Evelyn não abriu o envelope naquela noite.

Ela o guardou na bolsa como quem protege uma relíquia, algo que carrega um pedaço de outra vida — ou talvez uma chave para o que ainda viria. Mas não era a hora. Ainda não. A presença de Lucas, a densidade daquela conversa, o peso do que começava a se revelar... tudo parecia demais para um único dia.

Ele a acompanhou até a porta da galeria, onde o céu da Carolina do Norte já escurecia em tons de azul profundo. A rua estava quase vazia. O frio cortava sutil, mas constante, como um lembrete de que o tempo não esperava por ninguém.

— Tem onde ficar? — Lucas perguntou, encostando-se ao batente da porta, os braços cruzados.

Ela assentiu.

— Reservei um hotel perto daqui. Só por alguns dias.

Ele hesitou, como se quisesse dizer algo, mas recuasse no último segundo.

— Se precisar de alguma coisa...

— Eu aviso — ela completou.

Por um momento, ficaram apenas se olhando. Não havia mais nada a dizer — não agora. A despedida era silenciosa, mas carregada d