El Precio De Mi SalvaciónES

Alma Reyes sintió el picor en la palma de su mano y percibió la onda de choque seca y resonante que se extendió por la lujosa oficina, silenciando de tajo el jazz ambiental que brotaba de los altavoces ocultos. Fue un silencio violento, cargado de la electricidad de un límite finalmente rebasado.

Víctor Gálvez, su jefe y superior inmediato, llevó una mano a su mejilla. El rojo de la bofetada contrastaba con la palidez de su rostro. Su sonrisa grasosa se congeló, reemplazada por una incredulidad furiosa. El control era su marca personal, y Alma acababa de destrozársela frente a sus propios ojos.

— ¿Acabas de... golpearme, Reyes? —siseó, con una voz apenas audible pero cargada de veneno.

Alma, inteligente pero agotada de batallar contra el mundo, mantuvo el mentón en alto. El asco se anudaba frío en su estómago, pero su mirada no flaqueó.

— No. Acabo de renunciar —contestó, con voz cortante como un cristal roto.

El conflicto llevaba meses gestándose. Víctor había tejido una red de promesas, ascensos, estabilidad y, lo más crucial, el patrocinio legal necesario para regularizar sus papeles de inmigrante. Ahora, la oferta era explícita y repulsiva, el ascenso a cambio de su cuerpo.

— ¿Crees que puedes darte el lujo de la moral, Alma? ¿Sin papeles y con una madre enferma? —Víctor recuperó su postura, sonriendo con desprecio— Te ofrezco un futuro. Una cama conmigo no es un precio alto por una ciudadanía.

Alma caminó hacia el escritorio de caoba y soltó con un golpe sordo el sobre manila que contenía su renuncia. La tenía redactada desde hacía semanas, esperando este momento de quiebre.

— Mi dignidad no está a la venta, Víctor —dijo, clavando sus ojos en los de su depredador— Quédese con su futuro y su lujosa cama. Nunca lo he necesitado para sobrevivir.

Se dio la vuelta. 

El taconeo de sus zapatos resonó como tambores de guerra mientras salía de la oficina, se dirigió a su cubículo y tomó la caja de cartón preempacada con lo esencial, la foto de su madre, un par de libros y su orgullo.

Justo cuando se disponía a deslizarse por el pasillo principal, una mano la tomó del brazo con urgencia. Era Carla, su roommate y única amiga en el banco, que lucía pálida tras ver la expresión de Víctor.

— ¡Alma, espera! ¿Qué diablos hiciste? —la atrajo a un rincón— Lo de Víctor... ¿fue por eso?

Alma asintió, con la respiración aún agitada.

— Ya no pude más, Carla.

— ¡Pero Alma! ¿Pensaste en las consecuencias? —exclamó Carla en un susurro desesperado— Mañana serás una empleada despedida sin recomendación. Nadie te contratará, el hospital de tu madre... ¿quién pagará su tratamiento del corazón? Los especialistas cuestan una fortuna. Sin papeles, te has puesto una diana en la espalda. ¡Sabes cómo funciona este país!

Alma cerró los ojos, las palabras de Carla la golpearon como un maremoto. La dignidad era un lujo que su realidad difícilmente podía costear, y la urgencia de la vida empezaba a asfixiarla.

— Lo sé, Carla, pero no iba a humillarme así —Alma se interrumpió, sintiendo que sus ojos se llenaban de lágrimas. Sacudió la cabeza, recuperando la firmeza— Lo resolveré, siempre lo hago.

Abrazó a su amiga rápidamente, ignorando el miedo que le apretaba el pecho. 

La casa de su madre, las deudas médicas, la sombra de la deportación... todo pesaba sobre sus hombros mientras se dirigía a las puertas de cristal del edificio con su caja como única armadura. Tenía que irse. Tenía que encontrar una solución. ¡Ahora!

Alma giró hacia el lobby principal, decidida a desaparecer en el anonimato de la calle. Pero en ese instante, una figura imponente dobló la esquina del ascensor a una velocidad furiosa.

Era un hombre que parecía esculpido en piedra fría, alto, con un traje a medida que costaba más que el alquiler anual de Alma y una mirada de hielo que prometía desgracia. 

Ivan Lockwood, el CEO del banco, dueño y señor de ese imperio financiero. Llevaba una carpeta de documentos en una mano y un vaso de café negro hirviendo en la otra.

Alma, cegada por las lágrimas y el tamaño de su caja de cartón, no tuvo tiempo de reaccionar. El choque fue violento.

El impacto la hizo tambalear y la caja salió disparada contra la pared. El vaso de café se volteó en el aire y el líquido caliente se estrelló directamente contra el pecho de Ivan Lockwood, empapando su camisa blanca de alta costura.

El aire alrededor de ellos se congeló. La furia en el rostro de Ivan no era normal, era la rabia de un león acostumbrado a que el mundo se apartara a su paso.

— ¿Qué diablos te pasa? —Su voz fue un látigo bajo y peligroso— ¿Eres ciega o estúpida? ¡Mira lo que has hecho!

Alma sintió que toda la vergüenza de su día se concentraba en ese segundo. Se sentía pequeña, insignificante ante esa torre de mármol y furia.

— Y... yo lo siento, señor —tartamudeó, intentando recoger sus pertenencias del suelo con manos temblorosas.

— ¿Lo siento? —Iván la empujó hacia atrás con la mirada— No tengo tiempo para tus disculpas. Llego tarde a una reunión crucial y a la audiencia judicial más importante de mi vida. Arruinaste mi mañana. 

Alma se enderezo y le plantó cara.

— No le permito que me trate así, señor, esto fue un accidente —Levantando la barbilla.

Él ladeó la cabeza sin creérselo.

— ¡Quítate de mi camino, ahora!

Sin esperar respuesta, Iván la rodeó con una brusquedad que Alma sintió como un golpe físico. Siguió su camino hacia la salida sin mirar atrás. 

Alma se quedó sola, sintiéndose como la basura que él insinuaba que era.

Tragó saliva, y con los ojos ardiendo, recogió los últimos objetos de la caja mientras su corazón latía desbocado. 

Se puso de pie justo cuando el ascensor se abrió de nuevo y un hombre salió corriendo con un traje de repuesto. Era el chofer de Lockwood.

El hombre reconoció el desastre y se detuvo un instante, mirándola con el mismo desprecio que su jefe.

— Maldita sea, ¿no puedes ver por dónde vas? —escupió el chofer antes de seguir de largo—. ¡Espero que pague por esa camisa!

Alma se quedó helada, la doble humillación le quemó la piel. En ese instante, una idea se solidificó en su mente, no era solo Víctor, o el CEO, o el chofer; eran todos. En ese mundo de riqueza, ella era invisible o un estorbo.

Apretó los puños y la rabia finalmente superó a las lágrimas, salió corriendo del edificio, prometiéndose a sí misma que jamás volvería a cruzarse en el camino de un hombre como Ivan Lockwood.

Pero en su huida desesperada, mientras las lágrimas le surcaban el rostro, no vio la vibración de su teléfono. Un mensaje urgente acababa de llegar, confirmando la extorsión de la que era presa su madre.

Alma no lo sabía aún, pero acababa de entrar en una encrucijada donde su dignidad y la vida de su madre chocarían frontalmente.