Beta

Renascendo no dia em que precisei preencher o formulário de registro de companheiros, decidi colocar o nome da minha irmã, Mariana Rocha. Nesta vida, decidi realizar o desejo dela e de Lucas Fonseca. Sem que Lucas precisasse pedir, entreguei antecipadamente o vestido de noiva para minha irmã e coloquei o anel, símbolo da relação de companheiro, em suas mãos. Não causei confusões, apenas facilitei cada encontro entre eles. Quando ele levou minha irmã para lutar no Território do Sul, organizei silenciosamente minhas coisas e fui estudar na Pradaria do Norte. Tudo porque, na vida passada, dediquei metade da minha vida à família, mas Lucas, ao ser promovido a Beta da alcateia, ajoelhou-se junto com meu filho, implorando para que eu rompesse o vínculo de companheiros, para que ele pudesse realizar seu amor por minha irmã. Ao ter uma nova chance, decidi não formar vínculo com Lucas. Resolvi perseguir meus sonhos: estudar na Universidade dos Lobisomens da Pradaria do Norte, tornar-me doutora em medicina, e viver a vida livre que sempre desejei!

Na noite da minha primeira transformação, aos dezoito anos, meus dois irmãos mais velhos trouxeram para casa uma Ômega órfã de doze anos. Meu irmão Alfa tomou à força a erva rara de cura na qual eu havia investido todas as minhas economias, ervas que deveriam aliviar minha primeira transição, e a entregou a ela. — Você é forte o suficiente. — Rosnou ele. — Não precisa de ervas tão preciosas. Meu irmão Beta rugiu de raiva, apontando para a porta: — Saia! E não volte! Não disse mais nada. Apenas peguei minha mochila que já estava pronta e parti. Eles acharam que era só um capricho, que eu voltaria depois de alguns dias. Livres, enfim, da minha presença, meus irmãos levaram a órfã para uma viagem internacional às ilhas do Caribe, destino com o qual eu sempre sonhara. Muitos dias depois, quando retornaram à alcateia, ficaram chocados ao descobrir que eu havia aceitado uma oferta do Curandeiro-Chefe da alcateia vizinha. O cargo exigia quinze anos de pesquisa isolada em fitoterapia. Eu jamais poderia voltar para casa. Naquela noite, eles desmoronaram.

Eu era a Beta chefe do Alfa Damon. Durante seis anos, fui sua parceira na batalha e na cama. Quando ele anunciou nossa cerimônia de acasalamento, toda a alcateia comemorou. Meu sonho finalmente estava ao meu alcance. Mas então, do lado de fora de sua sala privada de troféus, o ouvi se gabando sobre seus "testes de Luna". Foi assim que descobri a verdade. Eu não era sua única. Eu era uma entre trinta candidatas. Ele passara um mês com cada uma de nós avaliando nossa obediência, nossos corpos, nosso desempenho. Minha nota? Menor até que a de uma Ômega. Menor que a de Lydia. — A maldita da Lydia foi incrível. — Ele riu. — Mal consegui me afastar. Aí eu olho para Elysia tão rígida, tão controlada, e simplesmente fico… entediado. Gelo percorreu minhas veias. Meu corpo ficou paralisado. Seis anos de lealdade. Incontáveis noites em sua cama. Tudo isso valia menos que uma aventura passageira com uma loba que sabia se ajoelhar. Meu coração partido transformou-se em gelo. Naquela noite, enviei uma mensagem a um Alfa que me desejara há tempos. [Adrian, você disse uma vez que sua oferta de acasalamento ainda estava de pé. Continua válida? Damon e eu acabamos.]

Por seis anos, eu estive secretamente apaixonada pelo meu meio-irmão, Connor, o Alfa da nossa alcateia. Numa noite de lua cheia, eu me infiltrei na sede corporativa da alcateia dele, esperando surpreendê-lo. Mas, através de uma fresta na porta, ouvi-o sussurrando com seu Beta, Marcus. — Você ainda está se envolvendo com sua meia-irmã, aquela Aria? Quando vai parar com isso? Não me diga que você realmente se apaixonou por ela? Connor sorriu com desdém, sua voz gelada como o aço. — Apaixonado? Ela é apenas uma Beta que se jogou em mim. Um prêmio fácil, por que não? Minha Luna será sempre Elena. — O pai dela traiu a alcateia e foi expulso. E a mãe dela seduziu o meu pai, fez minha própria mãe ser assassinada. Seis anos... só estive punindo ela. Ela merece tudo o que recebe. Então, o vínculo de companheirismo que eu tanto prezava... era apenas uma vingança cuidadosamente planejada. Todos os seus sussurros doces, seus toques gentis... eram todas mentiras, envenenadas. Tudo bem. Se é assim, estou indo embora. Espero que você não se arrependa.

Lívia cresceu em uma sociedade Lycan patriarcal, onde as fêmeas eram frequentemente subjugadas por seus companheiros ou pais. Determinada a mudar essa realidade, ela se especializou em defender mulheres acuadas, tornando-se uma advogada respeitada no Conselho Sobrenatural. Seu maior desejo era ser reconhecida por seu trabalho, não por ser a companheira ou a luna de alguém. Em seus planos, não havia espaço para um companheiro que não aceitasse sua independência. Estava decidida a rejeitar qualquer vínculo que ameaçasse sua liberdade. No entanto, o destino tinha outros planos. Os Lycans e os lobisomens haviam firmado um tratado de paz frágil, e rejeitar um companheiro poderia ser interpretado como uma traição à matilha — um crime punível com a morte. Os reis de ambas as espécies não toleravam negativas, especialmente quando se tratava de laços destinados pela deusa Selene. Antero, um Gama real com quase trezentos anos, era conhecido por sua lealdade e força. Seu lobo, à beira da loucura devido à solidão, ansiava por uma fêmea que lhe pertencesse de corpo e alma, que lhe proporcionasse um lar e conforto após séculos de batalhas. Amiel, o Beta do rei dos lobisomens, era o oposto de Antero: extrovertido, mulherengo e carismático. Apesar das diferenças, os dois compartilhavam uma amizade profunda desde a infância, forjada em batalhas e desafios enfrentados lado a lado. Quando ambos descobrem que estão destinados à mesma fêmea, Lívia, decidem desafiar as convenções de suas espécies e propor algo inédito: compartilhar o vínculo com ela. Para eles, a amizade e o amor por Lívia são mais fortes do que qualquer tradição. Agora, Lívia se vê diante de uma escolha impossível: seguir seu coração e preservar sua liberdade ou aceitar o vínculo triplo e arriscar tudo pelo bem de sua matilha.

Meu namorado, Tom, prometeu que, no meu vigésimo aniversário, realizaria uma grandiosa cerimônia de acasalamento para nós. No entanto, na noite da minha festa de 20 anos, diante de todos os convidados, foi à minha meia-irmã, Lily, que ele fez o pedido formal de vínculo como companheira. Enquanto todos os presentes os aplaudiam, eu fiquei ali, sozinha e humilhada, com o coração despedaçado pela dor da traição. Afogada pelo abandono, ouvi uma voz firme se levantar em meio à multidão. Era Sam, o alfa herdeiro da Tribo Obsidiana. Ele declarou, diante de todos, que me amava há muito tempo e queria reivindicar-me como sua companheira. Perguntou se eu aceitava. Eu disse que sim. Nos cinco anos seguintes, ele me amou, me protegeu, decorou cada uma das minhas preferências, como se meu bem-estar fosse seu único propósito. Mas um dia, sem querer, escutei uma conversa entre ele e seu beta, e o sonho perfeito em que eu vivia se desfez em silêncio. — Sam, agora que a Lily finalmente se tornou a Luna da alcateia Rosa Branca, você ainda vai continuar fingindo com a Any? — Eu nunca consegui ter a Lily. Então, quem está ao meu lado, tanto faz. Além disso, enquanto estiver comigo, ela não poderá atrapalhar a felicidade da Lily. No cofre do escritório de Sam, descobri que ele ainda guardava todos os presentes que Lily dera a ele. Havia colares de presas de lobo feitos à mão, papéis com a marca da pata dela, até mesmo sua armadura de escamas prateadas, a peça que ele mais prezava. Em cada escama estava gravado o nome de Lily. "Lily, meu grande amor. Que minhas garras abram caminho entre espinhos para te alcançar a felicidade que deseja. Se for preciso, entregarei o coração de lobo que pulsa no meu peito. Se tiver que tomar à força, tomarei por você tudo o que quiser!" Os cinco anos de suposta felicidade evaporaram no instante em que conheci a verdade. Então, pedi oficialmente minha saída da alcateia. Dois dias depois, desapareceria completamente da vida de Sam. Para sempre. Sem volta.

Por causa de um acidente que resultou na queimadura da filha do primeiro amor do meu pai, ele ficou furioso e me trancou na casa de fogo onde criminosos lobisomens eram punidos. Meu pai, Beta da matilha, me olhou com repulsa estampada no rosto: — Não tenho uma filha tão cruel. Você vai ficar aqui e refletir sobre o que fez. Eu implorei desesperadamente por misericórdia, reconheci meu erro, suplicando para que ele me soltasse. Tudo o que recebi em resposta foi sua ordem implacável. — A menos que ela esteja morta, ninguém pode libertá-la. A casa de fogo ficava isolada à beira do território. Por mais que eu gritasse por ajuda, ninguém podia me ouvir. Ele designou o mordomo para configurar o local, fazendo com que o fogo fosse disparado a cada duas horas. As queimaduras eram insuportáveis, e minha cura de lobisomem mal conseguia me manter viva entre as sessões. Dez dias depois, ele finalmente se lembrou de que tinha uma filha e decidiu me libertar. Mas o que ele não sabia era que eu já havia morrido naquela casa de fogo, sem jamais voltar.

Após ser abandonada por seu noivo, a rainha Anna, desesperada, busca a ajuda de uma bruxa para curar a dor do abandono. Porém, a bruxa a trai, devorando seu coração em troca de poder. Muitos anos depois, Anna conhece Henri, um jovem encantador, admirado por todos ao seu redor. Será que, mesmo com um coração dilacerado, a rainha conseguirá resistir ao encanto desse jovem e, finalmente, encontrar a cura para sua alma perdida?

Eu estava sentada no cartório da prefeitura, prestes a assinar aquele maldito certificado de vínculo com Logan — Alfa da alcateia Eastside Moonclaws — quando o celular dele vibrou. Um olhar. Então ele se levantou como se aquilo fosse só mais uma tarefa qualquer. Nem sequer hesitou antes de dizer: — Surgiu uma coisa. Vamos deixar para assinar o vínculo outro dia, tá? E assim, ele foi embora. Me deixou sentada sozinha, cercada por casais vinculados, todos brilhando com aquela vibe enjoativa de “para sempre”. Por quê? Porque Emma, a adorável companheira de infância dele na alcateia, torceu o tornozelo durante o treino de velocidade, tentando acompanhar os lobos avançados quando mal conseguia passar pelas transformações básicas. Dez minutos depois, recebi uma mensagem: [Parece que o machucado da Emma é meio sério. Preciso ficar com ela. Vamos adiar o casamento, tá bom?] Mais uma vez — talvez a última — Logan escolheu ela ao invés de mim. Mas desta vez? Sem lágrimas. Sem súplicas. Sem raiva. A atendente me olhou de forma discreta, como se já soubesse como essa história terminava. — Senhora... Você ainda quer continuar? Eu peguei meu celular. Não esperei que ele mudasse de ideia. A atendente me deu aquele olhar suave, cheio de pena. — Senhora... Você ainda quer continuar? Eu balancei a cabeça e disquei para casa. No momento em que minha irmã Beta atendeu: — Avise ao Alfa, nosso pai, que estou voltando para o Ridge. Hoje. Uma pausa. — Tem certeza? — Tenho. — Eu disse, me levantando, com a voz firme. — Acabou para mim aqui. E foi assim que saí. Não só daquele prédio — mas da vida dele.

Em nossa matilha, todos os lobos tinham uma chance única na vida de usar um elixir de aprimoramento para fortalecer suas habilidades, mas esse elixir só seria eficaz quando era preparado por nós mesmos. Na minha vida anterior, embora eu fosse uma Ômega normal, trabalhei dia e noite preparando meu elixir de aprimoramento para me tornar a Gamma da nossa matilha. Mas no dia da seleção, depois de me transformar em loba, perdi completamente o controle. Minha loba imediatamente se prostrou aos pés de Victoria, a neta do Beta. Entre os gritos de júbilo de toda a matilha, Victoria se tornou a nova Gamma. Enquanto isso, fui espancada e ridicularizada. Todos disseram que eu havia roubado o elixir de aprimoramento de Victoria, o que teria feito com que eu não conseguisse controlar minha loba. Cortaram ambas as minhas mãos e me jogaram em uma mina de prata. Morri de dor excruciante naquela mina de prata, com meus ossos corroídos pela prata. Até o último suspiro, não consegui entender como poderia o elixir que preparei eu mesma fazer minha loba se submeter a Victoria? Quando abri os olhos novamente, estava de volta a uma semana antes da seleção para Gamma. Desta vez, renunciei ao meu direito de seleção e entrei na floresta sozinha para treinar para a batalha. O Beta Richard estava à porta da minha casa, questionando-me através da nossa ligação mental sobre o motivo de eu estar deixando a matilha em um momento tão crucial. Enquanto isso, eu estava retirando meu amuleto de proteção, transformando-me na minha forma de loba para lutar no território dos lobos errantes.