Al entrar al bar, mi mejor amiga Bianca McHugh me echó un vistazo y supo de inmediato que algo andaba mal. Me rodeó con un brazo y me llevó a una mesa tranquila en un rincón.

—No puedo creer que Terrell te haya sido infiel —negó con la cabeza—. ¿Y con Irene, de todas las personas... tu primastra? ¿Es en serio?

Me encogí de hombros, sintiendo el peso de la decepción y la traición sobre mis hombros. —Yo tampoco me lo esperaba, Bianca. Terrell y yo llevábamos tanto tiempo juntos que creía conocerlo lo suficiente como para que esto no pasara. Y en cuanto a Irene... bueno, siempre supe que era manipuladora, pero nunca pensé que caería tan bajo.

Bianca me dedicó una sonrisa comprensiva y me palmeó la mano.

—Vamos, bebamos algo —dijo—. Te ayudará a sobrellevarlo.

Pedimos un par de tragos, el alcohol ayudaba a calmar un poco el dolor y el shock mientras charlábamos.

Bianca miró el tequila con escepticismo. —¿Segura que quieres beber tanto tequila?

Cruce su mirada, con desesperación en los ojos.

—Solo quiero emborracharme ahora mismo —dije en voz baja.

La expresión de Bianca cambió a una de comprensión.

—Sé que estás devastada, Leslie —se solidarizó—. Tú y Terrell han estado juntos durante años, así que entiendo tu dolor. Entiendo que sufras, Les, pero no tiene sentido que te atormentes por Terrell e Irene.

Se inclinó hacia mí, con los ojos fijos en los míos. —Mereces algo mejor que alguien que te engaña con tu propia primastra. No puedes perder tu tiempo y energía en alguien que no lo vale.

Respiré hondo otra vez, sintiendo que el peso de mis emociones me asfixiaba.

—Es que no sé cómo lidiar con esto —confesé—. Solo quiero olvidarme de todo por un rato, y el alcohol ayuda a adormecer el dolor. Es la única forma que conozco de expresar lo que siento ahora mismo.

—No bebas demasiado —aconsejó.

—Estoy bien —dije, dando otro sorbo a mi trago.

Pero Bianca no estaba convencida.

—Sé que lo que hicieron está mal —dijo con empatía—. Pero tu madre se preocuparía si llegaras borracha a casa.

Sabía que tenía razón, pero en ese momento no me importaba. El dolor era tan intenso que solo quería adormecerlo.

—Todo se derrumbó hoy —dije, con la voz quebrándose mientras las lágrimas rodaban por mi rostro—. Una relación de cinco años destruida por su engaño. Nadie me defendió excepto mi madre.

Bianca escuchó atentamente, sus propios ojos llenos de tristeza e indignación.

Extendió el brazo y me rodeó con él, su voz llena de empatía. —Lo siento mucho, Les. No merecías nada de esto. Te trataron horrible. Pero no entiendo, ¿por qué te trataron así?

Me quedé sin palabras por un momento, pero luego negué lentamente con la cabeza.

Bianca continuó: —Sé que hay 7 mil millones de personas en este planeta, Les. Mereces a alguien mejor que Terrell. ¿Y sabes qué? Tengo un amigo que está soltero. Es increíble. ¿Quizá podría presentártelo?

—¿Y quiénes son esos chicos? —pregunté, con la cabeza nublada por los efectos del alcohol. Bianca respondió con una sonrisa pícara.

—Conozco a algunos solteros. Uno de ellos incluso es viudo, pero es genuinamente agradable.

No pude evitar poner los ojos en blanco ante su sugerencia. —¿Un viudo? ¿En serio? ¿Esperas que salga con un hombre que ya enterró a su primera esposa?

Bianca se encogió de hombros con naturalidad, su voz llena de convicción. —¿Qué tiene de malo un viudo? Podría tener toda esa perfecta 'energía masculina' que necesitas.

Sentía que la lengua se me soltaba con el alcohol, y mi filtro cerebro-boca estaba desapareciendo rápidamente.

Así que, cuando Bianca hizo otro comentario sobre el viudo, no pude evitar murmurar: —Al menos seguro tiene más experiencia en la cama que Terrell.

Bianca jadeó, con los ojos abiertos por mi franqueza. —Ay, Dios mío, Leslie, no puedo creer que hayas dicho eso en voz alta. Ya estás borracha, cariño.

Intenté estabilizarme cuando una oleada de mareo me golpeó.

—No estoy borracha —susurré, con las palabras ligeramente arrastradas por el efecto del alcohol.

Bianca levantó una ceja con escepticismo. —¿No estás borracha? Estás tambaleándote, tienes los ojos inyectados en sangre y arrastras las palabras. Pero claro, no estás borracha.

—¿Solo una botella más? —supliqué, sintiendo que la habitación daba vueltas y mi estómago se revolvía—. Luego nos vamos a casa, lo prometo.

Bianca cruzó los brazos. —No, Les. Ya estás demasiado borracha. Has tenido suficiente por esta noche. Es hora de irse a casa.

Una mujer con un vestido revelador se acercó a nosotras, y Bianca pagó nuestras bebidas. Ella se fue al baño y yo me quedé atrás, con la cabeza dando vueltas.

Me dirigí tambaleándome hacia el baño, con la cabeza sintiéndose como si pesara mil kilos. De repente, una ola de náuseas me golpeó, y apenas llegé al inodoro antes de vaciar mi estómago.

Pero mientras estaba allí, luchando por mantenerme erguida, escuché el sonido del agua salpicando en el cubículo de al lado. Intenté enfocar la vista, pero todo estaba borroso y no podía distinguir quién estaba en el otro cubículo.

La voz del hombre regañó: —Oye, ¿qué haces aquí? Este es el baño de hombres.

Tropecé al intentar hablar. —Solo quiero dormir —murmuré, con la cabeza dando vueltas y los ojos apenas capaces de mantenerse abiertos, apoyé la cabeza en la tapa del inodoro.

—No deberías estar aquí —dijo el hombre con brusquedad, su molestia evidente—. Estás en el baño equivocado, eres mujer y estás claramente borracha perdida.

Lo miré, mi visión ahora un poco más clara. Tenía un rostro amable y hombros anchos, y como hipnotizada, extendí la mano y toqué su mejilla.

—Tu cara es como la luna —murmuré soñadoramente—. Es tan radiante y reconfortante.

La expresión del hombre cambió a una de frustración cuando resistí sus intentos de ayudarme. Pero su tono se mantuvo firme y gentil. —No puedes quedarte aquí. Déjame llevarte al lobby.

Mientras el hombre intentaba levantarme, mi mente me jugó una mala pasada, y por un instante, creí ver a Terrell parado allí, sonriéndome cálidamente.

—Por favor, no me dejes sola aquí —murmuré, con las palabras arrastradas y el cuerpo balanceándose inestablemente.

Me puse de pie tambaleándome, apoyándome pesadamente en el brazo del hombre mientras intentaba guiarme hacia el lobby. Pero el alcohol me había vuelto pegajosa y emocional.

—Quédate conmigo —supliqué, mi mano agarrando su brazo con fuerza—. Podemos vivir juntos, solo nosotros dos.

La expresión del hombre se endureció ante mis palabras, la frustración era evidente, pero mantuvo su ira bajo control.

Yo era implacable, mi agarre en su brazo no se aflojaba.

—Pero tú me amas, ¿verdad? —insistí, con la voz llena de desesperación etílica—. Tú mismo lo dijiste.

El hombre suspiró, claramente frustrado.

—Nunca dije eso —murmuró—. Solo estás borracha y confundida. No sabes lo que dices.

Me negué a aceptar sus palabras, mi mente nublada por el alcohol y mis emociones en desorden. Me aferré a él con fuerza, acercándolo, y lo besé apasionadamente, tratando de convencerme a mí misma de que él era a quien realmente quería.

Terrell se apartó abruptamente, con el rostro serio.

—Para —dijo firmemente, alejándose de mí—. Esto no está bien, señorita. No estás en tus cabales ahora mismo.

Insistí, inclinándome para besarlo de nuevo, pero él colocó las manos en mis hombros y me apartó con firmeza. Su expresión era de dolor y frustración.

—Por favor —supliqué, con la voz llena de desesperación—. Por favor, olvídate de Irene. Podemos estar juntos, aquí mismo. ¡Ahora mismo!

El hombre soltó un suspiro frustrado, su paciencia claramente agotándose.

—No soy tu novio, y ni siquiera sé quién es esa tal Irene —siseó.

Pero mi borrachera no me dejaba aceptar la realidad. Insistí, agarrando su brazo e intentando besarlo de nuevo.

A pesar de su resistencia inicial, el hombre vio que no iba a rendirme. Suspiró hondo, la tensión en su cuerpo aflojándose ligeramente.

—Señorita, eres increíblemente terca, me estás encendiendo —murmuró, con voz teñida de resignación.

Con expresión de derrota, cedió y me permitió besarlo de nuevo, sus manos quedándose en mis caderas.

El hombre me empujó hacia atrás abruptamente, guiándome hacia un cubículo vacío.