La noche se había posado sobre Moscú con una calma engañosa. Desde el ventanal del gimnasio privado en la Mansión Baranov, la ciudad parecía dormida, sumisa, como si el pulso de la capital se rindiera ante la presencia de quien dominaba desde las sombras: Mikhail Baranov.

Con el torso desnudo y cubierto de sudor, Mikhail se mantenía enfocado en cada movimiento, ejecutando una serie de ejercicios con precisión casi militar. Sus músculos se contraían con fuerza bajo la luz tenue, y su respiración, controlada, rompía el silencio de la estancia. No necesitaba distracciones. Cada repetición era un ritual que mantenía su mente afilada, su cuerpo en forma, su instinto intacto. Su vida dependía de ello.

Entonces, sin previo aviso, el panel digital junto a la puerta emitió un leve sonido.

—Señor Baranov —la voz de uno de los guardias resonó con respeto a través del intercomunicador—. Dimitri solicita verlo. Dice que es urgente.

Mikhail dejó caer las pesas con precisión en su lugar, se limp