Me Case Con Un Extraño Para Salvar A Mi Padre.ES

El viento helado recorría las calles desiertas de la ciudad, levantando pequeñas nubes de polvo y haciendo bailar las hojas secas sobre el pavimento.

Alicia Ristol caminaba con los brazos cruzados sobre el pecho, intentando conservar un poco de calor. Su delgada figura temblaba bajo la vieja chamarra que apenas lograba protegerla del frío.

Tenía veinte años.

Su cabello rubio caía en suaves ondas hasta la mitad de la espalda, brillando incluso bajo la tenue luz de los postes. Sus grandes ojos azules transmitían una mezcla de dulzura y fortaleza, mientras su piel blanca y su sonrisa encantadora lograban llamar la atención incluso cuando ella intentaba pasar desapercibida.

Pero esa noche no sonreía.

Solo caminaba.

El taxi se había negado a entrar a esa parte de la ciudad.

—Hasta aquí llego, señorita. Si quiere seguir, tendrá que hacerlo caminando.

No era la primera vez que escuchaba esas palabras.

Pagó el viaje, bajó del vehículo y continuó sola por aquellas calles oscuras donde los neones de los bares iluminaban apenas las banquetas.

Conocía esos rumbos.

Lamentablemente.

Frente a uno de los clubes nocturnos vio el viejo automóvil de su padre estacionado.

Suspiró con resignación.

—Otra vez...

Desde hacía meses aquella escena se repetía una y otra vez.

Entró al establecimiento mientras la música ensordecedora hacía vibrar las paredes.

El humo de los cigarros, las risas escandalosas, el olor a alcohol y el ruido de las máquinas de apuestas se mezclaban en un ambiente que siempre le provocaba rechazo.

Algunas personas voltearon a verla.

Una joven tan hermosa no pertenecía a un lugar como ese.

Se acercó al encargado.

—Buenas noches busco a Arturo Ristol.

El hombre levantó la vista apenas unos segundos.

—Mesa quince.

Alicia agradeció con un movimiento de cabeza y caminó entre los jugadores hasta encontrar a su padre.

Arturo Ristol, un hombre de cabello gris, rostro cansado y profundas ojeras, permanecía completamente concentrado frente a la mesa de apuestas.

Sus manos temblaban.

Sus ojos estaban inyectados de esperanza... o desesperación.

—Padre... vamos a casa.

El hombre ni siquiera volteó a verla.

—Ya mero gano.

Movió unas fichas sin apartar la vista del juego.

—Ve con tu madrastra.

Alicia soltó un suspiro.

Siempre era igual.

Siempre prometía que aquella sería la última apuesta.

Siempre decía que estaba a punto de recuperar todo.

Y siempre terminaban perdiendo.

Ella acababa de salir de trabajar.

Había llegado a casa esperando encontrarlo para cenar juntos.

Pero como las veces anteriores, la casa estaba sola.

Lo que Arturo olvidó era que Leonor, su esposa, y Elizabeth, la hija de ella, habían salido de viaje esa misma mañana.

Ninguna de las dos sabía que la situación económica de la familia estaba a punto de desplomarse por completo.

Mientras Alicia esperaba pacientemente que su padre reaccionara, un hombre de unos cuarenta años se acercó con una copa de licor en la mano.

La recorrió de arriba abajo sin ningún pudor.

Sonrió con descaro.

—¿Cuánto cobras por una noche, preciosa?

Alicia sintió cómo la sangre le hervía.

Sus manos se cerraron en puños.

Antes de que pudiera responder, Arturo se levantó de golpe.

—¡¿Qué dijiste de mi hija?!

Empujó al desconocido.

—¡Si está aquí es por qué es una prostituta.!

El hombre respondió con otro empujón.

En cuestión de segundos comenzaron los gritos.

Las mesas se movieron.

Las fichas cayeron al suelo.

Varios clientes se levantaron para apartarse mientras los guardias del establecimiento corrían hacia ellos.

—¡Sáquenlos!

Dos hombres sujetaron a Arturo por los brazos mientras este seguía intentando golpear al desconocido.

—¡Atrévete a volver a verla!

—¡Padre, basta!

Alicia intentó detenerlo, pero ya era demasiado tarde.

Ambos fueron expulsados del lugar entre insultos y empujones.

Cuando la puerta se cerró detrás de ellos, Arturo respiraba con dificultad.

—Por eso no debes venir.

Alicia lo miró con tristeza.

—Yo no estaría aquí si tú no vinieras todos los días.

Aquellas palabras fueron suficientes para hacerlo guardar silencio.

Subieron al viejo automóvil.

El trayecto transcurrió completamente en silencio.

Solo se escuchaba el ruido del motor.

Al llegar a una avenida principal, Arturo detuvo el vehículo y levantó la mano para llamar un taxi.

El conductor frenó frente a ellos.

—Vete a casa.

Alicia negó con la cabeza.

—No pienso dejarte solo.

Arturo abrió la puerta del automóvil.

—Hazme caso.

—No.

Su padre perdió la paciencia.

La tomó del brazo, la ayudó a bajar y prácticamente la obligó a subir al taxi.

—Cena y duerme, mi niña.

Antes de que pudiera responder, cerró la puerta.

El taxi apenas iba avanzar cuando... Alicia le dijo que la dejara salir y descendió.

El conductor golpeó el volante con frustración.

—¡Solo me hicieron perder el tiempo!

Arrancó mientras lanzaba un par de insultos.

Alicia observó cómo desaparecía entre el tráfico.

Su padre soltó una pequeña risa amarga.

—Siempre hacemos lo mismo.

Ella simplemente subió al carro de su padre junto a él hasta llegar a la vieja casa donde habían vivido desde que ella era niña.

Nada más entrar, Arturo levantó la voz.

—¡Leonor! ¡Ven un momento!

El silencio respondió.

Alicia dejó las llaves sobre la mesa.

—Se fue de viaje con Elizabeth. ¿Ya lo olvidaste?

Arturo permaneció unos segundos confundido.

Después comenzó a buscar las llaves del automóvil.

No las encontraba.

Alicia las había tomado discretamente.

Sin decir una sola palabra, comenzó a subir las escaleras.

Entró en su habitación.

Cerró la puerta con llave.

Luego arrastró una silla y la colocó bajo el picaporte.

No tardaron en escucharse los golpes.

—¡Alicia!

Golpe.

—¡Dame las llaves!

Golpe.

—¡Abre la puerta!

Ella permanecía inmóvil al otro lado.

Con los ojos cerrados.

Las lágrimas comenzaron a resbalar lentamente por sus mejillas.

No era la primera vez.

Y temía que tampoco fuera la última.

Después de varios minutos los golpes cesaron.

Escuchó los pasos de su padre alejándose lentamente.

Finalmente el silencio regresó.

Sabía perfectamente qué ocurriría después.

Arturo se dejaría caer en el viejo sofá de la sala y terminaría profundamente dormido hasta el amanecer.

Alicia soltó el aire lentamente.

Entró al baño.

El agua caliente alivió un poco el frío que había acumulado durante la noche.

Cuando salió, se puso un viejo pijama y se acostó en la cama.

Miró el techo durante largo rato.

Quería creer que algún día todo cambiaría.

Que su padre volvería a ser el hombre trabajador y alegre que recordaba de su infancia.

Sin darse cuenta, terminó quedándose dormida.

El despertador sonó a las cinco y media de la mañana.

Alicia abrió los ojos con dificultad.

Se levantó en silencio.

Abrió el clóset.

Como cada día, eligió los mismos jeans desgastados, una blusa amplia color crema y los únicos tenis que aún conservaba en buen estado.

Recogió su cabello en una coleta alta y salió de la habitación.

La casa permanecía completamente silenciosa.

Preparó café.

Huevos revueltos.

Un poco de pan tostado.

Dejó el desayuno servido sobre la mesa.

Después caminó hasta la sala.

Arturo seguía profundamente dormido, abrazando un cojín como si fuera un niño perdido.

A pesar de todo...

Seguía siendo su padre.

Se inclinó con ternura y besó su frente.

—Cuídate, papá...

Susurró.

Tomó su mochila y salió rumbo al restaurante donde trabajaba.

Al llegar registró su entrada.

Aquel día tendría doble turno.

Necesitaba cada peso que pudiera ganar.

Las deudas aumentaban.

La comida comenzaba a faltar.

Y el futuro se veía cada vez más incierto.

Mientras acomodaba las mesas para recibir a los primeros clientes, un extraño presentimiento recorrió todo su cuerpo.

No podía explicarlo.

Pero sentía que algo estaba por suceder.

No imaginaba que, su vida cambiaría para siempre.