A primeira coisa que Kael sentiu quando a contenção se rompeu foi o silêncio.

Não o silêncio comum — aquele que acompanha a floresta ou o amanhecer.

Mas um silêncio interno, profundo, quase ensurdecedor, como se algo que gritava dentro dele há dias tivesse sido abruptamente arrancado.

O ar entrou em seus pulmões sem resistência.

O lobo, que vinha se debatendo contra correntes invisíveis, aquietou-se num instante perigoso demais para ser chamado de paz.

Livre.

Não era alívio completo.

Era expectativa.

A presença do Conselho se fez sentir antes mesmo de qualquer palavra ser dita.

Kael estava de pé, do lado de fora da construção central, quando a pressão mudou. Não houve aviso sonoro, não houve chegada visível. Apenas o peso antigo — ritualístico — de uma decisão sendo tomada à distância.

E então, a contenção cedeu.

Não se dissolveu suavemente.

Foi retirada.

Como uma mão que se afasta do pescoço depois de segurar por tempo demais.

Kael fechou os olhos por um segundo, sentin