La AmanteES

~ Siena

"Primero, Elora Daniels", anuncio, caminando de un lado a otro.

Onyx deja escapar un gemido de dolor, inclinando la cabeza hacia atrás.

"Tierra de siena..."

Vive en el extremo oeste de la Manada. Su padre posee un vasto terreno donde cultiva numerosos huertos frutales. —Ladeo la cabeza—. Impresionante.

Onyx niega con la cabeza, revolviéndose en su asiento. Lo han condenado a la silla frente al fuego, obligado a escucharme leer cuatro perfiles individuales que detallan quién podría ser su futura esposa.

Alpha necesita casarse. Es tradición, y Onyx está fallando en ese aspecto.

"No me interesa", murmura, siguiéndome con su mirada obsidiana mientras camino frente a él.

Mi dedo recorre la página mientras leo más abajo, haciendo una mueca al leer la descripción. «Son tan detallados. Escalofriantes».

"Entonces deja de mirarlos."

"Elora parece de estatura mediana." Resoplé. "Dios mío, no permita que sean específicos... Tiene el pelo castaño y ojos marrones, casi negros."

Levanto la vista de la página mientras Onyx se frota la cara con la mano.

Tenerlo sentado aquí, a mi antojo, siempre será emocionante. Hay tanto poder en esta sala, y todo le pertenece. Aun así, tengo un control glorioso sobre ella.

Es el beneficio de ser el mejor amigo del Alfa. Bueno, el único amigo.

"¿Se supone que todo esto significa algo para mí ? " Arquea una ceja oscura hasta que desaparece bajo la longitud de su alborotada cabellera negra. Es tan oscura como su nombre lo indica.

"Tiene una ligera cojera..." Me froto la barbilla.

Sus ojos brillan. "¿Añadieron eso?"

Me reprimo la risa con la mano. Se lo toma todo demasiado en serio.

—No, pero quien escribió esto se tomó la libertad de describirla. Parece que tiene una postura excelente. —Enderezo la mía, sabiendo que probablemente necesite algo de trabajo.

Al parecer, su madre intenta compensar su selectividad. Él insiste en que no es exigente, simplemente no le interesa casarse ahora mismo.

Su mirada sigue mis movimientos mientras sigo caminando. «Esto es inquietante, Sienna».

"Lo más importante es que tiene prestigio entre sus iguales, habla suave y es educada", le digo. Hay quienes valoran estas cualidades, aunque la forma en que el rostro de Onyx se contrae de inmediato sugiere que no es uno de ellos.

"Nada de eso es atractivo."

Bajo la página, exasperada. «No es culpa suya que la hayan criado para casarse con un hombre rico y poderoso como tú».

Onyx y yo hemos pasado gran parte de nuestra infancia criticando las costumbres y tradiciones que rigen su vida y la de muchos otros de noble cuna.

También pasamos la misma cantidad de tiempo sin poder hacer nada al respecto.

Es fácil para mí. No soy nadie. Mi madre vino aquí hace nueve años conmigo, sin dinero, buscando trabajo. La madre de Onyx amablemente le ofreció un puesto como su asistente.

Cuando mi madre murió, asumí el trabajo.

"Esta chica no tiene por qué preocuparse por casarse conmigo".

Le hago un puchero fingido. "Pero aquí dice que tiene caderas anchas para dar a luz".

Niega con la cabeza, como si no me creyera. "Deja de bromear".

—No, en serio. —Le doy la vuelta a los formularios, señalando dónde está impreso—. Quien escribió esto ha detallado la probabilidad de que ella proporcione herederos.

Onyx estira sus largas piernas frente a él, masajeándose las sienes.

"Esto es tortura."

—Bien, entonces a la siguiente. —Guardo el formulario de Elora al fondo antes de examinar el siguiente—. Lexa Vale.

—Para, Sienna. Hablo en serio. —El tono de Onyx es tan firme que le hago caso. Sé cuándo presionarlo y cuándo dar marcha atrás.

Es por eso que nuestra amistad funciona tan bien.

"Tu madre me pidió que te enseñara esto", le recuerdo, bajando los brazos, aunque todavía agarro los papeles. Al final, tendrá que dedicarles su tiempo.

Incluso mientras los mira como si estuviera contemplando lo rápido que se quemarán en el momento en que toquen las llamas de la chimenea detrás de él.

"No quiero casarme con ninguna de estas mujeres", reiteró. "Todo este proceso es artificial".

Doy un paso hacia él. "No te interesa nadie. Nadie . Han pasado dos años desde que te convertiste en Alfa. La tradición manda que te cases en el plazo de un año."

Él pone los ojos en blanco.

A veces podría estrangularlo, hasta recordarme lo miserable que debe ser enfrentarse a una unión que no se basa en el amor, sino en el poder.

No me ha confesado que le cuesta ese aspecto en particular. No le hace falta. Lo noto por lo cansado que se ve cada vez que lo mencionan.

En este momento parece prácticamente arruinado mientras se desploma en su silla, aunque todavía no puede evitar parecer el Alfa perfecto.

A lo largo de los años, muchos Alfas han pasado por esta mansión. Ninguno, en mi opinión, se compara con Onyx.

Su imponente altura contribuye a su efecto intimidante. Eso, sumado al hecho de que es extremadamente corpulento, con músculos inconfundibles, incluso con su ropa más holgada.

Pero va más allá de eso... Es su intensidad, la silenciosa amenaza de peligro que incluso yo siento en ocasiones.

No puedo imaginarme lo que se siente ser alguien a quien realmente quiere muerto.

Lo más importante para mí es recordar que puedo valorarlo como Alfa, pero Onyx está fuera de mi alcance. No es negociable.

Ha habido muchos momentos en los que he admirado a Onyx más allá de lo que lo convierte en un buen amigo. Es increíblemente atractivo, y ni siquiera yo soy inmune a ello. Desprende un atractivo sexual puro y tiene una intensidad que sería imposible de evitar si alguna vez se interesara sexualmente por mí.

Nunca, ni una sola vez, me ha insinuado nada. Somos estrictamente amigos.

Creo que siempre he estado enamorada de él, pero nunca lo había considerado sexualmente hasta estos últimos años. Desde que se convirtió en Alfa, se ha vuelto hastiado, más difícil de alcanzar, pero a la vez más follable.

¿Qué me pasa ?

Sé que él no me ve así. A veces me parece mal fantasear, sobre todo cuando nuestra amistad significa tanto para mí.

Supongo que mi atracción por él se basa únicamente en el hecho de que no puedo tenerlo. Él se va a casar, y no con alguien como yo.

"Estoy eligiendo a mi esposa, no a mi próxima comida", exclama con insistencia. "Si me decido por alguien, no será por un perfil arbitrario que presuma de sus supuestos méritos".

Suspiro, acercándome lo suficiente para golpearle la nariz. Él aparta mi mano.

"¿De qué otra manera conocerás a tu esposa? Le haces ascos a cualquier mujer que no sea yo". Arqueo las cejas y cruzo los brazos.

Él entrecierra los ojos ligeramente. "Mmm."

"Aunque dudo que me veas como una mujer", bromeo, dándole una media sonrisa.

Para él, siempre he sido sólo su amiga, no alguien capaz de ser nada siquiera sexual.

Él no dice ni una palabra. Sólo me mira fijamente.

Continúo, ignorando el calor en su mirada. «Debes casarte con una mujer de noble cuna. O debe ser tan rica, o de tan alto estatus, que la acepten como Luna».

Inclina la cabeza hacia un lado. "O debería ser mi compañera".

"Un descubrimiento así solo se logra cuando uno conoce realmente a alguien", le recuerdo, dedicándole una sonrisa empalagosa ante la que él solo niega con la cabeza.

Generalmente, el vínculo de pareja no se consolida hasta alrededor de los dieciocho años. Puede demorarse más y es diferente para cada persona. Ambos hemos superado esa etapa, y aunque existe la posibilidad de que se establezca un vínculo de pareja entre nosotros, ya he renunciado a ese sueño.

Y admito que he soñado con ello.

Extiende la mano. "Toma, dame los papeles".

"No." Los presiono contra mi pecho.

"Oh, ¿de repente ya no puedo buscar a mi futura esposa?"

—¡Vas a tirarlos al fuego! —Apoyo las manos en las caderas y lo miro fijamente.

Echa la cabeza hacia atrás, gimiendo. "Genial, ¿así que ahora no encuentro esposa y soy predecible?"

Meto los formularios a la espalda, alejándome para no estar a su alcance. Es tan alto que solo necesitaría un paso para alcanzarme, y con su fuerza, no habría forma de alejarlos.

Qué lástima que siempre le gane en inteligencia. Bueno, me gusta pensar que sí.

"Esa brillante personalidad tuya es la que conquistará el corazón de una mujer". Lo miro fijamente, como si fuera irresistible.

Supongo que sí. Para la mayoría. A pesar del aura de muerte que lo envuelve, aún tiene una multitud de admiradores que le dejan innumerables cartas al personal con la esperanza de que se fije en ellos.

He leído algunos. Hasta el día de hoy llevo cicatrices de los libros obscenos.

Me mira fijamente. "Ja, ja."

Examino el formulario de nuevo, carraspeando. "Como dije, Lexa Vale. Bajita, con cabello negro y ojos verdes. Pero nada de caderas de parto."

"Sienna", dice suavemente.

Hago una pausa y lo miro. Todavía me sorprende que sea tan amable, incluso cuando me regaña. Es algo que contrasta con la percepción que todos tienen de él.

"Ónix", lo desafío.

"Los miraré mañana. ¿De acuerdo?"

Suspiro, pero asiento. Es tarde y está claramente exasperado.

—Está bien. —Dejo los formularios sobre su escritorio y me dejo caer en la otra silla.

Lo observo en silencio mientras permanece de pie, pasándome una mano por el pelo ligeramente ondulado. Le faltan pocos centímetros para agachar la cabeza y mantenerse erguido.

Tiene una carga. No puede ser esto, porque ha hecho sacrificios mayores por su manada que casarse. Pero nunca lo presiono con sus sentimientos, simplemente dejo que venga a mí primero.

"A veces olvido que el mundo entero te tiene miedo", susurro.

—No tienen miedo. Están mal informados. —Arroja otro leño al fuego, observando las chispas que brotan de las brasas.

No se trata de su mal humor, pienso.

"¿Pero lo son?"

Él me mira. "Dímelo tú."

Eres quisquilloso incluso con las personas más importantes que entran por las puertas de la mansión. Has golpeado a gente hasta casi matarla en un escenario frente a tu gente...

"Se lo merecían", interrumpe.

Un bufido. Me inclino a coincidir en que es más de lo que la gente ve, pero nadie puede ser culpado por considerarlo un líder frío y calculador.

"Incluso has matado antes", digo en voz baja.

Se queda mirando el fuego, flexionando los dedos. "Como dije, se lo merecían".

El resplandor del fuego ha teñido su piel y cabello de intensos y vibrantes tonos rojos y naranjas. La luz se refleja en las marcadas líneas de su mandíbula y en la suavidad de su boca, dándole un aspecto más amenazador de lo habitual.

Parpadeo, obligándome a mirar mis manos.

"Asustas a la gente, por eso casi no tengo amigos y todavía soy virgen", observo.

Me devuelve su mirada abrasadora, como si se hubiera calentado al mirar fijamente el fuego. "No tengo nada que ver con tu virginidad".

Lo miro con los ojos entrecerrados. ¿Nada? Actúa como si su mera presencia no fuera suficiente para asustar incluso a los hombres más valientes.

"Una vez alguien chocó conmigo en un evento público y le golpeaste en la cabeza tan fuerte que probablemente nunca se recuperó", le recuerdo con frialdad, cruzando los brazos sobre el pecho.

Se frota la mandíbula, fingiendo pensar. "No lo recuerdo".

Sí, lo hace.

"Una vez un hombre pisó un charco de barro, salpicándome un poco el dobladillo, y tú lo tenías de rodillas, rogando por misericordia", añado.

"Mmm."

Y no olvides la vez que tropecé y me raspé la rodilla. Cuando descubriste que fue porque el jardinero no recogió bien sus herramientas y las dejó en el sendero, lo despediste y le dijiste que tenía suerte de no haberlo seguido hasta su casa y haberle quemado la suya mientras dormía. Me acerco a su cama grande, sentándome en el borde. Dudo que ese pobre hombre haya dormido bien desde entonces.

Onyx se encoge de hombros. "¿Y qué ? "

Niego con la cabeza, incrédulo. Onyx, en el mejor de los casos, tiene una moral gris. Algunos días es riguroso con el comportamiento de la gente, regañando al personal que se maltrata, manteniendo las leyes estrictas para que nadie salga lastimado. Otros días, persigue asesinos, conspiradores y criminales por pura diversión.

"Entonces, los hombres probablemente tienen demasiado miedo de acercarse lo suficiente a mí como para arriesgarse a cagarla y meterse en problemas contigo", le digo, tratando de hacerle entender.

Da unos pasos hacia mí, con las manos en los bolsillos, lo que parece demasiado casual para su forma de hablar en este momento.

"Si alguien te hace daño, Sienna, lo encadenaré en el centro de la Manada y lo desangraré hasta que cada uno de ellos jure no hacerte daño jamás." En sus ojos solo hay una voluntad inquebrantable.

No lo dice sin motivo. Lo dice en serio.

—Eres tan dramático. —Pongo los ojos en blanco, sabiendo que no le hará nada a nadie si estoy involucrada—. Aunque eres mi mejor amigo, eres aterrador.

—Quiero protegerte. —Su voz se suaviza.

Señalo los formularios desparramados sobre el escritorio. «Encuentra una esposa, protégela y déjame seguir adelante con mi vida».

Se acerca, alborotándome el pelo. "Qué lástima. Voy a seguir molestándote."

Lo empujo, murmurando entre dientes. Odio cuando hace eso. Me hace sentir como si tuviéramos quince años otra vez y se estuviera burlando de mí.

—Ahora, ¿ya terminaste de hacerle el trabajo sucio a mi madre o vas a quedarte sentado y perder esta partida de cartas? —Toma el mazo de cartas de su mesita de noche, hojeándolas con el pulgar.

Me está distrayendo, pero morderé el anzuelo.

Me deslizo de la cama al suelo, sentada con las piernas cruzadas, esperando a que se una a mí. "Como si estuviera perdiendo contra alguien como tú."