O tempo seguia lento dentro da segunda Casa Raízes, mas do lado de fora o mundo nunca parava. A pequena cidade começava a falar sobre o que se passava atrás dos muros coloridos, e nem sempre as vozes eram de acolhimento. Nos cafés, nos bancos da praça, nas conversas de esquina, cresciam rumores de que o lugar “corrompia meninas”, de que “mulheres rebeldes não aprendem boas maneiras”, de que “aquilo era obra de gente que queria aparecer”.

Clara escutava esses ecos como se fossem pedras jogadas contra os vidros da Casa. Não se surpreendia — já tinha visto esse movimento antes na primeira unidade —, mas sentia no peito a dor da repetição.

— O preconceito tem raízes fundas — comentou certa vez com Miguel, enquanto observavam o portão da Casa. — Às vezes parece mais difícil arrancá-lo do que plantar as nossas sementes.

Miguel apertou-lhe a mão em silêncio, como quem reconhece a batalha invisível.

As tensões chegaram de forma concreta numa manhã fria, quando Júlia recebeu uma intimação ofic