SU ADICCIÓN SECRETAES

Punto de vista de Alex

“Dime qué estás pensando ahora mismo.”

Miré fijamente el mensaje que brillaba en la pantalla de mi teléfono, con el pulgar suspendido sobre el teclado. Pasada la medianoche, y debería estar dormido, pero estas conversaciones se habían convertido en mi adicción. Tres meses hablando con alguien que no sabía mi apellido, no sabía dónde trabajaba, no sabía nada excepto las partes de mí mismo que yo elegía revelar.

“Estoy pensando en lo extraño que es que me conozcas mejor que la gente que veo todos los días”, escribí de vuelta.

La respuesta llegó rápido. “Tal vez porque no estoy mirando tu superficie. Estoy escuchando lo que hay debajo.”

Sonreí en la oscuridad de mi habitación, sintiendo esa calidez familiar extenderse por mi pecho. Este desconocido se había convertido en todo: mi confidente, mi escape, la persona en la que pensaba durante las reuniones aburridas en Cross Industries.

Otro mensaje apareció. “¿Qué te impide ser tú mismo con la gente que te rodea?”

“Miedo, supongo”, escribí. “Miedo al juicio. Miedo a mostrar debilidad. Miedo a querer cosas que no se supone que deba querer.”

“¿Y qué quieres?”

Dudé, luego decidí que la honestidad era por lo que estábamos aquí. “Alguien que me vea. Que realmente me vea. No la versión pulida que le muestro al mundo.”

“Te veo, Alex.”

Se me cortó la respiración. “Quiero conocerte. Sé que dijimos que mantendríamos esto anónimo, pero necesito verte. Necesito saber si esta sensación se traduce a la vida real.”

Aparecieron tres puntos, desaparecieron, aparecieron de nuevo. Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

“¿Estás seguro? Una vez que nos encontremos, no hay vuelta atrás.”

“Estoy seguro. Llevo semanas seguro.”

“Mañana por la noche. Te enviaré una dirección. Ven a las ocho.”

“Estaré ahí.”

“No estés nervioso. Ya conozco al verdadero tú.”

Apenas dormí. Al día siguiente en el trabajo el tiempo se arrastró eternamente. Me senté en la reunión matutina de marketing, asintiendo en los intervalos apropiados mientras mi mente corría hacia esta noche. Damien Cross presidía la mesa de conferencias como un rey inspeccionando su reino: frío, dominante, intocable. Había construido Cross Industries de la nada, y ahora dominaba la industria tecnológica. Todos le temían. Yo lo respetaba profesionalmente, pero personalmente… era hielo.

“Carter, ¿estás escuchando?”

Me sobresalté y volví la atención para encontrar los ojos gris acero de Damien fijos en mí. “Sí, señor. Las proyecciones de la campaña del Q4.”

Su mandíbula se tensó casi imperceptiblemente. “Te pregunté por las métricas de redes sociales.”

El calor me subió por el cuello. “El engagement ha subido un treinta y dos por ciento desde que implementamos la nueva estrategia.”

“¿Y la tasa de conversión?”

“Subió un dieciocho por ciento”, añadí rápidamente.

“¿Demografía?”

Saqué los datos en mi tablet. “Compromiso principal del rango de veinticinco a cuarenta años, sesenta por ciento hombres, cuarenta por ciento mujeres.”

“Bien.” Mantuvo mi mirada un segundo más de lo necesario antes de pasar a interrogar a otra persona. “Richardson, ¿qué hay de la asignación presupuestaria?”

Llevaba dos años trabajando en Cross Industries y todavía no podía leerlo. El hombre era una bóveda cerrada.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo. La dirección. Mi pulso se aceleró.

Las horas pasaron a paso de tortuga. Mi colega Jennifer se detuvo en mi escritorio alrededor de las cuatro.

“¿Estás bien? Pareces distraído hoy.”

“Solo cansado”, mentí. “No dormí bien.”

“Dímelo a mí. Esta carga de trabajo me está matando.” Se sentó en el borde de mi escritorio. “Oye, algunos vamos a tomar algo después del trabajo. ¿Vienes?”

“No puedo esta noche. Tengo planes.”

“¿Ooh, planes?” Sonrió. “¿Es una cita?”

“Algo así.”

“Ya era hora. Llevas demasiado tiempo casado con este trabajo.”

Si tan solo supiera lo complicado que era en realidad.

Salí del trabajo a las seis, fui a casa a ducharme y cambiarme tres veces antes de decidirme por jeans oscuros y una camisa negra ajustada. Casual pero deliberado. Quería verme bien sin parecer que me esforzaba demasiado.

Mi teléfono vibró. “¿Sigues viniendo?”

“Sí. Saliendo ahora.”

“Estoy nervioso.”

Eso me hizo sonreír. “Yo también.”

“¿Nervios buenos o malos?”

“Buenos. Definitivamente buenos.”

La dirección me llevó al Lexington Grand, uno de los hoteles más exclusivos de la ciudad. Mi estómago revoloteó mientras cruzaba el vestíbulo de mármol hacia los ascensores. Suite penthouse. Por supuesto.

Me miré en las paredes espejadas del ascensor, pasándome una mano por el cabello oscuro. ¿Y si la química no estaba ahí en persona? ¿Y si había construido esto demasiado en mi cabeza? ¿Y si…

El ascensor sonó. Piso del penthouse.

Salí a un pasillo privado con solo una puerta. Mi mano tembló ligeramente al llamar.

Se acercaron pasos. La puerta se abrió.

El tiempo se detuvo.

Damien Cross estaba en el umbral, con el teléfono en la mano mostrando nuestro historial de chat, su expresión pasando de anticipación a shock a algo que no podía nombrar. Llevaba pantalones oscuros y una camisa blanca con las mangas remangadas, más casual de lo que jamás lo había visto, y devastadoramente guapo bajo la luz cálida que se derramaba desde la suite detrás de él.

“Alex.” Mi nombre salió ronco, casi estrangulado.

Mi cerebro se cortocircuitó. Esto no podía estar pasando. No era posible. El desconocido con quien había compartido todo, cada miedo, cada deseo, cada pedazo vulnerable de mí mismo, era mi CEO. El hombre que veía todos los días. El hombre cuya aprobación había estado persiguiendo durante dos años.

“Señor Cross.” Mi voz sonaba lejana, extraña. “Yo no… esto no puede…”

Él dio un paso atrás, su compostura resquebrajándose. “Eres él. Realmente eres él.”

“Los mensajes”, logré decir. “Todas esas conversaciones…”

“Fueron conmigo. Fueron contigo.” Se pasó una mano por el cabello, un gesto que nunca le había visto hacer en el trabajo. “Tres meses. Llevo tres meses hablando contigo.”

“Cada mensaje”, susurré, horror y algo más, algo caliente y peligroso, inundándome. “Todo lo que te conté…”

“Todo lo que te conté.” Sus ojos se oscurecieron, recorriéndome como si me viera por primera vez. Y lo estaba haciendo, ¿no? Nunca me había mirado así en el trabajo, nunca había dejado caer lo suficiente su máscara profesional como para mostrar lo que ahora veía en su rostro.

“Las cosas que dije sobre el trabajo. Sobre mi jefe. Sobre…” Mi cara ardía. “Dios mío.”

“No dijiste nada que yo no sospechara ya.” Una sombra de sonrisa tocó sus labios. “¿Crees que no noto a las personas talentosas en mi equipo?”

“Esto es imposible.”

“Y sin embargo aquí estamos.”

Nos quedamos congelados, la revelación colgando entre nosotros como un cable vivo.

“Debería irme.” Di un paso atrás hacia el ascensor.

“No.” El comando en su voz me detuvo en seco. “No huyas, Alex. No después de tres meses. No después de todo lo que hemos compartido.”

“Eres mi jefe. Esto es una locura. Esto podría destruir mi carrera.”

“¿Crees que no lo sé?” Se acercó más, y pude oler su colonia, cara y sutil. “¿Crees que no estoy calculando cada riesgo ahora mismo? Pero también sé lo que hemos construido juntos. Sé cómo me siento cuando hablo contigo.”

Mi corazón latía rápido. “¿Cómo te sientes?”

“Como si pudiera respirar por primera vez en tres años.” Su mano se extendió, flotando cerca de mi rostro pero sin tocarme del todo. “Dime que tú también lo sientes. Dime que esto no está solo en mi cabeza.”

Lo miré, a mi CEO, a mi desconocido, a este hombre que de alguna manera era ambos, y tomé una decisión que cambiaría todo.

“Lo siento”, respiré. “Dios me ayude, yo también lo siento.”

Sus dedos finalmente hicieron contacto, sosteniendo mi mandíbula con una gentileza inesperada. “Entonces entra, Alex. Tenemos que hablar de lo que viene después.”