Punto de vista de Damien

RRHH me llamó a las 7 AM del lunes, antes de que Alex y yo pudiéramos programar nuestra reunión de divulgación.

—Señor Cross, necesitamos verlo inmediatamente. Se trata de una queja presentada el viernes por la noche.

Se me heló la sangre.

—¿Qué tipo de queja?

—Lo discutiremos en persona. Por favor, venga a la sala de conferencias B.

Le escribí a Alex: “No entres todavía. Me llamó RRHH. Alguien ya nos reportó.”

Su respuesta fue inmediata: “Voy en camino de todos modos.”

“Alex, no—”

“Lo hacemos juntos o no lo hacemos.”

Quería discutir, quería protegerlo, pero sabía que tenía razón. Fuera lo que fuera lo que venía, lo enfrentaríamos juntos.

Veinte minutos después, estábamos sentados frente a Jennifer Chen, jefa de RRHH, y Marcus Webb, el asesor legal de la empresa. El ambiente era glacial.

—Señor Cross, señor Carter. —Jennifer abrió una carpeta—. Recibimos una queja anónima el viernes a las 5:47 PM en la que se alega una relación íntima no revelada entre ustedes dos. ¿Es esto correcto?

Miré a Alex. Él asintió ligeramente.

—Sí —dije—. Planeábamos revelarlo esta misma mañana.

—El viernes fue hace tres días —señaló Marcus—. ¿Cuánto tiempo lleva esta relación en curso?

—¿Oficialmente? Tres semanas —respondió Alex—. Pero nos conocimos de forma anónima antes de eso, sin saber que trabajábamos juntos.

Jennifer levantó una ceja.

—¿Anónimamente?

Volvimos a explicarlo todo: la app, las conversaciones, la revelación en la habitación del hotel. Sonaba aún más absurdo en una sala de conferencias corporativa.

—Entonces me están diciendo —dijo Marcus lentamente— que desarrollaron una relación en línea, se encontraron en persona, descubrieron que eran CEO y empleado, y luego continuaron la relación sin revelarla?

—Así es —confirmé.

—¿Durante tres semanas?

—Sí.

—Durante las cuales, señor Carter, usted fue asignado para liderar la campaña de rebranding de Vertex. Un puesto que reporta directamente al señor Cross.

La mandíbula de Alex se tensó.

—Fui asignado a ese puesto antes de que nos involucráramos.

—Pero lo aceptó después —dijo Jennifer—, sabiendo que mantenía una relación con la persona a la que reportaría.

—Me gané ese puesto.

—No dudo de sus cualificaciones, señor Carter. Pero las apariencias son problemáticas. —Sacó otro documento—. También hemos recibido quejas de otros empleados sobre favoritismo. Reuniones hasta tarde, sesiones a puerta cerrada, trato preferencial.

—Esas reuniones eran sobre la campaña —dije.

—¿De verdad? —Marcus deslizó un correo impreso sobre la mesa. Era de mi asistente, anotando que había reservado tres horas el martes pasado para “Alex Carter — discusión privada”. —¿De qué se habló en esta reunión privada de tres horas?

No podía decirles la verdad: que habíamos pasado dos horas trabajando y una hora discutiendo si revelar o no nuestra relación. Eso solo confirmaría sus sospechas.

—Estrategia de campaña —respondí.

—¿Durante tres horas? ¿Solo ustedes dos?

—Fue una discusión compleja.

—Seguro que sí. —Jennifer cerró la carpeta—. Esta es nuestra situación. La política de la empresa exige la divulgación inmediata de relaciones entre empleados de diferentes niveles. Ustedes violaron esa política durante tres semanas. Durante ese tiempo, el señor Cross le dio al señor Carter una asignación de alto perfil, mayor acceso y un trato preferencial que otros empleados notaron. Si la relación influyó o no en esas decisiones es irrelevante; la apariencia de impropiedad es suficiente.

—¿Qué está diciendo? —preguntó Alex.

—Que tenemos tres opciones. —Contó con los dedos—. Uno: el señor Cross renuncia. Dos: el señor Carter renuncia. Tres: el señor Carter es reasignado a un departamento diferente sin relación de reporte con el señor Cross, y ambos reciben reprimendas formales que quedarán en sus expedientes permanentes.

—¿Eso es todo? —dije—. ¿Esas son las únicas opciones?

—La política de la empresa es clara —respondió Marcus—. Las relaciones entre supervisores y subordinados crean responsabilidad. Tenemos que proteger a la empresa.

—¿De qué? ¿De dos personas que se preocupan el uno por el otro?

—De demandas, señor Cross. De acusaciones de acoso sexual, ambiente laboral hostil, quid pro quo. Su relación con el señor Carter, sin importar cómo empezó, crea una exposición que no podemos ignorar.

Alex se levantó.

—Renunciaré.

—No. —Lo agarré del brazo—. No vas a sacrificar tu carrera por esto.

—Mejor que tú sacrifiques la tuya.

—Siéntense —dijo Jennifer con firmeza—. Los dos. Aún no hemos terminado.

Nos sentamos.

—Hay una cuarta opción —dijo con cuidado—. Pero requeriría cambios significativos y completa transparencia de ahora en adelante.

—¿Qué opción? —pregunté.

—El señor Carter se transfiere a nuestra oficina de Nueva York. Ubicación diferente, estructura de reporte diferente, sin conflicto de intereses. Pueden mantener su relación, pero ya no será una responsabilidad para la empresa porque no trabajarán en la misma oficina.

Nueva York. Casi cinco mil kilómetros de distancia.

—No —dije de inmediato.

—Es la única forma en que ambos conservan sus empleos y su relación —dijo Marcus—. Y francamente, es generoso considerando las violaciones a la política.

—¿Cómo es generoso separarnos?

—Violó la política de la empresa, señor Cross. Múltiples políticas, en realidad. Relación no revelada, trato preferencial, mal uso de recursos de la empresa para asuntos personales… esas reuniones privadas de tres horas no fueron gratis. —Se inclinó hacia adelante—. Podríamos terminar el contrato de ambos por causa justificada. Sin indemnización, sin referencias. La transferencia a Nueva York es un regalo.

Alex estaba muy callado a mi lado. Demasiado callado.

—¿Podemos discutir esto en privado? —pregunté.

—Tienen hasta el final del día laboral —dijo Jennifer—. Después de eso, tomaremos la decisión por ustedes.

Nos dejaron solos en la sala de conferencias.

—No lo digas —dije de inmediato.

—Tengo que aceptarlo.

—No, no tienes. Encontraremos otra solución.

—¿Como qué, Damien? Los escuchaste. Es Nueva York, renuncia, o pierdes todo lo que has construido. —Se giró para mirarme—. La empresa de tu abuela, el legado de tu hermano… no puedes tirar todo eso por una relación de tres semanas.

—No son solo tres semanas. Tú lo sabes.

—¿De verdad? Porque ahora mismo se siente como tres semanas de mensajes y una fantasía que me convencí de que era real. —Su voz se quebró—. Tal vez tengan razón. Tal vez todo esto fue solo un mal juicio desde el principio.

—No lo dices en serio.

—¿No? —Se levantó y empezó a caminar de un lado a otro—. Piénsalo. Nos conocimos anónimamente, construimos algo en el vacío y luego intentamos forzarlo a funcionar en la realidad. Claro que se derrumbó. Fuimos idiotas al pensar lo contrario.

—Alex—

—Aceptaré el puesto en Nueva York. Es la decisión inteligente.

—¿Inteligente para quién?

—Para los dos. Tú conservas tu empresa, yo avanzo en mi carrera y ambos seguimos adelante como adultos. —No me miraba—. Las relaciones a distancia nunca funcionan de todos modos.

—Ni siquiera lo hemos intentado.

—¡Porque no vale la pena intentarlo! —Finalmente me miró a los ojos—. No puedo ser la razón por la que lo pierdas todo, Damien. No lo seré.

La puerta se abrió. Jennifer regresó con papeles.

—¿Han tomado una decisión?

—Sí —dijo Alex antes de que yo pudiera hablar—. Acepto la transferencia a Nueva York. ¿Cuándo empiezo?

—En dos semanas. Procesaremos el papeleo esta tarde.

—No —dije—. No vamos a hacer esto.

—Ya está hecho. —Alex firmó los papeles sin dudar—. Gracias por la oportunidad.

Jennifer nos miró a ambos, su expresión se suavizó ligeramente.

—Lo siento que haya llegado a esto. Por si sirve de algo, les creo sobre cómo empezó la relación. Pero las reglas existen por una razón.

Salió de nuevo.

—Alex—

—Necesito ir a recoger mi escritorio. —Se levantó—. ¿Y Damien? No hagas esto más difícil de lo que ya es.

Salió, dejándome solo en la sala de conferencias con los papeles de la transferencia firmados y los restos de lo que habíamos estado construyendo.

Saqué mi teléfono y llamé a Maya.

—Aceptó la transferencia a Nueva York —dije cuando contestó.

—Maldición. Me temía eso.

—Habla con él. Hazle ver que esto es una locura.

—Damien, está intentando protegerte.

—No necesito protección. Lo necesito a él.

Se quedó callada un momento.

—Entonces tienes que decidir qué estás dispuesto a sacrificar para quedarte con él. Porque ahora mismo, él cree que la respuesta es nada, y por eso se va.

Colgó.

Me quedé sentado mirando esos papeles, sintiendo que todo se me escapaba de las manos, y me di cuenta de que tenía razón.

Tenía dos semanas para demostrarle a Alex que estaba equivocado.

Dos semanas para mostrarle que sacrificaría todo si eso significaba conservarlo.

Empezando ahora.