Atado Por La Cláusula Del MultimillonarioES

La sala de juntas de la Torre Belmonte era un auténtico refrigerador. Isabel Valeriana de la Cruz la prefería exactamente así. El aire frío preservaba la lógica pura; congelaba las emociones desordenadas e impredecibles que ella tanto despreciaba. Estaba sentada sola a la cabecera de la larga mesa de caoba, deslizando una pesada pluma fuente de plata por el margen de un documento de fusión corporativa de trescientas páginas. El rasguño agudo de la punta de metal contra el grueso pergamino era el único sonido en la cavernosa habitación. Su chaqueta de seda verde esmeralda descansaba perfectamente sobre sus hombros, funcionando como una armadura elegante e impenetrable contra el mundo caótico que se vislumbraba tras las paredes de cristal. Se ajustó las gafas de montura metálica y rodeó con un círculo una cláusula de indemnización profundamente defectuosa. La ley era hermosa porque era absoluta. No mentía. No huía. Solo requería que uno fuera lo suficientemente inteligente como para leer la letra pequeña.

Las puertas de roble intrincadamente talladas de la sala de juntas se abrieron de par en par con un estallido violento. El ruido repentino destrozó el silencio prístino. Isabel no se inmutó. Simplemente dejó la pluma, permitiendo que el metal plateado tintineara suavemente contra la madera pulida. Levantó la vista lentamente, esperando a un pasante abrumado de trabajo con un expediente fuera de lugar. En su lugar, Don Ricardo, el socio principal de su prestigioso bufete de abogados, estaba en el umbral.

Parecía un hombre al que acababan de entregarle una sentencia de muerte. Su cabello gris, habitualmente impecable, estaba salvajemente despeinado. Gruesas gotas de sudor se acumulaban en su frente profundamente surcada, captando la cruda luz fluorescente del techo. Su respiración era agitada y ruidosa, resonando contra las paredes de cristal.

—Elena se ha ido —jadeó Ricardo. Se aferró al pesado marco de la puerta como si sus piernas ya no pudieran soportar su peso.

Isabel entrecerró sus ojos oscuros, mientras su mente brillante clasificaba inmediatamente mil escenarios legales diferentes. Elena era la prometida de Santiago Belmonte. La boda social de la década estaba programada para llevarse a cabo en exactamente tres horas en la gran catedral del centro. Isabel lo sabía íntimamente porque había pasado los últimos cuatro agonizantes meses redactando el acuerdo prenupcial blindado que unía a las dos poderosas familias. Era su obra maestra absoluta: un contrato impecable, sin emociones e inquebrantable, diseñado para proteger el imperio Belmonte de cualquier posible vulnerabilidad.

—Define "ido" —solicitó Isabel. Su voz era perfectamente calmada, suave y carente de pánico—. ¿Perdió su vestido o incumplió la cláusula de compromiso preliminar?

Ricardo entró a trompicones en la sala, sus costosos zapatos de cuero chirriando torpemente contra el suelo de mármol.

—Subió a un vuelo privado a París hace veinte minutos. Dejó una nota manuscrita en papel de carta fino. La familia Belmonte nos va a masacrar, Isabel. El padre de Santiago amenaza con ejecutar la deuda de la firma. Les debemos millones. Si no hay boda hoy, el patriarca de los Belmonte disolverá nuestro bufete el lunes por la mañana. Nos arruinará a todos.

Isabel se cruzó de brazos sobre su blusa de seda. El frío de la habitación, de repente, se sintió menos como un consuelo y más como una advertencia.

—Eso es sumamente desafortunado para ti, Ricardo. Te sugiero que llames al equipo de gestión de crisis. Mi trabajo era redactar el contrato, no vigilar a una socialité voluble.

Ricardo se detuvo al borde de la mesa. Se inclinó hacia adelante, apoyando sus palmas sudorosas sobre la madera de caoba. La miró con ojos salvajes y desesperados.

—No hay equipo de crisis que pueda arreglar esto. La familia Belmonte necesita una novia en el altar hoy para satisfacer a la junta directiva. Necesitan una firma en ese contrato para fusionar los activos antes de que termine el trimestre fiscal —Tragó saliva con dificultad, su nuez de Adán subiendo y bajando en su garganta—. Tú vas a ponerte ese vestido, Isabel.

El silencio en la sala se volvió increíblemente pesado. Isabel miró fijamente al hombre mayor, esperando el remate de un chiste de mal gusto. Cuando Ricardo no se rio, un oscuro charco de pavor comenzó a formarse en la boca de su estómago.

—Has perdido el juicio —afirmó Isabel tajantemente. Recogió su pluma de plata, preparándose para volver a su documento de fusión—. Soy una abogada senior de contratos. No soy un cordero sacrificial para tus errores financieros.

Ricardo golpeó la mesa con el puño. La violencia repentina hizo vibrar los vasos de cristal para el agua.

—Lo harás, Isabel. Eres la única que conoce el contrato al derecho y al revés. Eres la única mujer en la que Santiago confía para no robarle porque tú misma escribiste las reglas que lo impiden. Si sales por esa puerta, me encargaré personalmente de que te inhabiliten. Enterraré tu reputación tan profundo que no podrás encontrar trabajo ni tramitando multas de tráfico en un sótano. Tu carrera, todo por lo que has sangrado durante los últimos diez años, termina hoy. O te subes al coche, te pones el vestido y salvas esta firma.

Isabel sintió que el aire abandonaba sus pulmones. La amenaza no era vana. Ricardo tenía los contactos y la crueldad para destruir el trabajo de su vida. Miró hacia abajo, a las pilas ordenadas de expedientes legales sobre la mesa. Toda su identidad estaba ligada a su brillantez en el tribunal. Había construido muros de precedentes y litigios para mantenerse a salvo del dolor del mundo real. Ahora, el mismo hombre que fue su mentor estaba usando su ambición como un arma contra ella. Estaba atrapada. Había pasado meses construyendo una jaula legal ineludible para la novia de Belmonte, sin darse cuenta jamás de que estaba forjando los barrotes de su propia prisión.

Dos horas más tarde, la lógica nítida y fría de la sala de juntas había desaparecido por completo. Isabel permanecía inmóvil en el centro de la suite nupcial de la catedral. La transición física era una pesadilla asfixiante. El vestido de novia había sido confeccionado para Elena, una mujer que disfrutaba de respirar mucho menos que Isabel. Era una explosión extravagante de pesado tul marfil y grueso encaje de Alencon. Se sentía como una camisa de fuerza glamurosa.

Tres costureras presas del pánico pululaban a su alrededor, tirando y sujetando el exceso de tela con una eficiencia despiadada. El corsé, de ballenas rígidas, se clavaba con saña en las costillas de Isabel con cada respiración superficial que lograba tomar. Añoraba desesperadamente la armadura elegante y protectora de su traje verde esmeralda. Despojada de sus solapas a medida y sus pantalones afilados, se sentía completamente expuesta al mundo.

El pequeño vestidor estaba abrumado por un asalto sensorial nauseabundo. El pesado aroma de la laca para el cabello se mezclaba con la dulzura empalagosa de un perfume floral costoso, pegándose a la parte posterior de la garganta de Isabel. Miró su reflejo en el espejo de cuerpo entero con marco dorado. Su cabello oscuro estaba recogido en un estilo elaborado y restrictivo. Sus labios estaban pintados de un carmesí oscuro, casi como un moretón. Sus ojos oscuros, normalmente afilados y analíticos, se veían grandes y perseguidos. No era una novia quien le devolvía la mirada. Era un rehén envuelto en seda de importación.

—Es la hora, Señorita de la Cruz —susurró una asistente en voz baja, entregándole a Isabel un enorme ramo de lirios blancos.

Isabel apretó los tallos con tanta fuerza que pudo sentir las espinas afiladas presionando a través del encaje fino de sus guantes de novia. Se apartó del espejo, levantando la barbilla. Estaba aterrorizada, pero se negaba a dejar que la vieran sangrar. Firmaría el contrato. Interpretaría el papel. Pero haría que Santiago Belmonte lamentara el día en que su familia la obligó a actuar.

Las pesadas y antiguas puertas de madera de la catedral gimieron al abrirse. Una pared sólida de sonido y aroma golpeó a Isabel. El enorme santuario estaba lleno de mil rosas blancas. El perfume floral era increíblemente denso, lo suficiente como para hacer que su cabeza diera vueltas. Los murmullos mudos y escandalizados de los multimillonarios más elitistas de la ciudad resonaban en los altos techos abovedados al darse cuenta de que la mujer que caminaba por el pasillo no era la socialité rubia que les habían prometido.

Isabel ignoró las cámaras con flash y las voces que cuchicheaban. Obligó a sus piernas a avanzar, sus tacones blancos haciendo clic rítmicamente contra el antiguo suelo de piedra. Mantuvo la columna perfectamente recta, canalizando la energía fría y despiadada que utilizaba durante los contrainterrogatorios.

Miró hacia el pasillo imposiblemente largo. Santiago Belmonte estaba de pie ante el altar.

Estaba enmarcado por la luz dorada de las vidrieras. Vestía un esmoquin negro perfectamente entallado que resaltaba sus hombros anchos y su estatura imponente. Isabel se preparó para su ira. Esperaba ver a un hombre furioso por la humillación de una novia intercambiada. Esperaba un resentimiento gélido.

En cambio, a medida que ella se acercaba lentamente a los escalones del altar, Santiago giró la cabeza para mirarla.

No parecía enfadado. No parecía traicionado. Parecía perfecta y enteramente fascinado. Sus ojos oscuros se deslizaron lentamente por el encaje asfixiante de su vestido, captando su postura rígida y sus labios carmesí. Una sonrisa lenta y cálida rozó las comisuras de su boca. Era su expresión característica. Era ese encanto de "golden retriever" que hacía que la prensa lo adorara. Sus ojos se arrugaron en los bordes, proyectando un calor suave y reconfortante que podría calmar a un niño asustado.

Era la expresión más peligrosa que Isabel había visto en su vida.

No había nada suave en el hombre que la esperaba. Bajo esa sonrisa encantadora y entrenada para los medios, su mirada era oscura, calculadora y completamente depredadora. La observaba acercarse de la misma manera que un cazador observa a un ave hermosa volar directamente hacia una ventana de cristal. Él sabía exactamente cuánto odiaba ella esto, y estaba completamente emocionado por ello.

Santiago extendió su mano grande y callosa para ayudarla a subir el último escalón de piedra.

Isabel vaciló durante una fracción de segundo. Ella había escrito las reglas de su matrimonio. Conocía cada laguna legal y cada límite. Pero al poner su mano temblorosa y cubierta de encaje en la de él, el calor repentino y ardiente de su piel se irradió directamente hasta sus huesos. Él envolvió sus largos dedos con seguridad alrededor de los de ella. Se acercó lo suficiente como para que ella captara su aroma característico. Era una mezcla nítida e embriagadora de sándalo caro y cítricos de naranja brillantes, enmascarando por completo el olor empalagoso de las rosas blancas.

Él se inclinó, su aliento cálido rozando la piel sensible de su oreja.

—Estás absolutamente hermosa en tu jaula, Isabel —susurró, con una voz tan suave como el terciopelo.

La sangre en las venas de Isabel se convirtió instantáneamente en hielo. Había pensado que estaba entrando en una transacción comercial. Pero al mirar a los ojos oscuros y silenciosos de su nuevo esposo, se dio cuenta de una verdad aterradora. Santiago no había sido forzado a este acuerdo. Lo había estado esperando. La trampa se había cerrado oficialmente, y ella estaba encerrada dentro con un monstruo que sabía sonreír.