La Discapacitado Multimillonario Contracto EsposaES

Punto de Vista de Elara

Aliso mis manos sobre la seda marfil por centésima vez, la tela ahora arrugada por mi nervioso retorcimiento. El anillo de compromiso de la familia Thornton—una modesta esmeralda que perteneció a mi abuela—captura la luz de las arañas de cristal sobre mí, y me pregunto si Ryan notará que lo usé en lugar del diamante ostentoso que insistió en comprar.

El salón de baile del Hotel Meridian zumba con conversación, pero siento como si estuviera observando todo desde bajo el agua. Doscientos invitados se mezclan bajo techos elevados adornados con rosas blancas frescas y orquídeas en cascada—elección de Ryan, no mía. Yo hubiera preferido algo más sencillo, más íntimo, pero Ryan dijo que las apariencias importan en su mundo.

Nuestro mundo, me recuerdo. Pronto.

“Elara, querida, te ves radiante”. La Sra. Wellington, una de las compañeras de bridge de Madre, besa el aire cerca de mis mejillas. “¿Dónde está ese guapo prometido tuyo? Me muero por felicitarlo”.

Mi sonrisa se siente pintada. “Estará aquí en cualquier momento. Ya sabes lo exigente que es su trabajo”.

Ella asiente comprensivamente, pero capto el destello de lástima en sus ojos antes de que se aleje. Miro mi teléfono—7:47 PM. Ryan ahora lleva casi dos horas tarde a nuestra propia fiesta de compromiso.

“Elara”. Madre aparece a mi lado, sus dedos perfectamente manicurados agarrando mi brazo justo lo suficientemente fuerte para dejar marcas. “La gente está haciendo preguntas”.

“Lo sé, Madre. Probablemente solo está—”

“Encárgate de esto”. Su voz es acero envuelto en seda. “Pon excusas. Sonríe. Haz lo que sea necesario, pero no avergüences más a esta familia”.

¿Más? La palabra duele porque implica que ya he avergonzado a la familia de alguna manera. Por amar a un hombre que no puede molestarse en aparecer a su propia fiesta de compromiso, aparentemente.

Me excuso al tocador, necesitando un momento para recomponerme. Mi reflejo me devuelve la mirada desde el ornamentado espejo—piel pálida, ojos ansiosos, labios presionados en una fina línea de preocupación. Así no es como imaginé que sería esta noche. Me imaginé el brazo de Ryan alrededor de mi cintura, su sonrisa orgullosa mientras me presentaba a sus colegas, quizás incluso un dulce discurso sobre nuestro futuro juntos.

En cambio, me estoy escondiendo en el baño como una cobarde.

Mi teléfono vibra. Finalmente—tiene que ser Ryan con una explicación. Pero no es un mensaje de texto. Es una notificación de I*******m.

Se me cae el estómago.

La historia de Ryan lo muestra en Rosetti’s, el exclusivo restaurante en la azotea del centro. Está riendo, copa de champán alzada en un brindis. Pero no está solo.

Celia Harper se sienta frente a él, impresionante en un vestido rojo que probablemente cuesta más que mi salario mensual. Su cabello rubio perfectamente peinado captura la luz de las velas mientras se inclina hacia él, íntimamente cerca. El texto me hiela la sangre: “Celebrando otro año con mi persona favorita. Algunas cosas nunca cambian” con un emoji de corazón rosa.

Otro año. Su cumpleaños. Está celebrando su cumpleaños en lugar de nuestro compromiso.

La puerta del baño se abre y rápidamente bloqueo mi teléfono, pero es demasiado tarde. Jessica Morrison, una reportera de sociedad, claramente ha visto mi reacción.

“Oh, cariño”, dice, su voz goteando falsa simpatía. “¿No lo sabías?”

El calor trepa por mi cuello. “¿Saber qué?”

“¿Sobre Ryan y Celia? Todos están hablando de ello. Ha estado en Rosetti’s con ella durante horas. Hay fotos por todas las redes sociales”. Me muestra su propio teléfono, y veo a qué se refiere. Múltiples publicaciones de diferentes cuentas, todas mostrando a Ryan y Celia juntos, riendo, tocándose las manos a través de la mesa, completamente absortos el uno en el otro.

Mientras yo he estado aquí parada durante tres horas poniendo excusas por su ausencia.

“Estoy segura de que hay una explicación”, balbuceo, pero ni siquiera yo lo creo.

La sonrisa de Jessica es afilada. “Por supuesto que la hay, querida. Siempre la hay con hombres como Ryan”.

La empujo y regreso al salón de baile, mi cara ardiendo de humillación. Las conversaciones parecen pausarse mientras paso, susurros siguiéndome como una nube tóxica. Todos lo saben. Todos me están mirando con esa misma expresión—lástima mezclada con emoción hambrienta de chismes apenas contenida.

“¡Señorita Thornton!” Un flash de cámara explota en mi cara. “¿Algún comentario sobre la cena de su prometido con Celia Harper esta noche?”

Más flashes. Más voces. Los paparazzi han encontrado su historia, y yo soy la patética pieza central—la prometida abandonada, esperando en su lindo vestido mientras su hombre celebra el cumpleaños de otra mujer.

“¡Elara!” La voz de Madre corta el caos. “Entra. Ahora”.

Pero no puedo moverme. Estoy congelada bajo el asalto de flashes de cámara y preguntas gritadas. Esta es mi pesadilla hecha realidad—humillación pública de la clase más espectacular. Todos los que he conocido verán estas fotos. Todos sabrán que Ryan Voss dejó plantada a Elara Thornton en su propia fiesta de compromiso por su exnovia.

“¿Dónde está Ryan, Elara? ¿Hay algo de verdad en los rumores de reunión?”

“¿Cuánto tiempo has sabido sobre Celia?”

“¿Vas a cancelar el compromiso?”

Me doy la vuelta y corro, empujando a través de la multitud hacia la salida. Necesito encontrarlo. Necesito escuchar su explicación. Necesito que esto tenga sentido de alguna manera.

Veinte minutos después, estoy parada en la entrada de Rosetti’s, mi vestido de compromiso marchito, mi cabello cuidadosamente peinado cayéndose suelto de sus horquillas. La anfitriona intenta detenerme, pero me deslizo pasándola buscando en el restaurante tenuemente iluminado hasta que los encuentro.

Allí, en un reservado privado en la esquina rodeado de velas parpadeantes y botellas de champán vacías, Ryan y Celia se sientan tan cerca que bien podrían estar compartiendo la misma silla. Su mano descansa sobre su muslo. Sus dedos trazan patrones en su pecho. Están perdidos en su propio mundo, completamente ajenos a todo lo demás.

Incluyéndome a mí.

Me quedo allí durante treinta segundos completos, esperando que levante la vista. Esperando shock, culpa, vergüenza—cualquier cosa que sugiriera que recuerda que tiene una prometida esperándolo al otro lado de la ciudad.

En cambio, Ryan mira hacia arriba casualmente, me ve parada allí en mi vestido de compromiso arrugado con mejillas manchadas de rímel, y ni siquiera se inmuta.

Simplemente levanta su copa de champán en un brindis burlón y vuelve hacia Celia, su risa mezclándose con el zumbido bajo del restaurante.

Algo dentro de mí se queda muy quieto. La humillación arde, pero debajo de ella, algo más frío comienza a tomar forma—una promesa que aún no entiendo.

Afuera, los flashes de cámara de los paparazzi explotan como disparos. En algún lugar del caos, me doy cuenta de que acabo de perder a mi prometido… y quizás la versión de mí misma que le habría rogado que se quedara.​​​​​​​​​​​​​​​​