La Loba Plateada, Elegida por SeleneES

El pan estaba demasiado caliente para tocarlo.

Lo supe porque ya me había quemado dos dedos con la primera bandeja y porque Mara me había repetido tres veces que utilizara el paño grueso. Aun así, cuando sonaron las campanas del patio, agarré la segunda bandeja deprisa y el borde de metal volvió a rozarme la piel.

El dolor me atravesó la mano.

No solté nada.

Dejar caer el pan destinado a la mesa del Alfa habría sido peor.

—Serafine. Las hogazas grandes.

—Sí, Mara.

Las coloqué en las cestas mientras la cocina hervía a mi alrededor. El fuego de los hornos me calentaba un lado de la cara, las ollas chocaban contra los fogones y el olor a grasa, carne y masa recién hecha se pegaba a la ropa.

Me gustaba trabajar allí.

Cuando tenía las manos ocupadas nadie podía preguntarse para qué servía una mujer sin familia y sin loba.

Mara señaló una hogaza.

—Esa no.

La miré.

—No está quemada.

Su ceja se levantó.

Bajé los ojos.

—Perdón.

Aparté el pan.

En Colmillo Plateado existían distintas clases de bueno.

Bueno para el Alfa.

Bueno para los guerreros.

Bueno para las familias importantes.

Después estaba lo que terminaba conmigo: vestidos usados, jabón demasiado pequeño, cestas con un asa rota y pan demasiado tostado.

Cogí la cesta y salí.

El frío del corredor me erizó los brazos.

No había avanzado ni veinte pasos cuando escuché unas risas.

Elya apareció desde el otro extremo acompañada por otra muchacha.

Era imposible no verla.

Llevaba pequeñas piezas de plata entre el cabello oscuro y un vestido que se ajustaba perfectamente a su cintura. La hija del Beta nunca recibía prendas que hubieran pertenecido antes a otra mujer.

Su amiga se apartó.

Elya no.

Su hombro chocó contra mi cesta.

Una hogaza cayó.

El sonido fue pequeño.

El silencio posterior no.

Miré el pan sobre las piedras.

Después a ella.

—Lo siento.

Elya sonrió.

—Qué torpe.

No había sido yo.

Las dos lo sabíamos.

Me agaché.

—No la recojas.

Todo mi cuerpo se quedó quieto.

Reconocía esa voz aunque hubiese un centenar de personas hablando.

El Alfa avanzó hacia nosotras.

Las conversaciones desaparecían a medida que se acercaba.

Me incorporé lentamente.

—¿Para quién era ese pan?

—Para la mesa principal.

Sus ojos bajaron hacia la hogaza.

—Y ahora está en el suelo.

Elya juntó las manos delante del vestido.

—Ha tropezado conmigo, Alfa.

La mentira fue pronunciada con tanta tranquilidad que sentí durante un instante la absurda necesidad de revisar mi propio recuerdo.

—No fue...

Cerré la boca.

Demasiado tarde.

El Alfa giró la cabeza hacia mí.

—¿Ibas a contradecir a la hija de mi Beta?

El calor de la cocina había desaparecido de mi piel.

—No.

—Eso me había parecido.

Señaló el pan.

—Recógelo. Después limpiarás el gran salón. Esta noche ayudarás también en los establos.

Me dolían los dedos.

Tenía pendientes las cocinas.

Y todavía no había desayunado.

—Sí, Alfa.

Elya esperó a que él se alejara.

—Deberías agradecer que todavía te den trabajo.

Su amiga soltó una risita.

Me agaché.

La piedra estaba fría bajo mis rodillas.

Veinte años antes me habían encontrado frente a las puertas de Colmillo Plateado, envuelta en una manta.

Sin carta.

Sin apellido.

Sin nadie esperando cerca.

El Alfa había permitido que me quedara.

Aquello se había convertido en una deuda que parecía crecer conmigo.

Cogí la hogaza.

—¿Nunca te cansas?

Levanté la cabeza.

Elya continuaba allí.

—¿De qué?

—De pedir perdón.

No supe qué responder.

Su sonrisa se ensanchó.

—Supongo que cuando una debe tanto, termina acostumbrándose.

Algo me apretó detrás de las costillas.

No le di el gusto de verme reaccionar.

Me levanté.

Las campanas volvieron a sonar.

Esta vez no fueron los golpes breves que marcaban el trabajo diario.

Tres campanadas largas atravesaron la residencia.

Todos se detuvieron.

Un guardia apareció desde el patio.

—Mensaje del camino occidental.

El Alfa regresó al corredor.

—Habla.

—La comitiva de Sol del Oeste ha cruzado el límite de nuestras tierras. El Rey Alfa llegará antes del anochecer.

La expresión de Elya cambió.

Fue mínimo.

Pero lo vi.

Sus dedos fueron inmediatamente a su cabello.

—¿Nick? —preguntó su amiga.

Elya le dirigió una mirada de advertencia.

No conocía personalmente al Rey Alfa de Sol del Oeste. Solo historias.

Un territorio inmenso.

Guerreros.

Riqueza.

Un hombre al que incluso otros Alfas escuchaban.

Nada de aquello tenía relación conmigo.

Cogí la cesta.

—Serafine.

Me volví.

Elya había recuperado la sonrisa.

—Procura no dar vergüenza cuando llegue el Rey.

Miré la hogaza manchada dentro de mi cesta.

—No creo que el Rey vaya a fijarse en mí.

Elya sostuvo mi mirada un instante.

—Esperemos que no.

No comprendí por qué lo dijo de aquella manera.

Todavía no.