Cautiva del Príncipe de la MafiaES

Irrumpí por la puerta principal, mi maleta golpeando el piso del porche con un golpe sordo. El barro de Georgia estaba incrustado bajo mis uñas, un souvenir inesperado.

—¡Oigan, ya estoy de vuelta! —grité, imaginando sonrisas de oreja a oreja y abrazos enormes. Con la graduación terminada y el título en mano, había imaginado mi regreso como un triunfal regreso a casa, la alegría llenando la sala.

—¿Qué diablos es esto?

Mi mandíbula se tensó mientras doblaba la esquina hacia el porche de la Abuela. Allí, en el cálido resplandor anaranjado del atardecer, estaban Terrell e Irene, más juntos que uña y mugre. El vientre de Irene estaba estirado, su barriga de embarazada floreciendo como un girasol bajo su vestido. Un familiar cercano se veía impactado.

—¿T-tú estás embarazada sin estar casada?

—Espera, cielo —dijo el Abuelo con voz pausada, cálida y profunda—. No hay necesidad de armar un escándalo. Ven, siéntate aquí y te contaré toda la historia, de primera mano.

—Espera, ¿qué diablos? ¿Terrell? ¿Por qué estás aquí? Entonces, ¿quién embarazó a Irene, eh? —mi mandíbula se tensó aún más.

—Cálmate, cielo. Sabemos que tú y Terrell son cercanos, pero Irene…

—¡Oye, oye, ¿qué está pasando aquí?! —interrumpí, con la voz temblorosa.

Mi risa se desvaneció rápidamente. Algo en esta tarde no encajaba, un mal presentimiento flotaba en el aire como humo. Se volvió claro en el momento en que comenzaron a hablar.

—Leslie, querida —comenzó la Abuela, su voz llena de pesar—, sé que esto no es fácil de escuchar, pero estamos en una encrucijada. Tenemos que casar a Irene con Terrell.

—¿Qué? —giré la cabeza de golpe, clavando la mirada en el rostro curtido de la Abuela—. ¿Por qué rayos harían eso?

—No hay otro camino, cielo —intervino el Abuelo, su voz pesada por la tristeza—. Tiene que hacerse.

Mi mirada se desplazó hacia Irene, sentada al borde del sofá como una cervatillo asustada.

La Abuela intervino, su mano apoyada protectoramente en el hombro de Irene. —Leslie, cielo, tú eres joven y saludable, tienes toda la vida por delante. Seguro puedes encontrar a otro hombre.

La injusticia de todo me retorció las entrañas.

—¿Y por qué Irene siempre es la damisela en apuros? ¿Por qué yo siempre tengo que doblegarme? ¡Terrell y yo hemos estado juntos durante cinco años! ¿Cómo pueden?

Los ojos de la Abuela se suavizaron, su toque en el hombro de Irene firme. —Cielo, tú sabes que Irene ha estado sola por mucho tiempo. Necesita un hombre fuerte a su lado.

Apreté los puños, las uñas clavándose en mis palmas.

—¿Y yo no? —espeté, con la amargura clara en mi voz.

El aire se volvió denso por la tensión. La Abuela suspiró, lágrimas brillando en sus ojos. —Esto no es cuestión de favoritismos, Leslie. Es cuestión de supervivencia. Es hacer lo que hay que hacer, aunque nos rompa el corazón.

Grité: —¡Irene no es huérfana, tiene familia!

La mano de la Abuela me cruzó la cara, girándome la cabeza. El ardor se extendió como fuego por mi mejilla.

—¡Nunca te crié para que hablaras así, Leslie! —su voz temblaba con una mezcla de ira y conmoción.

Soltó una risa amarga, saboreando el cobre. —Qué curioso, no recuerdo que me hayas criado en absoluto.

—Leslie… ya basta —mi Madre finalmente rompió su silencio, tirando de mi brazo. Había estado como una estatua hasta ahora, mirando desde la barrera.

Me giré hacia ella, soltándome de su agarre. —¿Por qué, Mamá? ¿Por qué siempre te quedas callada? ¿Por qué no puedes defenderme, aunque sea una vez? —mis palabras salieron como un gruñido, años de frustración contenida burbujeando hacia la superficie.

—Ya basta, Leslie. No tienes por qué actuar así…

—Siempre pusiste a Irene por encima de mí. ¿Estás contenta ahora? ¿Estás satisfecha de verla actuar así? —despotriqué con aún más emoción, la voz temblorosa mientras intentaba controlarme.

—¡Te has pasado demasiado! —exclamó la Abuela enojada.

—¿Demasiado? ¿Eso es lo que piensas? ¿Y qué hay de ustedes? Me robaron mi dinero, diciendo que era para la inútil educación de Irene. ¡Siempre nos trataron a mí y a mi madre como si fuéramos simples sirvientas! ¿Quién se ha pasado demasiado, díganme? —respondí, con la ira a duras penas contenida.

—¡Sé que has ayudado a Irene, pero escúchame! ¡Yo nunca te robé tu dinero, Leslie! ¡Fue tu propia decisión financiarla! —exclamó la Abuela frustrada.

Con fastidio, saqué mi teléfono, mostrándole una captura de pantalla de un mensaje de la Tía Mary, suplicándome que aceptara un trabajo en Georgia para ayudar a pagar la educación de Irene.

—¿Quién no sabe decir gracias? Ya he llegado hasta aquí, pero en vez de gratitud, me están robando a mi prometido así. —dije, mi ira aumentando.

Irene miró hacia abajo, avergonzada. —Es mi culpa. Todo este desastre es por mí. Cuando nazca el bebé, me iré.

Pero la Abuela insistió: —No, Irene. No puedes irte de aquí y dejar a Terrel.

—¿Por qué tienes que ser tan cruel, Abuela? ¿Por qué siempre me apartas por alguien que ni siquiera es familia? ¿Por qué nos tratas tan injustamente? —exclamó Irene, su voz llena de emoción.

La Abuela intentó interrumpir: —Leslie, hablemos de esto con calma y…

Con lágrimas rodando por mi rostro, enfrenté a la Abuela, mi voz temblorosa. —¡Eres verdaderamente patética, Abuela! ¡Eres la persona más egoísta que he conocido! ¡Qué cruel de tu parte hacer todo esto a mis espaldas, después de que mi familia aceptara tus peticiones! Hemos estado luchando por nuestra cuenta, ¿y nos tratas como basura de esta manera?

—¡Basta, Leslie! ¡Es hora de que le pidas disculpas a Irene! —interrumpió la Abuela.

Con una sonrisa amarga, le respondí: —¿Disculparme con alguien que está equivocada? ¿Por qué debería hacerlo?

Todos los familiares que asistían al baby shower guardaron silencio, sorprendidos por el giro de los acontecimientos.

—¿Por qué debería disculparme si estoy siendo honesta, Abuela? ¿Puedes explicarme eso? —pregunté, con la voz temblorosa por la emoción.

Escuché a Terrell ponerse delante de Irene, como protegiéndola de mí.

—¡Leslie, basta! —me espetó mi abuela, su voz cada vez más enojada.

—Si yo fuera alguien con un corazón podrido, estaría contando todo el dinero que he gastado en cuidar de ti. Pero no, el destino tenía otros planes: llegó el cáncer de páncreas, y ahora te has quedado con mi novio. ¿Crees que me debes algo por eso? —hablé, mis palabras cargadas de ira—. ¡Qué vergüenza, Irene!