Algunas horas antes...

La terraza del lujoso hotel Duna, en Goiás, vibraba al ritmo de la música electrónica. Los graves intensos hacían temblar el suelo, como si acompañaran los acelerados latidos de los corazones presentes.

La fiesta de Alexandre seguía en su mejor momento, y aunque aún era temprano, sin duda se extendería más allá de la medianoche. Por lo que parecía, no tenía hora de terminar.

Ravi estaba recostado en uno de los sofás de cuero blanco, rodeado por dos figuras muy conocidas: Lívia y Ruana. Una rubía de cabello largo y brillante, con un vestido ajustado que resaltaba sus curvas; la otra, pelirroja de ojos verdosos. Ambas sonreían con provocación y siempre estaban juntas —inseparables, según los rumores, que también decían que a menudo disfrutaban compartir al mismo hombre. Fuera cierto o no, Ravi no podía asegurarlo, pero ya había salido con ambas en distintas ocasiones y, si se daba la oportunidad, no le importaría hacerlo con las dos en la misma noche.

"¿Y por qué no? Ya lo había hecho antes con otras mujeres, ¿qué lo detendría con sus queridas amigas?", pensó Ravi mientras las observaba.

Normalmente, disfrutaba de ese juego de miradas e insinuaciones, pero esa noche, algo parecía distinto. De hecho, estaba aburrido.

El perfume dulce de Lívia se mezclaba con el olor del alcohol, pero ya no lo cautivaba. Las conversaciones eran predecibles, llenas de dobles sentidos que, en otra ocasión, lo habrían entretenido.

A menudo, ese tipo de charlas lo excitaba, pero ahora solo eran un ruido más en medio de la música ensordecedora, y lo fastidiaban tanto que decidió regresar a su mansión. Quería dormir y descansar; después de todo, al día siguiente le esperaba una larga jornada de trabajo.

Suspiró y tomó un sorbo de su trago, sintiendo cómo el líquido ardía levemente en su garganta.

—¿Ravi? —susurró Ruana cerca de su oído, con voz suave y seductora.

Él apartó la mirada de la pista de baile y la miró, sin demasiado interés.

—Creo que me retiro —dijo, dejando el vaso sobre la mesa.

Las dos mujeres se miraron, sorprendidas.

—¿Qué? —frunció el ceño Lívia—. ¡Pero si es temprano!

—Mañana tengo un día ocupado —respondió él con una media sonrisa.

Al alejarse de ellas, logró evadir sus intenciones y buscó a su amigo Alexandre, el anfitrión de la fiesta. Lo encontró cerca del bar, riendo con algunos conocidos.

Lo llamó aparte y le agradeció la invitación, diciéndole que se iba. Su amigo miró hacia donde estaban las dos mujeres, quienes parecían molestas, pero conocía bien a Ravi y sabía que, cuando tomaba una decisión, nadie lo hacía cambiar de opinión.

—¿Tan temprano, amigo? —arqueó una ceja Alexandre.

—Sí, tengo responsabilidades —respondió Ravi.

Sin embargo, antes de irse, lo invitó a una pequeña reunión junto a la piscina que organizaría ese fin de semana en su mansión. Después de mucho tiempo, Ravi había decidido vender su apartamento y mudarse a la mansión que Eduardo, su padre, le había regalado. No solo lo invitó a él, sino también a algunos otros amigos.

— ¿Tan temprano, amigo? — Alexandre arqueó una ceja.

— Sí, tengo mis responsabilidades — respondió él.

Sin embargo, antes de irse, Ravi lo invitó a una pequeña reunión junto a la piscina que organizaría ese fin de semana en su mansión. Después de mucho tiempo, Ravi había decidido vender su apartamento y mudarse a la mansión que Eduardo, su padre, le había regalado. No solo lo invitó a él, sino también a algunos otros amigos.

— Pero este fin de semana haré una reunión en mi nueva casa. ¿Vas a venir, verdad?

El rostro de Alexandre se iluminó y comentó:

— ¡Por fin! Te diste cuenta de que tienes que divertirte un poco. Al fin y al cabo, no todo en la vida es trabajo, ¡necesitas disfrutar más, amigo!

— Eso es lo que pretendo — sonrió Ravi. — Aprovechar mejor la vida, especialmente con mis amigos. Por eso te invito y te pido que no faltes, ¿vale?

— No te preocupes, no me lo perdería por nada, ¡sobre todo sabiendo cuántas chicas hermosas habrás invitado a esta fiesta junto a la piscina! — dijo Alexandre, guiñandole un ojo.

Ravi sacudió la cabeza y también sonrió, pensando que Alexandre no tenía remedio: era demasiado mujeriego e irresponsable.

Después de despedirse, dejó atrás el bullicio de la fiesta y bajó al estacionamiento. El silencio del lugar era un alivio bienvenido después del ruido de la terraza. Caminó hacia su auto, un modelo de lujo que aún conservaba ese inconfundible olor a nuevo. Las luces del techo se reflejaban en la impecable carrocería, resaltando su diseño moderno y audaz.

Al entrar y encender el motor, sintió la potencia suave del vehículo vibrar bajo sus manos.

"Qué maravilla, pensó, maniobrando para salir.

Mientras conducía con suavidad, recordó que cuando llegó a la fiesta, Alexandre le había preguntado si realmente había comprado el auto que tanto deseaba, pues conocía su alto valor. Pero ya sabía la respuesta: conocía bien la pasión de Ravi por los autos modernos y caros.

Al mirar el tablero y todo el interior del auto, Ravi alzó una ceja y sonrió al recordar la conversación que había tenido con Alexandre unas horas antes:

— Sí, y todavía huele a nuevo. Lo compré por algo especial que los demás no tienen.

— ¿Y qué sería?— preguntó su amigo, curioso.

— Espacio... y comodidad — murmuró, recordando la razón por la que había elegido ese modelo en particular. — Soy una persona que valora el espacio y lo necesito para sentirme realmente cómodo. Además, el vendedor me mostró lo moderno que es, con tecnología de punta y velocidad. ¡Y con todo ese espacio, es perfecto para pasear con una chica... o quizás dos! Después de todo, este corazón es tan grande como mi auto.

Alexandre soltó una carcajada. Y ahora, Ravi se reía al recordar la risa de su amigo. Pero, en realidad, nunca había ocultado cuáles eran sus dos grandes pasiones: "Autos y mujeres", pensó.

De hecho, eso era una constante preocupación para Diana, su madre, quien siempre había deseado que Ravi encontrara a alguien de quien enamorarse. Pero era casi imposible, porque, como le había dicho a Alexandre, su corazón era demasiado grande para una sola chica.

Mientras reflexionaba sobre todo eso, maniobraba con suavidad para salir del estacionamiento. Estaba ansioso por llegar a casa y relajarse.

Sin embargo, mientras avanzaba por una avenida algo transitada, algo llamó su atención y frunció el ceño. Un aroma dulce e inesperado comenzó a esparcirse por el auto.

Ravi respiró hondo, tratando de identificar el olor. No era el cuero, ni el característico aroma del motor. Era algo más sutil, envolvente...

— ¿Perfume de fresa? — susurró.

Giró la cabeza levemente, intentando localizar el origen del olor.Ravi frunció el ceño, tratando de recordar si le había pedido a su chofer que comprara algún perfume nuevo para el auto. Pero no recordaba nada. Entonces, ¿de dónde venía aquel aroma?

El semáforo en rojo lo obligó a reducir la velocidad. Por reflejo, miró por el retrovisor, arrugando la frente al notar que el perfume dulce aún impregnaba el aire dentro del vehículo. No era un aroma cualquiera: era femenino, envolvente, como fresas frescas mezcladas con un toque suave de vainilla.

Volvió a inhalar, sintiendo cómo la fragancia se intensificaba. "¿Acaso algún ladrón... o mejor dicho, ladrona, entró en mi auto?", pensó mientras revisaba cada rincón del interior en busca de un frasco de perfume.

Pero descartó la idea de inmediato. El sistema de seguridad no había detectado ninguna intrusión, y el estacionamiento del edificio tenía cámaras. Si algo sospechoso hubiera ocurrido, ya lo habrían notificado. Además, no había señales de forzamiento.

El semáforo cambió a verde y continuó su camino, pero la incomodidad persistía. Algo andaba mal.

Cerca de una hora después, al entrar en los terrenos de su mansión, aún no podía deshacerse de la extraña sensación. El largo camino hacia la entrada principal estaba oscuro, iluminado solo por las discretas luces del jardín, y la llovizna que quedaba de la tormenta anterior aún humedecía el empedrado.

Fue entonces cuando un sonido inesperado rompió el silencio. El cuerpo de Ravi se tensó. Pisó el freno de golpe, el auto se deslizó unos centímetros antes de detenerse por completo.