O sol despontava no horizonte quando Laerte abriu os olhos. Não era apenas a cama que estava vazia, seu peito também carregava aquele espaço silencioso. No quarto ao lado, porém, Natalia dormia tranquila. Por muito tempo o sono havia lhe faltado, mesmo diante do cansaço, mas agora o conforto e a proteção de Laerte funcionavam como um bálsamo para seu corpo e alma.

Após o banho, laerte vestiu-se de forma elegante, calça preta e camisa e desceu. Natalia ainda não havia acordado, então ele se acomodou na sala, revisando alguns documentos. A empresa atravessava dificuldades: o caos deixado pela traição do assistente e pelos estragos causados por Damiano ainda reverberava.

Mesmo assim, havia esperança. Estava feliz por ter retomado a amizade com Glauco, que agora assumira a frente no desmantelamento das “lojas”, abrindo caminho para que seus negócios voltassem aos trilhos. E, de fato, estava dando certo.

Ergueu os olhos ao ver Natalia descendo as escadas. Usava um vestido simples, rosa, q