El amanecer llegaba a Moscú como un secreto revelado a medias. La ciudad, inmensa y silenciosa, todavía respiraba la penumbra de la noche mientras un resplandor grisáceo se filtraba sobre los tejados. Desde las amplias ventanas de la Mansión Baranov, la vista se extendía hacia un horizonte cubierto por cúpulas metálicas, torres modernas y el humo perezoso que emergía de fábricas lejanas. La nieve, caída durante la madrugada, brillaba con un tono apagado, como si se negara a reflejar el sol en toda su fuerza.

El interior de la mansión contrastaba con aquel exterior frío: paredes forradas en madera oscura, cortinas pesadas como sombras y lámparas de cristal que aún mantenían encendidas brasas eléctricas, resistiéndose a la luz natural. En ese espacio denso, cargado de silencio, Alexandra Morgan despertó lentamente, envuelta en sábanas suaves y pesadas, impregnadas de un aroma inconfundible: una mezcla de tabaco caro, cuero y ese perfume que solo pertenecía a Mikhail Baranov.

El crujido