Capítulo 6

Alejandro se acercó con calma, todavía observando atentamente los rasgos delicados y la expresión tranquila de María, ahora más sonrojada después de la comida.

— ¿Se siente bien? —preguntó él, con la voz grave, mientras se agachaba ligeramente para verla mejor a los ojos.

María asintió, dejando la taza sobre la mesa de madera rústica.

— Aparte del dolor de las pequeñas heridas y una leve presión en la cabeza... me siento bien, sí —respondió con honestidad, pero sin perder el tono sereno.

Alejandro la observó un instante más, como si quisiera asegurarse.

— Excelente. El médico pidió que tomara estos medicamentos —dijo, sacando el envase del bolsillo de la chaqueta. Le entregó dos comprimidos y un vaso de agua—. Mejor tomarlos ahora, le ayudarán con el dolor.

María obedeció sin cuestionar, y al verla tragar los comprimidos, Alejandro esbozó una leve sonrisa y se levantó.

— ¿Cree que está lo suficientemente bien para ir hasta el granero? Está justo ahí, no es lejos —dijo, señalando con la barbilla hacia el campo visible por la ventana.

Ella vaciló un instante, luego le devolvió la sonrisa.

— Creo que caminar me hará bien. Mi cuerpo necesita moverse un poco.

Él asintió.

— No la voy a forzar. Cualquier molestia, volvemos. ¿De acuerdo?

— De acuerdo —respondió ella, y había un brillo nuevo en sus ojos, como si esa invitación representara más que un simple paseo.

Alejandro fue hasta la puerta, cogió el sombrero que colgaba en la percha y se lo puso, lanzando una última mirada a María, que ya se incorporaba con cuidado. Él se acercó, ofreciéndole el brazo con un gesto gentil. Ella aceptó, y juntos, caminaron hacia fuera de la casa, en dirección al granero.

Caminaron en silencio unos metros. Él la miró de reojo varias veces, discreto, notando cómo el viento despeinaba delicadamente los mechones de su cabello.

Cuando llegaron a la entrada del granero, él abrió la pesada puerta de madera para que ella pasara primero.

— Cuidado con el escalón —dijo, con un leve toque en su codo, guiándola con gentileza.

María respiró hondo cuando el olor a paja llenó el aire.

— Es... acogedor —comentó, sonriendo levemente.

Alejandro observó esa sonrisa como si fuera algo raro.

— Siempre he pensado que este lugar es especial —respondió, apoyándose en una pila de fardos de heno mientras la observaba caminar por el espacio amplio y aireado—. Quizás porque tenemos menos donde escondernos. Del mundo. De uno mismo.

María se volvió lentamente, encontrando sus ojos entre la sombra del sombrero. Esa mirada cargaba algo más... un cuidado silencioso, admiración.

— Usted es diferente —comentó ella sin pensar—. Quiero decir... es amable.

Alejandro rió bajito, rascándose la nuca.

— Dicen que el campo hace eso con uno. O quizás es solo usted la que despierta ese lado en las personas.

Ella desvió la mirada, tímida, y él se acercó despacio, manteniendo la distancia respetuosa, pero dejando el gesto claro: él quería estar cerca.

— Si quiere, puedo mostrarle los caballos. Hay un potro nuevo. Es curioso, como usted.

— Me encantaría —dijo, con un brillo en la mirada que él no veía desde hacía mucho tiempo en nadie.

Alejandro extendió la mano, sin prisa, dejándola allí en el aire entre ellos, como una invitación silenciosa. María vaciló, observando sus dedos grandes y firmes, callosos por el trabajo en el campo.

Cuando finalmente posó su mano sobre la de él, sintió el calor inmediato de su piel contra la suya. La textura era áspera, pero el tacto, sorprendentemente gentil. Alejandro, por su parte, contuvo la respiración por un breve instante al sentir la delicadeza de sus dedos, ligeros, frágiles, casi tímidos.

Había algo íntimo en ese gesto simple, como si los dos estuvieran compartiendo un secreto silencioso. El mundo alrededor pareció enmudecer por un segundo mientras él entrelazaba los dedos lentamente, respetuosamente, guiándola con ternura.

Y entonces, juntos, siguieron hacia las caballerizas, con la piel todavía vibrando por el primer tacto que ninguno de los dos olvidaría.

El sol de la tarde calentaba sus hombros, pero Alejandro apenas lo notaba, toda su atención estaba en la mujer a su lado. De vez en cuando, se arriesgaba a mirarla discretamente, observando cómo su cabello relucía bajo la luz dorada y cómo sus ojos vagaban por el escenario con curiosidad contenida, como si redescubriera el mundo.

Al llegar a la entrada de la caballeriza, él empujó la pesada puerta de madera con una mano, sin soltar la de ella. El olor familiar a heno, madera envejecida y caballos llenaba el aire.

Uno de los caballos relinchó y se acercó a la reja, curioso. María se acercó y extendió la mano, encantada con el animal.

— ¿Puedo?

— Claro —respondió él, quedándose lo suficientemente cerca como para que sus hombros casi se tocaran—. Ese de ahí es Ventura. Manso como un cordero, pero muy inteligente. Le gustará usted, seguro.

María acarició el hocico del caballo y, por un momento, parecía no cargar más con la confusión del mundo exterior. Alejandro la observaba en silencio, sin poder evitar el pensamiento que le atravesaba la mente como un rayo: si ella realmente no recuerda quién es... ¿será que Dios la puso en su camino por alguna razón?

María permaneció unos minutos más en el granero, encantada con los caballos. Pasó la mano con cariño por el cuello de Ventura mientras Alejandro cuidaba de los animales, cambiando el agua y distribuyendo el pienso, pero sus ojos siempre volvían a ella.

Cuando todo estaba en orden, él se acercó.

— ¿Volvemos? —preguntó con voz baja.

— Sí, claro. —Ella le dio una última caricia a Ventura antes de acompañarlo.

En el camino de vuelta, el silencio era cómodo. El calor del sol ya había disminuido, y la brisa traía el olor fresco de los cultivos. En cuanto llegaron, doña Elza ya los esperaba con una sonrisa suave.

— La habitación de invitados ya está arreglada, querida. Y dejé el baño preparado también. Venga, le voy a enseñar dónde es.

María asintió con una mirada agradecida. Elza la condujo hasta el piso de arriba, abrió la puerta de la habitación con delicadeza y luego le indicó el baño.

— Aquí está todo lo que va a necesitar para un baño: toallas limpias, jabones, champú, todo nuevo. Si necesita ayuda, solo tiene que llamarme.

— Muchas gracias, Doña Elza. Está siendo tan amable conmigo…

— No se preocupe por eso. Ahora vaya a arreglarse. Un baño le sentará bien.

En cuanto María entró en el baño y cerró la puerta con llave, Elza fue directo al estudio donde Alejandro organizaba unos papeles.

— ¿Señor Alejandro? ¿Puedo hablar con usted un momento?

Él alzó la vista de inmediato.

— Claro. ¿Algo con ella?

Elza cerró la puerta con cuidado y se acercó al escritorio.

— Conversé un poco con la joven cuando despertó. Y... señor, ella no recuerda quién es. Cree que va a cumplir dieciocho años en unos días y dijo que está prometida.

Alejandro frunció el ceño, sentándose más erguido.

— Pero ella tiene bastante más de treinta.

— Eso es. Y se quedó visiblemente confusa cuando se vio en el espejo. Creo que la imagen que tiene de sí misma no coincide con la que vio ahí. Está perdida, señor. Y claramente no tiene idea de lo que le ha pasado.

Alejandro se pasó la mano por la barbilla, pensativo. Esa mujer era un misterio que lo inquietaba desde el momento en que la encontró. Ahora, más que nunca, sabía que tendría que ayudarla.

— Gracias por contármelo, Elza. Tendremos que ir con calma... descubrir quién es realmente. Pero hasta entonces, se queda aquí. Con seguridad. —Respiró hondo, mirando por la ventana hacia el campo—. Quienquiera que haya sido... ya no es la misma. Y tal vez, de cierta manera, eso sea una oportunidad para un nuevo comienzo.

Elza asintió en silencio.