Hacía ya varios días que Malu y la pequeña May se escondían en aquel pequeño apartamento. Malú se sentía sofocada allí dentro; el olor a moho y humedad que impregnaba el aire se mezclaba con el polvo de los muebles viejos. Las paredes, descascaradas por el tiempo, eran de un gris amarillento y deprimente, y la luz que entraba por la única ventana era tenue, filtrada por cortinas agujereadas y manchadas. Por la noche, el silencio solo se rompía con los ruidos lejanos de la ciudad, haciendo el ambiente aún más opresivo.Era un escondite sombrío, pero por ahora seguro. Además, no tenía otra opción. Todo la asustaba. Podía escuchar pasos resonando en su mente o sentir que la observaban, y eso la atormentaba incluso en sus sueños. Pero lo peor era despertar de sus pesadillas con la repugnante sensación de toques no deseados y un perfume familiar impregnado en su piel, junto a la terrible certeza de que la vigilaban. Era como una advertencia: él siempre estaba cerca. El miedo era un peso

Algunas horas antes... La terraza del lujoso hotel Duna, en Goiás, vibraba al ritmo de la música electrónica. Los graves intensos hacían temblar el suelo, como si acompañaran los acelerados latidos de los corazones presentes. La fiesta de Alexandre seguía en su mejor momento, y aunque aún era temprano, sin duda se extendería más allá de la medianoche. Por lo que parecía, no tenía hora de terminar. Ravi estaba recostado en uno de los sofás de cuero blanco, rodeado por dos figuras muy conocidas: Lívia y Ruana. Una rubía de cabello largo y brillante, con un vestido ajustado que resaltaba sus curvas; la otra, pelirroja de ojos verdosos. Ambas sonreían con provocación y siempre estaban juntas —inseparables, según los rumores, que también decían que a menudo disfrutaban compartir al mismo hombre. Fuera cierto o no, Ravi no podía asegurarlo, pero ya había salido con ambas en distintas ocasiones y, si se daba la oportunidad, no le importaría hacerlo con las dos en la misma noche. "¿Y

Aquella noche, en su cumpleaños número quince. La fiesta lujosa tenía lugar en la mansión Petrova, una construcción imponente de arquitectura neoclásica, rodeada por un vasto jardín. Fue allí, bajo la sombra de los frondosos árboles del jardín, donde Viktor se le acercó por primera vez. Malú percibió el aroma amaderado de su perfume que se mezclaba con el perfume floral del entorno, y ese olor, asociado al miedo que sintió hacia él, le provocó náuseas. Él tomó su mano con firmeza y la atrajo más cerca. —Eres mía, Malú —susurró, con los labios casi rozando su oído—. Y no importa adónde vayas, jamás podrás huir de mí. Ella sintió un escalofrío recorrerle la espalda e intentó apartarse, pero él la sujetó de la cintura con fuerza, inmovilizándola contra su cuerpo. En ese momento, sus ojos, de un azul profundo y gélido, brillaban como una amenaza silenciosa. —Ya te lo advierto, Malú —continuó él, bajando la voz—. Si permites que algún idiota te toque, acabaré con él… y lo mataré lentam

En ese momento, al sentir la mirada afilada de Ravi, la tensión de Malú era evidente. Tragó saliva al escuchar sus palabras, sintiendo que su corazón se aceleraba. La mirada firme de él la atravesaba como si pudiera ver más allá de sus titubeos. Ravi la encaró y respondió con franqueza:— Es evidente que estás huyendo de alguien, pero estoy completamente seguro de que no es de la policía.Un escalofrío recorrió la espalda de Malú. Apretó instintivamente los dedos contra la orilla de la sábana que aún la cubría.— ¿Por qué dice eso? — Su voz sonó más débil de lo que hubiera querido.Ravi se inclinó levemente hacia adelante, apoyando los codos sobre las rodillas, sin apartar la mirada.— Porque ese alguien te hizo daño. Mucho. Y, por lo visto, todavía quiere hacerlo.Ella abrió los ojos con asombro y, sin darse cuenta, contuvo la respiración. Su mente corría, intentando encontrar una respuesta convincente.— No, señor Castellani, créame… está equivocado. No es exactamente así. Yo… yo hu

Ravi notó el silencio de ella por unos instantes, como si estuviera luchando contra sus propios pensamientos. Con delicadeza, tomó a la pequeña de sus brazos, besándole la cabecita dormida. Sintió la ligereza del cuerpecito infantil acurrucándose y, entonces, se oyó la justificación de ella: — Por May. Creo que el interior es un lugar mejor para criarla. Aquellas palabras sonaron falsas. Él lo percibió en el mismo instante: no era una mentira cualquiera, sino una que parecía gritar por auxilio. Era como si pudiera verla por dentro, como si la conociera desde hacía años y cada una de sus mentiras estuviera escrita en su expresión. Ravi se inclinó ligeramente hacia adelante, mirándola con intensidad. — ¿Y sobre tu patrón abusivo? ¿No piensas reclamar tus derechos? Puedo ayudarte con eso, conozco buenos abogados laboralistas… Malú negó rápidamente con la cabeza, casi como un reflejo automático. — ¡No! No es necesario. Ya lo decidí. Me iré. Al fin y al cabo, estoy segura de que cons