Irrumpí por la puerta principal, mi maleta golpeando el piso del porche con un golpe sordo. El barro de Georgia estaba incrustado bajo mis uñas, un souvenir inesperado.—¡Oigan, ya estoy de vuelta! —grité, imaginando sonrisas de oreja a oreja y abrazos enormes. Con la graduación terminada y el título en mano, había imaginado mi regreso como un triunfal regreso a casa, la alegría llenando la sala.—¿Qué diablos es esto?Mi mandíbula se tensó mientras doblaba la esquina hacia el porche de la Abuela. Allí, en el cálido resplandor anaranjado del atardecer, estaban Terrell e Irene, más juntos que uña y mugre. El vientre de Irene estaba estirado, su barriga de embarazada floreciendo como un girasol bajo su vestido. Un familiar cercano se veía impactado.—¿T-tú estás embarazada sin estar casada?—Espera, cielo —dijo el Abuelo con voz pausada, cálida y profunda—. No hay necesidad de armar un escándalo. Ven, siéntate aquí y te contaré toda la historia, de primera mano.—Espera, ¿qué diablos? ¿

Al entrar al bar, mi mejor amiga Bianca McHugh me echó un vistazo y supo de inmediato que algo andaba mal. Me rodeó con un brazo y me llevó a una mesa tranquila en un rincón.—No puedo creer que Terrell te haya sido infiel —negó con la cabeza—. ¿Y con Irene, de todas las personas... tu primastra? ¿Es en serio?Me encogí de hombros, sintiendo el peso de la decepción y la traición sobre mis hombros. —Yo tampoco me lo esperaba, Bianca. Terrell y yo llevábamos tanto tiempo juntos que creía conocerlo lo suficiente como para que esto no pasara. Y en cuanto a Irene... bueno, siempre supe que era manipuladora, pero nunca pensé que caería tan bajo.Bianca me dedicó una sonrisa comprensiva y me palmeó la mano.—Vamos, bebamos algo —dijo—. Te ayudará a sobrellevarlo.Pedimos un par de tragos, el alcohol ayudaba a calmar un poco el dolor y el shock mientras charlábamos.Bianca miró el tequila con escepticismo. —¿Segura que quieres beber tanto tequila?Cruce su mirada, con desesperación en los ojo

El hombre que irrumpió en la habitación vestía elegantemente un traje y corbata formales, su expresión una mezcla de ira e incredulidad. Sin preámbulos, se dirigió hacia Ernest, agarrándolo bruscamente y apartándolo de mí.—¿Qué diablos crees que estás haciendo? —gruñó, inmovilizando a Ernest contra la pared con un firme agarre.—Por favor, Sr. Dalton —protestó Ernest, con voz suplicante—. No es lo que parece. Solo estaba...El Sr. Dalton lo interrumpió con una mirada fulminante, su expresión como una tormenta. —No me vengas con eso, lo vi todo. Estabas a punto de violarla.—No, no, lo has entendido mal —tartamudeó Ernest, comenzando a sudar en la frente—. Solo estaba... solo estaba... preguntándole si le interesaba un trabajo.El Sr. Dalton entrecerró los ojos, su incredulidad evidente. —¿Un trabajo, eh? ¿Acaso sueles manoscar a las chicas en las entrevistas de trabajo?—¡Solo estaba siendo amigable! —protestó, su voz volviéndose cada vez más desesperada—. No entiendes, ella me estab

Me quedé mirando al niño en brazos de Rafayel, mi mente luchando por procesar la incongruencia. ¿Este niño era... su hijo?Pero entonces la alegre respuesta del pequeño a Rafayel lo dijo todo. —¡Ah, sí, papá, hoy tuve un día muy bueno en el kínder!Rafayel sostenía al niño en brazos, y su actitud se suavizó cuando me miró.—Déjame presentarte a la tía Leslie —dijo, volviendo su atención hacia mí.—¿Mamá? —dijo el pequeño emocionado, sus ojos brillando con esperanza.La pregunta me desconcertó, golpeándome con fuerza. ¿Me estaba pidiendo que fuera su madre?Antes de que tuviera tiempo siquiera de formular una respuesta, el niño asintió con entusiasmo y exclamó: —¡Sí, por favor!Rafayel se inclinó y le susurró algo al oído, luego volvió a mirarme.—¿Por qué no vas a jugar con el tío Raymond un rato? Necesito hablar con la tía Leslie sobre algo —dijo amablemente.Cuando el niño se fue corriendo a jugar, Rafayel dijo algo que no pude descifrar del todo. Me hizo un gesto para que lo siguie