Recuperando a su Exesposa MultimillonarioES

Los papeles del divorcio no solo cayeron sobre el escritorio. Se deslizaron, resbalaron por la pulida caoba como un arma, hasta detenerse contra las manos entrelazadas de Aria Hawthorne con un susurro suave y condenatorio de papel contra papel.

Ella no se inmutó.

Sus ojos siguieron el movimiento desde el puño impecablemente blanco de su camisa hasta el sobre manila, y luego hasta su rostro. Daniel Carter estaba al otro lado del escritorio, silueteado contra ventanales que enmarcaban el horizonte brillante de la ciudad como un cuadro que él hubiera encargado. Era muy hermoso, ese tipo de belleza fría y esculpida que hacía que la gente lo perdonara por cosas que no debería perdonar.

«Firma».

Dos palabras planas, impacientes. Ni siquiera podía esperar a que ella procesara lo que estaba pasando; ya estaba mirando su reloj.

Aria no alcanzó el sobre. En cambio, se recostó en su silla y cruzó las piernas, gimiendo el cuero bajo ella. Había aprendido durante tres años de matrimonio que el silencio era un arma propia. Daniel nunca había aprendido a sentirse cómodo con él.

«Tu padre llega de Londres en tres semanas», dijo. Su voz era tranquila y agradable, la voz que usaba en galas benéficas y cenas de accionistas. «¿Qué quieres que le diga cuando pregunte por qué su nuera de repente se ha mudado de la casa familiar?».

Un destello de irritación cruzó el rostro de Daniel. Su padre, Edward Carter, era la única razón por la que Aria llevaba ese anillo. Una fusión empresarial sellada con un certificado de matrimonio: el imperio Carter y el legado Hawthorne, unidos en santo matrimonio. Ella era una cláusula en un contrato que él había sido obligado a honrar, un recordatorio viviente de un deber que resentía.

«Las opiniones de mi padre ya no son mi principal preocupación».

«Eso debe ser muy liberador para ti». Ella tomó el sobre, lo giró entre sus manos y lo volvió a dejar. «Desgraciadamente, siguen siendo mi preocupación. Yo seré quien tenga que enfrentarlo en las cenas familiares mientras tú estás fuera jugando a la casita con tu primer amor. Así que te pregunto de nuevo: ¿qué le digo?».

La mandíbula de Daniel se tensó. Él esperaba lágrimas y súplicas de su parte. Quizás una escena dramática de la que pudiera sentirse orgulloso después. Lo que no esperaba era una esposa que lo mirara como si fuera una molestia menor cuyo costo ya estaba calculando.

«Emily ha vuelto».

Dijo el nombre como si fuera una explicación, como si esas tres sílabas justificaran todo. Emily Vance, la gran historia de amor, la mujer que se había ido a París hace cinco años y se había llevado el corazón de Daniel. Aria había escuchado la historia tantas veces que podía recitarla al revés. En cada cena, en cada evento social, alguien lo susurraba. Esa es ella, la reemplazo, nunca superó a Emily, ¿sabes?.

Aria había pasado todo su matrimonio viviendo en la sombra de otra mujer. Solo que no esperaba que la sombra se materializara en algo que pudiera entregarle papeles de divorcio.

«Tengo la intención de traer a Emily a casa», continuó Daniel, caminando de un lado a otro. Su energía era inquieta y ansiosa. Ya estaba redecorando mentalmente el ático para su nueva ocupante. «Quiero casarme con ella lo antes posible, así que no alarguemos esto. Di tu compensación, te daré lo que quieras».

¡Compensación! Como si fuera una empleada siendo despedida. Como si tres años de su vida pudieran ser enumerados en un informe de gastos y cancelados.

Aria sintió algo moverse dentro de ella. Algo que había estado enterrado bajo capas de paciencia y la obstinada esperanza de que si se esforzaba lo suficiente, él podría eventualmente verla. No era exactamente ira; era más frío que eso: el último hilo de esperanza, finalmente rompiéndose.

«¿¿¿Cualquier cosa???».

«Dentro de lo razonable».

Ella mencionó una cifra.

El silencio que siguió fue casi hermoso. Daniel dejó de caminar. Se giró hacia ella, con su expresión recorriendo la incredulidad, la ira y algo que pudo haber sido un respeto a regañadientes si hubiera sido capaz de sentir esa emoción hacia ella.

«Dos mil millones de dólares», dijo lentamente. «Quieres dos mil millones de dólares».

«Más bonos, activos líquidos y el ático de Skyline Tower». Ella sonrió. «Dijiste cualquier cosa, ¿no? Solo te tomo la palabra».

«Has estado esperando este momento desde el día que nos conocimos».

«No. He estado esperando este momento desde el día que me di cuenta de que nunca ibas a amarme. Hay una diferencia. La primera implica avaricia. La segunda implica que finalmente acepté la realidad».

Él la miró fijamente. Podía verlo recalcular, reevaluar. La esposa callada que se había desvanecido en el fondo de su vida de repente hablaba un idioma que él no reconocía. Lo inquietaba. Bien.

«Está bien», dijo finalmente. «Es la forma más rápida de deshacerme de ti. Mi abogado redactará la adenda».

Se giró para irse. Aria lo dejó llegar hasta la puerta.

«Una cosa más, Daniel».

Se detuvo. No se giró. «¿Qué más?».

«No puedes ver a Emily en público. No mientras sigamos legalmente casados. Ni una sola foto juntos, ni apariciones públicas, nada que llegue a tu padre o a la prensa antes de que tengas la decencia de decírselo tú mismo».

Entonces se giró, con los ojos entrecerrados. «¿Y si me niego?».

«Entonces alargaré este divorcio en los tribunales tan lentamente que tu querida Emily estará cobrando su pensión antes de ponerse mi anillo». Aria se levantó y recogió su bolso. «No pido mucho, solo unas semanas de discreción. Seguro que puedes manejar eso».

Pasó a su lado, lo suficientemente cerca como para oler su colonia. El mismo aroma que había usado el día de su boda. Alguna vez lo había encontrado reconfortante; ahora solo olía a caro.

«¿A dónde vas?», preguntó él.

«A empacar. Me quieres fuera, ¿no? Pues me voy».

No miró atrás. Las puertas del ascensor se cerraron ante su rostro: confundido, ya perseguido por el fantasma de una mujer que nunca se había molestado en conocer.

En el ascensor, a solas, Aria se llevó la mano al estómago.

Lo sabía desde hacía dos semanas. Se había parado en el baño de su ático a las cuatro de la mañana, mirando las rayas rosadas en el test, sintiendo cómo el mundo se reordenaba a su alrededor. Un hijo. El hijo de Daniel. Creciendo dentro de ella mientras su matrimonio se desmoronaba en cenizas.

No se lo había dicho. No iba a hacerlo. ¿Qué sentido tendría? Él lo vería como una manipulación, un intento desesperado de atraparlo. O peor: se quedaría por obligación, resintiéndola a ella y al bebé por el resto de sus vidas.

No, ese secreto era suyo. Un pequeño corazón latiente que nunca conocería la fría indiferencia de Daniel Carter. Un futuro que protegería con todo lo que tenía.

Su teléfono sonó cuando salió al vestíbulo. Un mensaje de un número que no había llamado en tres años.

¡Aria! Dime que por fin estás dejando a ese hombre y que vuelves a trabajar. He estado manteniendo esta posición abierta para ti desde siempre. Susan

Escribió su respuesta con dedos firmes.

Lo estoy dejando y estoy lista para volver.

El juego había comenzado, y Daniel Carter no tenía idea de lo que acababa de poner en marcha.