Manhattan se erguia ao redor de James como um organismo pulsante, implacável, que não dava trégua a ninguém. O ritmo dos dias se impunha, sufocando as memórias indesejadas com agendas lotadas e salas de reunião abafadas. Ele estava de volta. E, como sempre fazia quando a vida ameaçava desmoronar por dentro, mergulhava de cabeça no trabalho.

A reunião daquela manhã tinha sido intensa, mas produtiva. O projeto de expansão do grupo empresarial avançava, e o setor de investimentos exigia decisões rápidas e estratégicas. James era bom nisso. Pensar com frieza, decidir com precisão. Era o que esperavam dele. Era o que ele se obrigava a ser.

Em poucos dias depois, Grace chegava a Manhattan. Não para um fim de semana. Não para uma breve visita. Mas para retomar um capítulo da vida que ela achava ter encerrado há três anos.

A casa da família, em West Village, permanecera intocada desde que ela partira para Boston. As cortinas pesadas ainda guardavam o cheiro discreto de lavanda e madei