El trayecto de regreso en el sedán negro blindado fue un suplicio de silencio y electricidad asfixiante.

Yo miraba fijamente por la ventana de cristal tintado, viendo cómo las colinas exclusivas de la mansión Vardan quedaban atrás, siendo reemplazadas nuevamente por las luces frías y geométricas del distrito financiero.

 

El motor del coche emitía un zumbido sordo que se me metía en la cabeza, amplificando el torbellino de pensamientos que amenazaba con desbordarse en mi pecho. A mi lado, Ezra se mantenía recostado con elegancia sobre el asiento de cuero italiano. Había cerrado los ojos y apoyado la cabeza en el respaldo, con los puños de su camisa azul noche ligeramente flojos y el saco desabrochado.

 

Cualquiera habría pensado que estaba durmiendo, pero la rigidez de su mandíbula y la forma en que sus dedos largos golpeaban rítmicamente su rodilla delataban que su mente seguía trabajando a mil por hora.

 

Intenté concentrarme en el paisaje urbano, pero la piel de mi espalda descubierta seguía ardiendo. El roce de sus dedos contra mi piel desnuda en el jardín de los rosales se había quedado grabado a fuego en mi sistema.

 

El aroma de su loción de madera y ámbar seguía impregnado en la seda verde esmeralda de mi vestido, envolviéndome en una atmósfera de la que no podía escapar.

 

Una sospecha terrible comenzó a echar raíces en mi mente, disparándome la adrenalina. Recordé la intensidad de su mirada bajo la luna, la forma en que sus labios rozaron mi oreja y ese susurro ronco que me había paralizado los músculos. Bianca se da cuenta de que la actuación de Ezra se sintió extrañamente real.

 

Demasiado real para ser solo un frío acuerdo corporativo diseñado por abogados en una carpeta de cuero.

No parecía el movimiento calculado de un CEO que intenta proteger sus acciones en París, parecía el impulso posesivo de un hombre que verdaderamente estaba reclamando algo como suyo ante el mundo.

 

¿Y si Ezra estaba jugando un juego dentro de otro juego? ¿Y si sus intenciones iban más allá de usarme como un escudo ciego frente a su estricta familia?

 

El pánico real, ese que te acelera las pulsaciones hasta hacerte daño, me golpeó en el estómago. Si él estaba desarrollando sentimientos verdaderos, o si simplemente estaba usando su innegable magnetismo físico para desarmar mis defensas, yo estaba en un peligro muchísimo más grande que el boicot financiero de mi exnovio.

 

Estaba arriesgando la única regla que mantenía mi dignidad a salvo, la prohibición absoluta de enamorarse.

 

El enorme automóvil negro finalmente redujo la velocidad y se detuvo con una suavidad irreal en el sótano privado de la Torre Vardan.

 

El chofer bajó a prisa para abrir mi puerta, y el aire templado del subterráneo me devolvió a la realidad. Ezra bajó de inmediato por su costado, colocándose el saco con un movimiento fluido y felino que le devolvió instantáneamente su imponente porte de director ejecutivo.

 

Caminamos hacia el ascensor privado en un silencio sepulcral, rompiendo la calma con el eco cortante de mis tacones sobre el concreto.

 

Cuando las puertas doradas se cerraron, aislándonos en el pequeño cubículo de espejo, la tensión física entre ambos alcanzó un punto de ebullición. Nos mantuvimos separados por la distancia exacta de un metro que dictaba mi regla número tres, pero las miradas que intercambiamos a través del reflejo del espejo eran cargadas de una sospecha mutua que volvía el aire denso y difícil de respirar.

 

El ascensor anunció la llegada al piso más alto con un pitido suave y aristocrático. Las puertas se deslizaron, abriéndose directamente al interior del gigantesco penthouse. Crucé el umbral a pasos rápidos, deseando llegar a la suite del área norte para pasar el cerrojo y encerrarme en mi zona segura.

 

Pero la voz profunda, ronca y pausada de Ezra me detuvo en seco justo en medio del pasillo principal, bajo las luces tenues del techo.

 

—Mañana a las nueve de la mañana saldrá el comunicado oficial de prensa, Bianca —sentenció él, dándose la vuelta lentamente para mirarme—. Las acciones en Europa se estabilizarán y el bloqueo contra la distribuidora de Cristhian Olmos entrará en su fase definitiva. Cumplí con mi palabra. Pusimos a tu ex novio de rodillas en su propio terreno.

 

Giré la cabeza con brusquedad, clavándole una mirada cargada de fijeza analítica. El diamante de platino de nuestro falso compromiso destelló con fuerza en mi mano izquierda.

 

—Cumpliste con el contrato, Vardan. Eso es todo —le respondí, forzando una frialdad que mis latidos desmentían—. Pero tu actuación en el jardín... la forma en que me tocaste frente a la criada. Te excediste en las demostraciones de afecto. Rompiste el límite de lo estrictamente necesario para engañar a tu madre.

 

Ezra dio un paso al frente, reduciendo la distancia entre ambos con una lentitud torturante, que me obligó a tirar la cabeza hacia atrás debido a nuestra abrumadora diferencia de estatura. Su rostro de piedra no mostró la menor culpa, pero sus intensos ojos grises se oscurecieron por un milisegundo, fijándose en mis labios rojos con una fijeza implacable.

 

—Te lo advertí en la biblioteca, pequeña diseñadora —susurró, su voz bajando a un tono peligrosamente bajo y concentrado que me erizó la piel de los brazos—. Victoria Vardan no acepta mentiras superficiales. Si hubiera sentido un solo milímetro de distancia o de duda en mi cuerpo, mañana estarías en la quiebra absoluta y sola en la calle. No me excedí en nada. Solo ejecuté el acuerdo con la perfección que mis empresas requieren.

 

—A puerta cerrada, somos dos socios firmando un negocio, Ezra —le recordé en un susurro tembloroso, sintiendo que el calor de su cuerpo musculoso volvía a inundar mis sentidos y a nublarme el juicio—. No te confundas conmigo. No soy una de tus propiedades comerciales.

 

—Sé perfectamente lo que eres, Bianca —replicó él, y su mandíbula se apretó con una fuerza que delataba un peligro real—. Eres la mujer que firmó este contrato de guerra bajo sus propias condiciones. Así que asegúrate de mantener tus defensas altas, porque el juego apenas está comenzando y no voy a detenerme si tu corazón empieza a flaquear.

 

El silencio que siguió a sus palabras fue ensordecidor. Al despedirse en el pasillo principal, nuestras miradas se sostuvieron un segundo de más, un segundo largo y eterno donde la tensión sexual y la desconfianza mutua se mezclaron en un cóctel destructivo.

 

Ninguno de los dos cedió, ninguno apartó los ojos, midiendo las fuerzas de un orgullo que amenazaba con consumir las barreras de nuestro propio acuerdo legal.

 

Finalmente, Ezra dio media vuelta con una elegancia despectiva y caminó hacia el área sur del departamento, dejándome sola bajo las luces tenues.

 

Caminé a pasos rápidos hacia mi suite, abriendo la puerta y cerrándola con un golpe seco. Pasé el cerrojo de latón brillante con un movimiento rápido, escuchando el clic metálico que me devolvió una pequeña e ilusoria sensación de control dentro de su palacio de cristal.

 

Me apoyé contra la madera de la puerta, con la adrenalina disparada a mil por hora y el pulso desbocado en mis oídos. Había salvado mi estudio de diseño y humillado a Cristhian Olmos, pero al mirar el anillo de platino en mi dedo, supe que la verdadera batalla no sería contra la estricta familia Vardan, sino contra el hombre de ojos grises que acababa de convertir mi plan de venganza en una obsesión donde el primero en confesar su amor... lo perderá todo.