Faltaban cinco días para la ceremonia.

Entré en la sala del Consejo de la Manada, vestida con un traje negro impecable.

Todos los ancianos me esperaban.

—¿Isla, estás segura de esto? —Preguntó el Anciano Principal con voz grave.

—Lo estoy. —Puse la solicitud formal sobre la mesa. —Estoy solicitando suspender la ceremonia de apareamiento.

La sala quedó en silencio.

—¿Por qué? —Preguntó el segundo anciano.

—Razones personales.

—¿Razones personales? —El tercer anciano se puso de pie. —¡Esto es una alianza entre dos familias poderosas!

—Ese es su problema. —Dije, dándome la vuelta para salir. —Mi decisión es definitiva.

Detrás de mí estalló una discusión furiosa, pero no miré atrás.

Al regresar al edificio de apartamentos, vi el sedán negro familiar. Habían vuelto.

Las puertas del ascensor se abrieron y Damián y Serafina estaban dentro.

Serafina lucía saludable, con un rubor vivo en las mejillas.

El brazo de Damián seguía envuelto protectivamente alrededor de su cintura.

—¿Isla? —Sus ojos se abrieron con sorpresa al verme. —¿Dónde has estado?

—Atendiendo algunos asuntos.

Subimos juntos en un silencio tenso y asfixiante.

—¿Vaciaste el jardín de hierbas? —Preguntó Damián al abrir la puerta de nuestro apartamento y ver el balcón vacío.

—Lo regalé.

—¿Por qué?

—Ya no lo necesito.

Damián frunció el ceño pero no insistió.

Serafina salió al balcón, fingiendo sorpresa.

—Vaya, está tan vacío. Apostaría a que antes era precioso.

—Estaba bien.

—Isla, te agradezco mucho tu comprensión. —Dijo, volviéndose hacia mí, con una luz extraña en los ojos. —¿Por qué no cenamos todos juntos esta noche? Me encantaría darte las gracias como se debe.

La miré en silencio.

Al ver mi frialdad, su expresión cambió de inmediato, con lágrimas acumulándose en sus ojos.

—¿Dije… algo malo? —Se volvió hacia Damián, con voz temblorosa. —Solo quería mostrar mi gratitud…

El rostro de Damián se oscureció al instante.

—Isla. —Gruñó, con la voz impregnada de la orden de Alfa. —Contrólate. Serafina es nuestra invitada. La estás incomodando.

—Está bien. —Respondí con calma.

En la cena, llegó el caldo nutritivo.

Damián lo había pedido especialmente para Serafina.

Reconocí el aroma de inmediato: Hoja Corazón, una hierba cuyas propiedades solo se activan para una loba vinculada al Alfa que se la ofrece.

Sirvió un cuenco y me lo tendió.

—Tú también deberías tomar un poco. Es bueno para ti.

Tomé el cuenco y bebí un sorbo.

Una energía ajena y repulsiva chocó de inmediato con la mía.

Mi cuerpo se retrajo, el rechazo fue una prueba física y dolorosa de su traición.

Damián se quedó helado.

Lo había olvidado.

Esa hierba ya no funcionaba conmigo.

Sonó mi teléfono.

Ignorando a Damián, salí al balcón y cerré la puerta de vidrio antes de contestar en voz baja.

—¿Señorita Isla? Habla la secretaria del Gremio de Sanadores de Laurel. Su vuelo ha sido confirmado.

—Bien. —Respondí, con la voz firme pese al torbellino en mi interior. —La ceremonia se cancela. Estoy lista para irme.

Justo cuando colgué, una voz profunda y autoritaria resonó a mis espaldas.

—¿Quién se va?