrian had insisted.

And she had done it.

Serena glanced gently over her shoulder and saw Adrian standing in the doorway. She had seen them coming down the stairs earlier.

Her sly smile deepened, and she lowered her voice so only Arabella could hear her:

"The will may have made Axel a legitimate heir, but we both know he'll always be a bastard..."

A white, burning rage exploded behind Arabella's eyes.

She could endure the humiliation. The deceit. The abuse. She had swallowed it all for five years.

But what about your son?

Her son was innocent. Perfect. The only pure thing to come out of this nightmare of a marriage.

And this woman… this mistress who walked around his house, slept in his bed, stole from his husband… dared to call his son that?

Over his dead body.

The slap rang out before Arabella realized her hand had moved.

Serena

She slowly brought her hand to her cheek, her lips widening in a smile, leaving Arabella confused.

Until…

"Arabella!" Adrian's voice boomed from the doorway as he burst into the kitchen and pushed her aside. "Have you lost your mind?"