O Alfa e a AssassinaPT

Capítulo 1

Tive minha primeira morte quando tinha sete anos e, aos onze, já era uma força com a qual se devia contar. Aos quinze, meu nome já ecoava por três das sete alcateias que formavam os Territórios dos Lobos do Norte e agora... bem, eu não pretendia parar tão cedo.

Ainda havia nomes para riscar da minha lista, e o próximo era o do Alfa Aleksandra Dreadmoor, Rei Alfa e Lykan da Alcateia Dreadmoor, nos Territórios do Norte.

Sem companheira, frio e devastadoramente bonito, mas seu rosto não tinha nada a ver com a raiva que queimava dentro de mim, porque daqui a três dias, no dia do seu aniversário, ele será apenas um rumor, e ninguém sentirá sua falta. Nem mesmo as mulheres que vivem ao seu redor como baratas lembrarão que um dia dividiram sua cama.

— Precisamos do coração dele — foi a primeira coisa que Mestre Rovik me disse naquela manhã. — E depois... ahhhh... se você conseguir arrancar os olhos dele, isso será uma grande conquista.

Pensei nisso e sorri para mim mesma. Não havia nada de maligno nisso. Não havia nada de errado em matá-lo e terminar o serviço com seu corpo. Afinal, eu estava ajudando os Territórios dos Lobos do Norte a se livrarem de um rei Lykan sanguinário e impiedoso.

Eu era uma assassina, afinal.

Esta noite seria apenas uma avaliação, como Mestre Rovik havia dito, e em três dias atacaríamos. Quer dizer... eu atacaria.

A ponte de pedra parecia gelada sob meus pés descalços, mesmo através das camadas de sujeira que eu havia acumulado neles.

Apertei o xale esfarrapado ao redor dos ombros, mantendo a cabeça baixa enquanto mercadores e nobres passavam por mim sem sequer lançar um segundo olhar.

Ótimo.

Ser invisível era exatamente do que eu precisava.

A Grande Ponte de Dreadmoor se estendia sobre o canal, ligando o distrito inferior ao distrito do castelo, onde ele vivia.

Encostei-me no parapeito de pedra da ponte, representando o papel de uma mendiga exausta descansando seus ossos cansados.

Meus dedos percorriam as bordas ásperas da pedra enquanto meus olhos acompanhavam o movimento lá embaixo. Criados corriam de um lado para o outro carregando decorações e suprimentos. Bandeiras em vermelho-escuro e dourado — as cores de Dreadmoor — estavam sendo penduradas em todas as superfícies disponíveis.

Todo o reino se preparava para celebrar o trigésimo primeiro aniversário do seu Rei Alfa.

Meu estômago se revirou.

Onze anos.

Onze anos desde aquela noite.

As chamas transformaram nossa propriedade em um inferno improvisado. Encolhi-me no compartimento secreto atrás da estante, com a mão da minha babá cobrindo minha boca para abafar meus soluços. Pela pequena fresta, observei enquanto eles destruíam nossa casa como animais raivosos.

— Por favor! — A voz da minha mãe, normalmente tão forte e majestosa, se partiu de terror. — Minha filha... ela é apenas uma criança!

— Deveria ter pensado nisso antes de sua família desafiar o novo rei. — A voz era fria, indiferente.

Então o cheiro de sangue, espesso e metálico, tomou conta do ar.

A mão da minha babá tremia sobre meus lábios. O outro braço dela me envolveu, puxando-me ainda mais para dentro da escuridão.

— Encontrem a garota — alguém ordenou. Passos ecoavam acima de nós, ao nosso redor, por toda parte.

O rugido furioso do meu pai foi interrompido por um baque nauseante.

Então eles nos encontraram.

Minha babá me empurrou ainda mais para dentro da passagem secreta, usando o próprio corpo para bloquear a entrada.

— Corra, minha estrelinha. Corra e não olhe para trás.

— Nana, por favor...

— Eu te amo, Soraya. Sua família te ama. Nunca se esqueça...

A lâmina atravessou suas costas, e eu vi seus olhos se arregalarem antes de perderem completamente o brilho. Ela tombou para a frente e, pela abertura criada por seu corpo caído, eu o vi.

Jovem, poderoso, bonito e terrível ao mesmo tempo. Sangue respingava em seu rosto, enquanto seus olhos brilhavam com aquele dourado sobrenatural de um Alfa Lykan em batalha.

Aleksander.

Com apenas vinte e um anos e já era um monstro.

Um assobio agudo me arrancou de volta ao presente.

Pisquei, percebendo que minhas mãos estavam tão cerradas que minhas unhas haviam feito meus próprios punhos sangrarem. Forcei-me a relaxá-las.

Emoções eram um luxo. Mestre Rovik havia martelado essa lição em mim durante onze anos. A Duskbringer não precisava sentir absolutamente nada. Ser impiedosa e de coração duro era a única regra.

Lâminas não choram.

Mas, às vezes, tarde da noite, quando o sono não vinha, eu me perguntava se a lâmina ainda se lembrava de quando havia sido humana.

O estrondo de cascos sobre as pedras da rua trouxe minha atenção de volta à ponte.

Uma carruagem... não, a carruagem real se aproximava.

Negra como a meia-noite, com o brasão de Dreadmoor estampado em prata nas portas. Seis cavalos, todos completamente negros, a puxavam numa velocidade assustadora.

Meu coração disparou.

Isso não deveria estar acontecendo. Pela rotina dele, hoje ele não deveria sair. Eu havia estudado seus hábitos por semanas. Ele jamais deixava os terrenos do castelo tão perto da comemoração do próprio aniversário.

A carruagem avançava rapidamente e percebi com uma clareza cristalina que eu estava parada bem no meio da ponte, imóvel como um cervo diante da morte.

Mexa-se! Mexa-se!

No começo, meu corpo parecia feito de pedra. Só quando os cavalos já estavam perto demais ele finalmente obedeceu, lançando-se para o lado.

Mas não foi rápido o suficiente.

Colidi contra algo sólido e quente.

Mãos fortes seguraram meus braços, estabilizando-me antes que eu despencasse da borda da ponte para o canal lá embaixo.

Aquele toque enviou uma descarga elétrica pela minha coluna, fazendo minha loba despertar pela primeira vez em anos com uma intensidade alarmante.

Não. Não, não, não.

Ergui os olhos.

Aleksander me encarava de cima.

Ele era mais alto do que eu imaginava. Mais largo também.

Os anos o haviam transformado em algo devastador — maçãs do rosto marcantes, uma mandíbula tão perfeitamente esculpida que parecia capaz de cortar vidro e olhos da cor de âmbar derretido.

Seu cabelo escuro, na altura dos ombros, estava levemente despenteado, como se ele tivesse acabado de passar as mãos por ele.

Vestia roupas simples de montaria, todas pretas, que em nada escondiam a graça predatória do seu corpo.

As imagens que eu havia visto não lhe faziam justiça.

Nem as descrições sussurradas que eu reunira.

Ele era bonito.

Injustamente.

Cruelmente bonito.

Meu Deus.

E eu o odiava por isso.

— Preste atenção por onde anda, garota.

Sua voz era grave, suave como um uísque envelhecido. Ela deslizou sobre mim, e meu corpo traidor respondeu, espalhando um calor no fundo do meu ventre.

O que há de errado comigo?

Será que fiquei estúpida agora?

Os olhos dele se estreitaram ligeiramente enquanto estudavam meu rosto. Por um instante aterrorizante, pensei que ele tivesse me reconhecido.

Mas isso era impossível.

Soraya Fenrith morreu nas chamas há onze anos.

Agora eu não era ninguém.

Não era nada.

Apenas uma mendiga coberta de sujeira e trapos.

As narinas dele se dilataram discretamente, como se estivesse farejando o ar.

Meu coração martelava contra minhas costelas.

Será que ele conseguia sentir o que eu realmente era sob toda aquela sujeira?

Lobisomens tinham sentidos aguçados.

Alfas ainda mais.

— Você não é daqui — disse ele de repente.

Baixei o olhar, mantendo meu personagem.

— Perdoe-me, meu senhor. Eu não vi...

— Olhe para mim.

A ordem em sua voz era absoluta.

Minha loba choramingou, querendo obedecer.

Querendo se submeter.

Eu a empurrei violentamente para o fundo da minha mente e ergui novamente os olhos para encará-lo.

Algo cintilou em sua expressão.

Curiosidade?

Reconhecimento?

Seja lá o que fosse, desapareceu tão rápido quanto surgiu.

As mãos dele ainda seguravam meus braços.

Seu toque queimava através do tecido gasto do meu disfarce, marcando minha pele.

Aquela estranha atração se intensificou, como fios invisíveis envolvendo nós dois e nos puxando cada vez mais para perto.

Minha loba estava enlouquecendo, arranhando minhas barreiras mentais, querendo sair.

Querendo ele.

E foi exatamente naquele momento idiota que minha loba decidiu agir como uma completa idiota.

Companheiro.

Pisquei.

Com licença?

Porra, não.

A Deusa da Lua não permitiria.

Impossível.

Fechei os olhos e forcei minha loba de volta para o fundo.

A mandíbula de Aleksander se contraiu.

Será que ele também sentiu?

Será que isso era...

Não.

Não podia ser.

O destino não seria tão cruel.

— Meu senhor, precisamos voltar ao castelo.

Um homem surgiu ao lado da carruagem, lançando-me um olhar desconfiado.

— O senhor tem reuniões.

O olhar de Aleksander nunca deixou o meu.

— Você tem um nome, pequena mendiga?

A pergunta parecia uma armadilha.

— Todo mundo tem um nome, meu senhor.

Os lábios dele se curvaram em algo que, em qualquer outra pessoa, seria um sorriso.

Nele, parecia perigoso.

— Inteligente. Mas você não respondeu à minha pergunta.

— Isso importa? Eu não sou ninguém.

— Ninguém — repetiu ele, como se estivesse saboreando a palavra. — E, ainda assim... há algo em você que me parece... familiar.

Meu coração literalmente deu uma cambalhota dentro do peito.

Então ele me soltou, dando um passo para trás.

A perda do seu toque me deixou com frio, e eu me odiei por perceber isso.

Ele inclinou levemente a cabeça, estudando-me como se eu fosse um enigma antigo.

— Meu senhor — insistiu o homem.

— Já estou indo, Viktor.

Mas Aleksander não se moveu.

Seus olhos...

Aqueles olhos de âmbar em chamas mantinham os meus completamente presos.

— Você deveria tomar mais cuidado. Da próxima vez, talvez não tenha tanta sorte.

Aquilo foi uma ameaça ou um aviso?

Ele se virou e caminhou de volta para sua carruagem com a elegância fluida de um Rei Lykan.

Pouco antes de entrar, lançou mais um olhar para trás.

Nossos olhos se encontraram através da distância, e aquela atração puxou meu peito com tanta força que quase dei um passo à frente.

Então ele partiu.

A carruagem seguiu em direção ao castelo, deixando-me sozinha sobre a ponte, com o coração disparado e as mãos tremendo.

Pressionei a palma da mão contra o peito, sentindo meu coração trovejar sob ela.

Que diabos foi aquilo?

Por que meu corpo reagiu daquele jeito a ele?

Por que minha loba — adormecida e silenciosa por tanto tempo — despertou de repente gritando por ele?

Assassinos não tinham emoções.

Nós não sentíamos.

E certamente não sentíamos aquilo.

Forcei-me a respirar.

A me concentrar.

A lembrar por que eu estava ali.

Mestre Rovik havia conseguido para mim uma posição entre os empregados contratados.

Eu entraria.

Me misturaria.

E, quando chegasse o momento certo, quando Aleksander estivesse sozinho e vulnerável, atravessaria seu coração com minha lâmina.

Assim como ele fez com minha família.

Assim como fez com tudo o que eu já amei.

Toquei meu peito mais uma vez, onde aquele estranho calor ainda permanecia por causa do toque dele.

Seja lá o que fosse aquilo, seja lá o que meu corpo achasse que estava sentindo, não importava.

A Duskbringer tinha um trabalho a cumprir.

E, em dois dias, o Rei Lykan de Dreadmoor certamente pagaria por todos os seus pecados.