Casar-se com o amor de sua vida é o sonho precioso de qualquer mulher, mas para Charlotte era um completo pesadelo, pois Frederick a tratava como se fosse a pior coisa que aconteceu em sua vida, até o dia em que não aguentou mais e pediu o divórcio. Apesar das súplicas, a mulher não conseguiu que ele lhe desse uma segunda chance. Submetida e humilhada, teve que retornar à casa de seus pais. O que a família de Frederick, nem ele mesmo, imaginava era que Charlotte voltaria, mas já não seria aquela mulher humilde que aparentava não ter nada; agora ela tinha tudo. Voltou com a intenção de vingança, mas de uma forma conveniente, o amor despertou em Frederick. Ele conseguirá recuperar o coração dela sem sair ferido na tentativa? Charlotte conseguirá perdoar tanta dor?
Ler maisCharlotte
Às vezes, nas horas mais silenciosas da noite, o eco dos meus próprios pensamentos se transforma em um peso insuportável. No meu quarto, sinto-me presa entre a opulência da mansão e o vazio que me consome, como se ambos os mundos estivessem em constante conflito. Enquanto contemplava meu reflexo no espelho, surpreendi-me com a frieza que se refletia em meu próprio rosto. Acariciei minha bochecha, percebendo a passagem cruel do tempo; senti que algo estava terrivelmente errado.
Estava casada há três anos com o amor da minha vida, Frederick Maclovin, um famoso investidor. Ele era muito bonito, isso não se pode negar, mas sua personalidade deixava muito a desejar. Mas lá estava eu, loucamente apaixonada, perdida no que, no começo, foi um amor terno e verdadeiro.
«Charlotte! Charlotte!» Os gritos de Magdalena me tiraram dos meus pensamentos. «Mexa-se, o que está esperando? Venha servir o café da manhã.» Minha sogra me tratava pior do que se eu fosse uma simples empregada doméstica. Seu desprezo por mim era evidente.
Passei o pano sobre a mesa uma última vez para dar brilho, esquecendo completamente minha desgraça. Sorri satisfeita com o resultado; eu deveria atender a família.
«Só um momento, por favor!» Dirigi-me à cozinha e, sorrindo, comecei a preparar rapidamente o café da manhã para todos. Os Maclovin eram uma família de quatro: a mãe, o pai e os dois filhos, sendo meu marido o mais velho deles.
Haviam se passado quinze minutos desde que Magdalena pediu o café da manhã, e ele ainda não havia chegado à sala de jantar. Isso fez Frederick se enfurecer. Ele se levantou da mesa e foi para a cozinha, olhou para mim com raiva e gritou:
«Onde está meu café da manhã, Charlotte?!» Os olhos de Frederick ardiam de raiva, aqueles olhos que um dia me viram com amor, naquele momento, só conseguiam demonstrar um ódio profundo, isso realmente partia meu coração.
«Meu amor, é que...» Gaguejei. «Ainda vou demorar um pouco.»
Frederick me pegou pelo queixo, causando-me um pouco de dor. Seu olhar estava cheio de ódio, e em seus olhos não havia nem um pingo de amor. Ele só me mostrava como nosso casamento havia afundado no declínio...
«Você é uma inútil, Charlotte! Não sei em que momento decidi me casar com você, já que não serve para nada. Você é uma desonra para minha família.»
«Mas, meu amor, por que você está me dizendo isso?» Minha voz quebrou completamente, e um nó doloroso se formou em minha garganta. Estive a ponto de chorar.
«Porque é verdade, Charlotte. Estou há três anos te aguentando, e não te suporto», Frederick me olhou com um ódio evidente, e senti meu coração se partir em mil pedaços. «Não te amo, Charlotte!»
«Não me diga isso, querido, por favor», supliquei, ferida.
«Você me irrita, Charlotte, mas logo tudo isso vai acabar», respondeu com ironia. Frederick saiu da cozinha, deixando-me com um gosto amargo na boca. Algumas lágrimas rolaram pelas minhas bochechas, mas me forcei a me controlar e a continuar com minha tarefa.
Cinco minutos depois, servi o café da manhã, mas meu marido já não estava à mesa. No entanto, minha sogra não perdeu a oportunidade de reclamar.
«De novo ovos? Você não sabe fazer mais nada?» perguntou Magdalena com evidente raiva.
«Sogra, na cozinha não havia mais nada. Fiz o que pude», respondi, consciente de que minhas palavras poderiam ser uma ofensa, especialmente em meio à crise econômica que a família estava atravessando desde que sua grande empresa havia falido. A recuperação parecia muito distante.
Magdalena, cheia de raiva, pegou o prato do café da manhã e o espatifou contra o chão. A comida voou pelos ares enquanto eu observava atônita.
«Não sei como meu filho pôde se casar com você, se você não serve para nada. Você é uma completa inútil, Charlotte! Recolha tudo isso!» gritou Magdalena furiosa, diante do olhar confuso de sua filha mais nova, Diane, e de seu marido, John.
John também se levantou da mesa e deixou o café da manhã servido.
«Espero que meu filho se divorcie de você muito em breve, é melhor que você não pertença mais a esta família», disse o homem.
Não pude evitar que as lágrimas corressem pelas minhas bochechas como uma torrente incontrolável. Divórcio? A ideia me parecia insuportável. Não desejava me separar do meu marido; eu acreditava que era a mulher perfeita para ele. Lavava suas roupas e as de sua família, limpava a casa, preparava as refeições e o esperava todas as noites depois do trabalho, disposta a satisfazer suas necessidades. Onde estava meu erro? Por acaso não merecia ser sua esposa?
Aos meus vinte e seis anos, suportava a humilhação de uma família que não era a minha, tudo por amor, ou pelo menos era o que eu pensava.
Após um longo dia, sentei-me em frente ao espelho, soltei meu cabelo e passei uma escova pela minha loira cabeleira. Meus olhos verdes, rodeados por olheiras escuras, ofuscavam minha beleza, e meu rosto pálido carecia de vitalidade, pois eu não saía da mansão nem mesmo para tomar um pouco de sol. Eu me afundava nas tarefas domésticas com a esperança de conquistar o afeto que sempre me escapava.
Mas para quem importava? Minha única fonte de felicidade dependia da presença do meu marido.
Recostei-me na cama com um livro, esforçando-me para não adormecer antes que Frederick chegasse. Eu devia aquecer a comida dele e atendê-lo como ele merecia, esperando que isso me permitisse dormir ao lado dele. No entanto, naquela noite, havia algo diferente na mansão dos Maclovin. Uma atmosfera densa parecia envolver o lugar, e um arrepio percorria meus ossos enquanto meu marido se aproximava do quarto.
A porta abriu e Frederick entrou, com uma expressão vazia e um envelope na mão. Ao vê-lo, levantei-me da cama rapidamente.
«Boa noite, querido. Vou esquentar sua comida.»
«Já jantei, Charlotte.»
Abaixei a cabeça, aceitando o que ele disse, e me dirigi para tirar os sapatos dele, mas ele me afastou bruscamente, jogando um envelope no meu peito.
«O que é isso?» perguntei, confusa.
«Os papéis do divórcio. Você é cega ou o quê?»
Senti o mundo desmoronar sob meus pés. Meu corpo, frágil, sucumbiu ao frio da notícia. Minhas mãos começaram a tremer e, mais uma vez, o choro inundou meu rosto.
«Não, meu amor! Não quero me divorciar, por favor.» Deixei a pasta sobre a mesa e me lancei em sua direção, desesperada, mas ele me empurrou, afastando-me com desdém.
«Não me toque, Charlotte! Assine e saia da minha casa.»
«Não, não me deixe, por favor. Farei o que for preciso por você. Te amo demais! Não me faça isso, querido, por favor!» Eu me encontrava em um estado de desespero total. O divórcio não fazia parte dos meus planos, não agora. Não me importava suportar o que fosse, mas perdê-lo... não podia aceitar.
Ajoelhei-me diante dele, agarrando-me às suas pernas enquanto minhas lágrimas caíam sem controle. Rogava que ele não me deixasse, que reconsiderasse. Mas Frederick, insensível, se soltou do meu aperto. Caminhou até o armário e, sem me olhar, tirou uma mala. Desmontou minhas roupas e as jogou no chão, deixando-me ver o quanto ele se importava pouco com tudo o que eu havia entregue.
«Vá embora logo, camponesa!» ele gritou, apontando para a porta.
«É quase meia-noite, não me faça isso, por favor!» continuei suplicando. «Não tenho para onde ir.»
«Que você vá!» Frederick me olhou com fúria, sua voz ameaçadora.
«Por favor, Frederick, me dê uma segunda chance, meu amor. Prometo que farei as coisas melhor», insisti, desesperada.
«Você é incrível!» ele exclamou com um sorriso cruel. «Que parte você não entende que eu não quero mais ser casado com você?»
Recolhi minhas poucas pertenças, vendo o ódio nos olhos de Frederick. Não me restou outra opção senão sair da mansão com a alma partida e sem um único centavo no bolso. Toda a família Maclovin foi testemunha da minha humilhação, mas em vez de me defenderem, eles se juntaram à minha desgraça. As gargalhadas zombeteiras da mãe e a vergonha evidente no rosto do pai acabaram de esmagar minha dignidade.
Com o coração em pedaços, só restava uma saída: retornar ao lar que nunca devia ter abandonado. Mas estava tão longe, tão desprotegida, que nem sequer sabia como me receberiam. Eu havia me casado perdidamente apaixonada por um Frederick que, em outro tempo, foi doce e devoto. No entanto, com o passar dos meses, ele se tornou meu carrasco. Não suportava meu amor, nem minha presença.
Nunca entendi por que ele mudou. O que jamais imaginaria era que o coração dele pertencia a outra pessoa. Aquele desprezo que ele mostrava por mim não era mais do que o reflexo de uma traição. Nos caprichos do amor, só o sentimento verdadeiro manda, e o dele já não era meu.
Sob a chuva, ensopada e sem agasalho, cheguei à estação de trem. Sem consolo e completamente desolada, uma mulher, movida pela piedade, se aproximou e me deu dinheiro para uma passagem. Peguei o primeiro trem da manhã, deixando para trás os últimos três anos da minha vida. Não podia acreditar no que meu marido havia feito comigo.
Quatro anos mais tarde«Bom dia, mulher bonita!», Frederick aproximou-se de Charlotte e deu-lhe um suave beijo na bochecha para a despertar.«Bom dia, meu amor... quero dormir mais cinco minutos», respondeu Charlotte, tapando a cabeça com os lençóis, relutante em levantar-se.Frederick deitou-se ao lado dela, acariciando-lhe a perna com ternura.«Sabes o que poderíamos fazer nesses cinco minutos?», sussurrou-lhe ao ouvido.Charlotte, ao ouvir a sua voz tão próxima, destapou rapidamente a cabeça. A sensualidade nas suas palavras despertou-a de imediato, avivando não só o seu corpo, mas também os seus desejos.«Adoraria desfrutar desses cinco minutos», disse com um sorriso travesso. «Põe o trinco na porta, querido, antes que os gémeos se levantem. Não quero interrupções.»«Sabes que a avó não os deixará vir até que estejam prontos, bem, não temos cinco minutos, na verdade, temos uns vinte.»Frederick tirou-lhe completamente o lençol, Charlotte gemeu de emoção, e com audácia desabotoou a
Algumas semanas depoisA mansão dos Feldman estava cheia de uma calidez inusitada, adornada com balões azuis e brancos que davam um toque de frescura e alegria ao ar. Os gémeos, depois de superarem o seu período de perigo, finalmente estavam prontos para conhecer o seu lar, e nada poderia ter sido mais especial do que este momento. Os pais, Frederick e Charlotte, sentiam-se como se estivessem a flutuar numa nuvem de felicidade, acompanhados de todos os seus entes queridos, que se tinham reunido para celebrar as boas-vindas dos pequenos.A grande festa estava em pleno apogeu, com risos, música suave e uma mistura de caras conhecidas entre os convidados. As duas famílias, os Feldman e os Maclovin, viam-se pela primeira vez juntas depois de tantos anos, partilhando não só uma ocasião especial, mas também a alegria de ver os seus filhos como pais, felizes e cheios de amor.O carro de Frederick parou em frente à mansão, e o caminho para a entrada estava adornado com fitas brancas e azuis q
Frederick ajudou Charlotte a acomodar-se numa cadeira de rodas para que o trajeto para a unidade de cuidados intensivos fosse mais fácil. Cada passo que davam pelos corredores aumentava a tensão no peito de Charlotte. Sentia que o seu coração palpitava com força, e os seus seios começavam a inflamar, enquanto pequenas gotas de leite brotavam dos seus mamilos. Algo no seu instinto maternal, talvez as velhas crenças sobre como o choro dos recém-nascidos despertava o leite nas mães, parecia cumprir-se no instante.O caminho, que parecia interminável para os dois pais, estava cheio de ansiedade e emoção. Frederick, igualmente nervoso, sentia uma mistura de gratidão e alívio a percorrer o seu ser. Ter os seus filhos a salvo fazia-o sentir-se o homem mais afortunado do mundo.Quando chegaram à porta da unidade de neonatos, esta abriu-se, revelando os pequenos nas suas incubadoras, sob a estreita vigilância de uma equipa médica. Embora não fosse o mesmo lugar para onde Joanne os tinha levado
NarradorFrederick pisou o acelerador com toda a força que pôde, as suas mãos suadas a escorregar pelo volante, enquanto os nervos o empurravam a conduzir mais rápido, sem importar os limites. Cada segundo parecia uma eternidade.Quando finalmente chegou ao hospital, viu como uma ambulância parava à sua frente, escoltada por patrulhas de polícia. Nesse momento, soube que os seus filhos estavam lá dentro. Sem hesitar, saltou do carro e saiu a correr, deixando a porta aberta, sem se preocupar com nada mais do que vê-los vivos.Correu para o estacionamento, onde um dos carros escoltas era o de John, que tinha feito tudo o possível para ajudar a encontrar os gémeos. Mas quando John o viu, não tardou em segui-lo.«Frederick! Filho!», gritou John, mas Frederick não se deteve. O seu olhar estava fixo na ambulância, naquele preciso instante em que os seus filhos finalmente iam descer. O seu coração batia descompassado, uma mistura de emoções o embargava: felicidade, tristeza, angústia e, sobr
NarradorFrederick afundou-se no assento do seu carro, apoiando a cabeça contra o volante. As lágrimas caíram com desespero enquanto tentava acalmar-se, mas a confusão e o medo superavam-no. Com as mãos trémulas, ligou o motor e arrancou de imediato, mas conduzir parecia quase impossível. Uma torrente de pensamentos caóticos invadia a sua mente, cada um mais obscuro e aterrorizante que o anterior, como se o seu mundo desmoronasse ao seu redor.Não conseguia concentrar-se, nem sequer sabia exatamente para onde ir. Apenas acelerou pela avenida que conduzia ao hospital, com a esperança de encontrar algo, qualquer pista que o aproximasse dos seus filhos.A PerseguiçãoEnquanto isso, a polícia estava perto de identificar a ambulância na qual Joanne e as duas enfermeiras fugiam com os gémeos. Dentro dela, o ambiente era tenso, a angústia refletia-se nos rostos das mulheres. Joanne, com os olhos cheios de pânico, tentava manter a calma, mas o desespero invadia-a por completo.«Senhorita, pre
NarradorFrederick levou as mãos à cabeça, o seu grito rasgou o ar, e as lágrimas inundaram o seu rosto. A dor invadiu-o com uma intensidade que não tinha experimentado desde a perda da sua filha. Mas desta vez era pior, muito pior, porque sabia que os seus filhos estavam em mãos erradas, presos numa situação da qual não podia salvá-los.John apareceu atrás dele, abraçando-o com firmeza, tentando dar-lhe força.«A polícia já está a caminho, Frederick. Preciso que te acalmes, filho, precisamos que sejas forte.»«Pai! Por que tem que ser assim? Por que?», Frederick desabou, as pernas cederam sob o peso da sua angústia. A dor envolvia-o, como se todo o seu mundo estivesse a desmoronar.«Levanta-te, filho, por favor. Confia na polícia, já estão a tratar disso, cercaram a cidade, vamos encontrá-los.»«Não posso esperar, pai. Preciso ir buscá-los.»John baixou o olhar, a impotência apertava-o tanto quanto ao seu filho.«Eu sei, Frederick. Eu sei. Vamos no meu carro, seguimos a rota da políc
Último capítulo