Punto de Vista de ElaraAliso mis manos sobre la seda marfil por centésima vez, la tela ahora arrugada por mi nervioso retorcimiento. El anillo de compromiso de la familia Thornton—una modesta esmeralda que perteneció a mi abuela—captura la luz de las arañas de cristal sobre mí, y me pregunto si Ryan notará que lo usé en lugar del diamante ostentoso que insistió en comprar.El salón de baile del Hotel Meridian zumba con conversación, pero siento como si estuviera observando todo desde bajo el agua. Doscientos invitados se mezclan bajo techos elevados adornados con rosas blancas frescas y orquídeas en cascada—elección de Ryan, no mía. Yo hubiera preferido algo más sencillo, más íntimo, pero Ryan dijo que las apariencias importan en su mundo.Nuestro mundo, me recuerdo. Pronto.“Elara, querida, te ves radiante”. La Sra. Wellington, una de las compañeras de bridge de Madre, besa el aire cerca de mis mejillas. “¿Dónde está ese guapo prometido tuyo? Me muero por felicitarlo”.Mi sonrisa se

“Ahí vamos, cariño”, dice el primer hombre, su aliento apestando a cerveza rancia y cigarrillos. “No hay necesidad de hacer esto difícil”.“¡Déjame ir!” Intento retorcerme para escapar, pero mi coordinación está destruida por el alcohol, y su agarre es férreo. “¡Dije que me dejes ir!”“Es luchadora”, se ríe el segundo hombre, sus dedos clavándose en mi bíceps lo suficientemente fuerte para dejar moretones. “Me gusta eso”.Me medio arrastran, medio cargan hacia un estrecho callejón entre dos locales abandonados. Mis tacones raspan contra el concreto mientras intento clavarlos, pero es inútil. La calle que parecía bastante concurrida momentos atrás está de repente desierta, como si la ciudad misma me hubiera dado la espalda.“Por favor”, jadeo, mi voz haciendo eco en las paredes de ladrillo mientras me arrastran más profundo en las sombras. “Tengo dinero. En mi bolso. Tomen lo que quieran”.“Oh, lo haremos”, dice el primer hombre, y la forma en que me mira hace que mi piel se erice. “Pe

PUNTO DE VISTA DE RYANMe despierto en las sábanas de seda de Celia sintiéndome como si finalmente hubiera recuperado algo que siempre estuvo destinado a ser mío. La luz de la mañana se filtra a través de las ventanas de su penthouse, bañando todo en un resplandor dorado que parece apropiado para lo que se siente como el primer día de mi vida real.Celia todavía está dormida a mi lado, su cabello rubio extendido sobre la almohada como algo salido de una revista. Así es como debería haber sido desde el principio—antes de que me distrajera con elecciones seguras y arreglos prácticos. Antes de que me convenciera a mí mismo de que la patética devoción de Elara era suficiente para construir un futuro.La noche pasada probó lo que siempre he sabido en el fondo: algunas personas están destinadas a vidas extraordinarias, y algunas personas están destinadas a servir a quienes las viven. ¿Celia y yo? Somos extraordinarios. Nos entendemos de maneras que van más allá de las preocupaciones mundana

Hojeo más páginas. Los detalles financieros son asombrosos: asignaciones mensuales, propiedades a las que tendría acceso, cuentas de inversión a mi nombre. Es más dinero del que podría gastar en tres vidas.«Esto es real», susurro, más para mí misma que para él. «Esto es realmente real».—¿Pensabas que no lo era?—No sé lo que pensaba. Lo miro, tratando de leer más allá de esa expresión controlada—. ¿Por qué yo, señor Vale? Debe de haber cientos de mujeres que aprovecharían esta oportunidad. Mujeres que realmente saben cómo moverse en su mundo.Sebastián permanece en silencio durante un largo momento. Cuando finalmente habla, su voz es cautelosa, mesurada. —Victor investiga a fondo a todas las candidatas potenciales. Tus antecedentes, tu situación, tu carác

—Al final, sí. Pero, por las apariencias, al principio tendrás que dejar que te vean viviendo aquí. Al menos hasta que se calme el frenesí mediático. —Me detengo en la puerta y la miro—. ¿O prefieres mudarte inmediatamente a tu propia casa y lidiar con los fotógrafos acampados frente a tu puerta?Ella palidece ligeramente al oír eso. —No. No, quedarme aquí tiene sentido.«Bien». Víctor me empuja hacia adelante y me dejo llevar, pero no sin antes echar un último vistazo a ella, de pie en la terraza acristalada, con aspecto pequeño y perdido, completamente fuera de su elemento.Igual que aquel día.«La has visto», dice Víctor en voz baja una vez que nos quedamos solos en el pasillo. No es una pregunta.«Vi a alguien». Cierro los ojos y dejo que él conduzca. «Es solo un recuerdo. Nad