El rugido de los motores del avión táctico era lo único que llenaba el espacio entre Nikolai y yo, mientras sobrevolábamos las cumbres dentadas de los Urales, el aire en la cabina estaba cargado de una electricidad diferente, una mezcla de pólvora próxima y el rastro de nuestra reciente entrega en la mansión, lo miré de reojo, Nikolai estaba terminando de ajustar su chaleco antibalas, con movimientos precisos que delataban que el veneno ya no era más que un recuerdo amargo, se detuvo un segundo y, al sentir mi mirada, me devolvió una sonrisa de una ferocidad tan pura que me cortó el aliento, ya no me miraba como a su protegida, sino como a su igual, como a la mujer que había sostenido el cielo mientras él caía, y ese reconocimiento en sus ojos zafiro era más embriagador que cualquier triunfo político.

​—Esa mirada tuya Alessandra, me hace querer olvidar que vamos a una guerra y dar media vuelta para encerrarnos en el búnker el resto del invierno —dijo él, acercándose a mí con ese paso