A sala de espera estava mais silenciosa do que de costume naquela manhã. James se recostou na poltrona, o olhar fixo na televisão desligada à sua frente. As atualizações sobre Liam vinham devagar, em boletins médicos espaçados, como se cada detalhe fosse medido para não trazer nem pânico, nem esperança precipitada. Ele já havia se acostumado com o ritmo gelado dos corredores do hospital, com o tilintar de carrinhos metálicos, com os passos apressados de enfermeiros e os olhares vagos de quem também esperava.

Ouviu os passos leves antes de vê-la. Sophie se aproximou com dois copos de café de tampa branca. Estendeu um a ele com um leve sorriso.

— É só café comum. Nada grego dessa vez.

James aceitou, os dedos roçando os dela por um segundo.

— Obrigado. — disse, sem conseguir disfarçar o cansaço na voz.

Ela o observou por um instante antes de se sentar ao seu lado.

— Você está diferente. — comentou, após um gole. — O cabelo mais comprido… a barba…

Ele sorriu de leve, os ol