Ni muerta volvería a ser suyaES

Tres años atrás, Snow era la hija ilegítima que el primer ministro menos quería. Verde Lakefield, su hermana mayor, era la favorita de su padre. Ella y Aleron Tavron, quien por entonces era el sexto príncipe, estaban enamorados.

Pero Gregory Lakefield, el padre de ambas, creía que el cuarto príncipe tenía más posibilidades de llegar al trono. Por eso separó a la pareja y obligó a Verde a casarse con él.

Para sorpresa de todos, fue Aleron quien terminó coronado rey. Furioso, rebajó de rango a Gregory. Desesperado por calmar la ira del monarca, Gregory envió a Snow al palacio para que lo sirviera y soportara cualquier castigo que quisiera imponerle.

Snow aún recordaba la primera vez que había visto a Aleron. Seguía arrodillada en el suelo cuando alzó la vista hacia el joven rey que se había detenido frente a ella. Era apuesto y vestía de negro, pero tenía una expresión dura y fría.

—¿Eres de los Lakefield? —preguntó mientras la examinaba.

Como todos esperaban, Aleron se desquitó con ella. La mandó azotar, la obligó a permanecer de rodillas durante horas y, en lo peor del invierno, la hizo quedarse descalza sobre trozos de cerámica rota. El frío le entumecía los pies mientras los fragmentos se le clavaban en la piel. Casi no quedó una sola parte de su cuerpo sin heridas.

Una noche, estando borracho, la confundió con Verde y la violó. Aquel error se prolongó durante tres años. Noche tras noche, la mandaba llamar a su cama, hasta que Snow sintió que ya no podía soportarlo.

Había decidido aguantar hasta que terminara su periodo de servicio. Sin embargo, el mismo día en que debía marcharse, el asistente del rey le cerró el paso.

—¡Su majestad ha ordenado que no salgas del palacio! —anunció Emmanuel Jefferson casi a gritos.

Snow se quedó mirando a Emmanuel, sin saber qué decir. Solo entonces comprendió que, mientras el rey quisiera retenerla, jamás podría salir de aquella prisión de lujo.

Pero el azar le había dado una esperanza. Un año atrás, había encontrado por casualidad a un hombre vestido de negro, gravemente herido, y le había salvado la vida. Después descubrió que se trataba de Ciaran Noche, el asesino más temido del reino.

—Te debo la vida —le había dicho Ciaran—. Pídeme un favor y lo cumpliré.

Snow solo quería una cosa: ser libre.

Después de acordar su fuga con Ciaran aquella noche, regresó al dormitorio y se encontró con los ojos oscuros de Aleron clavados en ella. El rey estaba de pie junto a la cama y la observaba en silencio. Snow no podía permitir que sospechara nada.

—¿Dónde has estado? —preguntó Aleron sin apartar la mirada.

—Tenía sed. Quería un poco de agua —respondió Snow, tratando de que no le temblara la voz.

—Vuelve a la cama —ordenó él, con una mirada todavía más fría.

Snow obedeció sin protestar. Aleron la sujetó de la barbilla y le levantó el rostro.

—Que te quede bien claro —le advirtió sin soltarla—. No te irás sin mi permiso.

—Como usted ordene —respondió ella en voz baja.

Al parecer, la respuesta lo dejó satisfecho. Le soltó la barbilla y volvió a estrecharla entre sus brazos. El aroma a ámbar gris la envolvió. Snow cerró los ojos y contó en silencio los días que faltaban para que por fin pudiera ser libre.

A la mañana siguiente, tenía las piernas tan débiles que apenas podían sostenerla.

—De verdad que eres inútil —se burló Aleron al verla intentar mantenerse en pie—. ¿No puedes ni sostenerte después de atenderme unas cuantas veces? Haré que te lleven de vuelta en carruaje.

—No me atrevería a… —murmuró Snow, alarmada por el ofrecimiento.

Aleron no la dejó terminar. Se inclinó, la tomó en brazos sin más y salió del dormitorio.

—¡Esto va contra las normas, majestad! —protestó ella mientras se aferraba a su manga.

—¡Silencio! —exigió Aleron sin detenerse.

No admitió más protestas y la sentó él mismo en el carruaje.

Al llegar a la lavandería del palacio, levantó una mano para que los sirvientes se detuvieran. Snow siguió su mirada. Una sirvienta vestida de azul colgaba la ropa recién lavada para que se secara. Era Ametsa Marsh, y se parecía un poco a Verde.

—Traigan a esa sirvienta a mi dormitorio esta noche —ordenó Aleron sin apartar los ojos de ella.

Emmanuel entendió sin necesidad de más explicaciones y envió a alguien a comunicarle la orden. Ametsa pasó el resto del día feliz con la noticia. Según contaban, lavó la ropa con más empeño de lo habitual y se bañó varias veces, ansiosa por que llegara la noche.

Snow apenas prestó atención a todo aquello. Aleron había sido demasiado brusco con ella el día anterior. Todavía le costaba pensar con claridad, los brazos y las piernas le pesaban como el plomo y la fiebre le ardía bajo la piel.

A la hora de presentarse a cumplir sus tareas, seguía en cama, así que Emmanuel fue a ver qué le ocurría.

—Me siento muy mal, señor Jefferson —le explicó Snow desde la cama, con voz débil—. Dígale a su majestad que necesito descansar, por favor.

—Descansa. Yo se lo diré —le aseguró Emmanuel, compadecido al verla en aquel estado.

Cuando él se marchó, la pequeña habitación quedó en silencio. Pero la fiebre no cedía. Aun después de tomar la medicina, Snow sintió que el ardor aumentaba en lugar de disminuir.

Bien entrada la noche, mientras seguía aturdida por la fiebre, la puerta se abrió de un empujón. Ametsa entró corriendo, con los ojos llenos de lágrimas, y le dio una fuerte bofetada. La cabeza de Snow se fue hacia un lado. Se llevó una mano a la mejilla, todavía confundida.

—¡¿Lo hiciste a propósito, verdad?! —le reclamó Ametsa con rabia—. Por fin había conseguido que su majestad se fijara en mí, pero te enfermaste antes de que pudiera acostarme con él. ¡Se preocupó tanto por ti que me echó y vino a buscarte! En todos estos años no ha elegido una reina y solo te ha llamado a ti a su cama. ¿Quieres quedártelo para ti sola?

Snow apenas entendía lo que le decía. La fiebre no la dejaba pensar con claridad. ¿Cómo iba Aleron a sentir algo por ella?

—De verdad estoy enferma… —intentó explicarle Snow, con tan pocas fuerzas que le costaba hacerse oír.

Ametsa no le creyó una palabra. Consumida por los celos, volvió a abofetearla una y otra vez.

—¡Solo sabes seducir a los hombres, descarada! —la insultó sin dejar de golpearla—. ¡Antes de que termine la noche, voy a destrozarte esa cara tan bonita!

Snow estaba agotada por la enfermedad y ya no soportaba aquellas acusaciones sin sentido.

—Estoy a punto de irme —protestó sin pensar—. ¿Por qué iba a querer seducirlo?

—¿Irte? —repitió Aleron desde el umbral, sin compasión en la mirada y con una voz que dejó la habitación en silencio—. ¿Adónde vas, Snow?