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— Lotte…
— Fala — pedi, de pé, o coração disparando.
Ela respirou fundo.
— Todos positivos.
Meus olhos encheram instantaneamente. Um silêncio caiu entre nós, denso, pesado, até que Clara me puxou pra um abraço apertado, acolhedor.
— Vai ficar tudo bem, tá? Eu tô aqui. E... agora você tem outra vida dentro de você. Isso é grande. É lindo. E a gente vai descobrir como fazer isso juntas.
Eu não conseguia falar. Só chorar. Um choro silencioso, molhado, assustado e maravilhado ao mesmo tempo.
Eu estava gr
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14.3 - Charlotte!
O portão eletrônico se fechou atrás de mim com um ruído metálico, abafado pelo som do meu próprio coração. Eu respirei fundo antes de desligar o carro — o carro dele — e desci devagar, como se adiar cada passo pudesse atrasar também o que vinha pela frente.Ainda era cedo, o céu tinha aquele tom azul frio de manhãs em que o sol não sabe se quer sair ou não. As árvores balançavam preguiçosas com o vento leve, e por um momento eu desejei ser uma delas. Lenta. Estável. Sem surpresas.Mas minha vida, definitivamente, não era uma árvore.Fechei a porta do carro e comecei a caminhar até a entrada da casa.E foi aí que ouv
15.0 - Ela te ama, Max.
MaxO ar gelado da manhã cortava meu rosto como navalhas, mas não era suficiente pra acalmar o turbilhão dentro de mim.Cinco da manhã. Eu estava na rua correndo feito um louco com Daniel, que tinha acabado de voltar de viagem e já estava me enchendo o saco como se nunca tivesse ido.— Vai me dizer que você realmente não dormiu direito essa noite de novo? — ele perguntou, ofegante, mas com aquele tom sarcástico de sempre. — Max, você vai surtar desse jeito.— Ela sumiu ontem. No meio da madrugada. Com meu carro — falei entre dentes, os músculos da mandíbula tão tensos quanto os das pernas. — Não atendeu. Não mandou mensagem. Nada.
15.1 - Preciso de você, agora
Subi as escadas em silêncio, os músculos ainda reclamando da corrida, mas a mente mais leve. Abri a porta do quarto devagar, já me preparando pra ver o caos, mas o que encontrei me desarmou completamente.Charlotte estava esparramada na cama, dormindo como se o mundo lá fora não existisse. Os cabelos espalhados pelo travesseiro, uma perna dobrada, a outra esticada, a camisola fina enroscada na cintura, deixando as curvas dela à mostra — especialmente aquela bunda que parecia feita pra me provocar.Suspirei, passando a mão pela nuca enquanto um sorriso lento nascia no canto da minha boca. Não era justo ela me ter desse jeito. Mas ela tinha. Completamente.Fui pro banheiro sem fazer barulho, tirei a camiseta suada, o moletom, entrei no chuveiro quente e deix
15.2 - Você é tão grande, Max
Ela se ajoelhou com uma lentidão provocante, o olhar cravado no meu como se quisesse me ver implorar — e, honestamente, eu quase implorei. Os dedos delicados envolveram minha base com uma firmeza deliciosa, fazendo meu corpo todo reagir.— Você é tão grande, Max… tão quente — murmurou, com aquele tom que fazia meu sangue ferver.Ela começou passando a língua pela ponta, bem devagar, espalhando o líquido pré-gozo que já escapava. Um arrepio percorreu minha espinha, e meus dedos apertaram de leve os cabelos dela, guiando-a, mas deixando que fosse no ritmo dela.— Isso... assim mesmo, meu amor — incentivei com a voz arrastada, lutando para manter o controle. — Sua boca é perfeita… parece que foi
1.1 O Inferno Começa Cedinho
CharlotteA pilha de papéis nos meus braços era ridiculamente grande, quase um insulto pessoal. Maximilian Steele tinha feito isso de propósito, eu sabia. Ele sabia. Documentos do mês passado? Sério? Era só mais uma das formas dele de testar minha paciência. Como se não bastasse lidar com sua presença intimidadora e aquele olhar frio que me fazia sentir como uma funcionária dispensável, agora eu também tinha que carregar peso extra logo de manhã.Eu atravessava o lobby da Steele Medical Supplies, a empresa de vendas para hospitais onde eu trabalhava há anos, tentando equilibrar os documentos e o copo de café sem derramar nada. O som dos saltos ecoava pelo chão de mármore e, quando cheguei ao elevador, não precisei olhar para saber que alguns olhares estavam sobre mim. Todos conheciam Maximilian Steele. E todos sabiam que, de alguma forma, ele tinha um prazer sádico em me sobrecarregar.— Precisa de ajuda? — uma voz masculina perguntou.Olhei de lado e vi Daniel Reed, o melhor amigo de
1.2 Planos de Vingança (Nada Sérios… Ainda)
Suspirei pesadamente e, antes que percebesse, já estava planejando formas sutis — e não tão sutis assim — de me vingar. Nada muito grave. Só o suficiente para que ele sentisse o peso do inferno que eu chamava de "meu humor ruim". Talvez trocar o açúcar do café dele por sal. Ou… quem sabe… adicionar algumas gotas de laxante?A ideia me fez sorrir. Imaginar Maximilian Steele, o todo-poderoso CEO, correndo para o banheiro no meio de uma reunião importante? Ah, isso era quase poético.— Charlotte Grant, você é um gênio.Mas, infelizmente, minha moral (e minha vontade de continuar empregada) ainda eram um obstáculo. Então, minha vingança teria que esperar.Pelo menos por enquanto.Com minha pequena vingança mental me dando um alívio temporário, finalmente cheguei ao restaurante. Escolhi uma mesa perto da janela e pedi um prato que não apenas me enchesse, mas também compensasse o estresse matinal.Enquanto esperava a comida, aproveitei para checar meu celular. Nenhuma mensagem importante, ex
1.3 Tensão no Escritório
A reunião começou de maneira tensa, como eu já imaginava. Richard Donovan entrou na sala com sua equipe, a postura arrogante de sempre, como se a qualquer momento ele fosse começar a dar ordens em vez de negociar. O homem exalava poder, mas também tinha algo de irritante que me fazia querer ignorá-lo a todo custo. Max estava no seu melhor comportamento corporativo, mas eu sabia que ele não gostava da forma como Donovan tratava as coisas, como se tudo fosse simples, como se ele estivesse no controle o tempo todo.Nos cumprimentamos, e a assistente de Donovan começou a falar sobre o plano de vendas. Eu estava prestando atenção, mas ao mesmo tempo me perguntava o que ele realmente queria, e o que Max achava que deveria ser feito para que isso fosse fechado da forma mais vantajosa possível. Claro, a resposta para isso eu já sabia. Maximilian não se contentava com qualquer coisa; ele precisava de detalhes, de uma análise minuciosa, de uma visão que fosse mais além do que só números e proje
1.4 Um completo idiota
Maximilian ficou em silêncio por um instante, os olhos fixos em mim como se estivesse tentando processar o que acabara de acontecer. A tensão no ar era palpável, e eu me senti estranha, como se algo tivesse mudado entre nós. Mas, ao invés de um gesto de agradecimento, ele se levantou abruptamente da cadeira, seus olhos agora mais intensos e carregados de raiva.— Você não tinha que ter feito isso, Charlotte! — A voz dele cortou o ar, fria e venenosa. — Não era da sua conta. Eu não precisei da sua ajuda. Você se meteu onde não devia e, pior, foi completamente desrespeitosa!Eu recuei um passo, surpresa com a ferocidade das palavras. Max avançou um passo em minha direção, e pude ver a raiva queimando em seu olhar. Ele estava visivelmente irritado, seus músculos tensos como se estivesse pronto para explodir a qualquer momento.— Você se acha no direito de intervir e falar por mim? Eu sou perfeitamente capaz de lidar com essa situação sozinho, Charlotte. Não precisava da sua interferência
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