APARADO DOS VECESES

PUNTO DE VISTA DE ARIA

Oscuridad.

Eso fue todo lo que pude ver cuando abrí los ojos. Giré desesperadamente, extendiendo las manos para intentar entender dónde estaba hasta que mis dedos tocaron el tronco de un árbol.

Estaba en el bosque, lo supe de inmediato.

Pero ¿cómo?

¿Cómo había terminado aquí?

“¡Aria!!!” Una voz demasiado familiar me llamó con desesperación. Podría reconocer esa voz entre mil.

“Pa.”

“¡Aria!!!” volvió a llamar, su voz sonando más débil. “¡No salgas!”

Sin perder un solo segundo, corrí hacia la voz, preguntándome por qué mi padre, de entre todas las personas, necesitaba mi ayuda.

“¡Padre!” grité mientras corría a ciegas. “¿Dónde estás?”

“¡Aria, sálvate a ti misma!” lo escuché gritar de nuevo, su voz cada vez más cerca.

Finalmente, lo encontré en un pequeño claro, mientras la oscuridad a nuestro alrededor parecía desvanecerse.

“¿Padre?” dije con cautela, y él se giró para mirarme con una expresión de alivio en el rostro.

“Corre, Aria, corre”, me advirtió al reconocerme en la noche oscura. Las lágrimas calentaron mis ojos. Se veía mayor, mucho mayor de lo que recordaba.

Caminé hacia él lentamente, secándome las lágrimas. “Te he extrañado tant”

Mis palabras se cortaron cuando una flecha pasó zumbando junto a mi oreja y se clavó directamente en el pecho de mi padre, atravesándole el corazón.

Su expresión cálida se transformó en horror mientras caía de rodillas, aferrándose el pecho.

“¡No!!!” grité horrorizada, corriendo hacia él y sosteniéndolo en mis brazos. “Quédate conmigo, Pa”, supliqué desesperada mientras presionaba su pecho, intentando detener la sangre.

“Aria, no regreses”, susurró suavemente, mirándome con una expresión indescifrable, como si supiera que no lo lograría.

“¡Quédate conmigo, por favor!” lloré, sin querer soltarlo. “No puedes dejarme sola otra vez.”

Su boca se abrió como si fuera a decir algo, pero se detuvo. Y supe, incluso antes de que su corazón dejara de latir, que ya estaba muerto.

“¡Padre!!” grité de dolor, sintiendo que mi corazón se rompía.

“¡Aria… Aria!” Alguien me sacudía los hombros. “¡Despierta!!!”

Me incorporé de golpe en la cama y encontré a Evelyn sentada a mi lado, con una expresión muy preocupada en el rostro.

“¿Qué pasa? Estabas llorando y gritando en sueños”, preguntó Evelyn, y yo, instintivamente, llevé la mano a mi cara y sentí las lágrimas.

¿Estaba llorando? Claro, lo recordaba. Era mi padre…

“¿Tuviste una pesadilla?” preguntó Evelyn, extendiendo la mano para tocarme el hombro con suavidad.

“Lo que tuve f-fue peor que una pesadilla”, respondí, todavía sintiendo el dolor desgarrador en el pecho. “Se sintió… real.”

“¿Qué pasó?” preguntó ella, acercándose más en la cama.

“Era mi padre… lo vi morir.”

“¿Qué demonios?” exclamó Evelyn. “Eso es muy jodido.”

“Esto definitivamente es una de esas premoniciones. Tengo que advertirle… o hacer algo.”

La expresión preocupada de Evelyn cambió de inmediato. “¿Advertirle?”

“Sí”, me encogí de hombros y me senté para mirarla de frente.

“Espera, necesito entender algo. ¿Tuviste un mal sueño de que algo terrible le va a pasar a tu padre y ahora sientes que tienes que advertirle?”

“No es que lo sienta… lo sé”, le respondí, poniéndome de pie de la cama.

“¿Quieres volver a tu antigua manada?” preguntó Evelyn con incredulidad, siguiéndome. “¿Quieres regresar con el hombre que te desheredó, el que te dejó para que murieras?!”

“¡Es mi Pa!” le grité de vuelta. “Y es la única familia que me queda. Si está en peligro, tengo que advertirle de alguna forma.”

Evelyn resopló, sacudiendo la cabeza como si no pudiera creerme. “Tu padre es una persona terrible, Aria. ¿De verdad quieres volver a la manada que te echó solo para salvarle la vida?”

Antes de que pudiera responder, la puerta de nuestra tienda se abrió de golpe. Me giré y vi a Mathias mirándome con incredulidad. “¿Qué acabo de oír?”

Suspiré, frotándome la cabeza con frustración. Mathias era la última persona que quería que se enterara de mi decisión. Había sido mi amigo desde que me uní a los rogues hace años y conocía todo mi pasado con mi padre, así que sabía que definitivamente estaría en contra.

“Aria tuvo un sueño en el que mataban a su padre, así que va a regresar para asegurarse de que esté a salvo”, resumió Evelyn por mí, sonando agotada. “Puedes intentar convencerla de que se quede, pero su mente ya está decidida.”

“¿De verdad lo está?” me preguntó él, con una mirada herida en sus ojos marrones.

“Sí”, asentí. “Si hay aunque sea una mínima posibilidad de que su vida esté en peligro, tengo que intentarlo.”

“Pero él…” empezó a protestar Mathias, pero levanté la mano para detenerlo.

“Lo sé. Fue cruel y probablemente no merece mi ayuda, pero ese hombre es mi última familia viva. Voy a salvarlo, no importa lo que digas.”

Mathias se giró inmediatamente hacia Evelyn y ella se encogió de hombros. “Te lo dije.”

****

Pasé la siguiente hora empacando mis cosas y hablando con los líderes de los rogues para informarles de mi decisión. Nadie estaba feliz de que me fuera, especialmente yo.

Cuando salí de la tienda, todo el campamento se había reunido. Los rogues salieron de sus tiendas y formaron una fila silenciosa para despedirme. Algunos murmuraron oraciones en voz baja, otros solo asintieron con expresiones cargadas de emociones no dichas. Mantuve la mirada baja y los labios apretados, porque sabía que si cruzaba la vista con cualquiera de ellos, me derrumbaría en llanto.

“Adiós y buena suerte, Aria”, dijo el líder de los rogues con una sonrisa cálida que no podía ocultar su tristeza.

“Recuerda que siempre tendrás un hogar aquí con nosotros”, añadió, y yo asentí, intentando mantener la compostura.

“Gracias… por todo”, susurré.

Luego me giré hacia los demás rogues. Ellos eran la familia que siempre había deseado y siempre les estaría agradecida.

“Gracias a todos”, dije, sintiendo que mi voz se quebraba mientras las lágrimas corrían por mis mejillas.

Evelyn y Mathias se acercaron y me envolvieron en un abrazo fuerte. Me aferré a ellos, intentando mantenerme firme.

“Vuelve con nosotros”, dijo Evelyn suavemente, acariciando mi muñeca con el pulgar.

“Lo haré”, prometí, forzando una sonrisa aunque el corazón me dolía.

“Te equivocaste, Aria”, dijo Mathias de repente, y me giré hacia él.

“¿Qué quieres decir?”

“Cuando dijiste que tu padre es la única familia que te queda… te equivocaste en eso”, explicó, mirándome fijamente. “Porque nos tienes a nosotros.”

Mis labios temblaron y una nueva oleada de lágrimas amenazó con salir. No pude hablar. Solo asentí, tragando con fuerza.

Mathias me frotó el hombro con gesto tranquilizador. “Cuídate, Aria.”

En ese momento escuché el sonido de la barrera abriéndose, señal de que era hora de partir. Les di una última mirada a todos antes de girarme hacia adelante y marcharme.

****

Pasé tres días viajando a través del bosque antes de encontrar mi antigua manada.

Reconocí los árboles como si no hubieran pasado diez años desde la última vez que estuve aquí. Incluso el claro frente a la puerta de la frontera era el mismo. Lo único que parecía diferente era la puerta misma, decorada con faroles y luces.

Estaban celebrando algo, me di cuenta al acercarme a la puerta abierta. La noche parecía más brillante y podía oír el suave ritmo de tambores que se hacía cada vez más fuerte.

Esperaba que esta celebración me ayudara a pasar desapercibida entre los guardias. La mayoría de las manadas no eran precisamente acogedoras con los rogues.

Cuando llegué a los guardias, me cubrí la cabeza con la capa, conteniendo la respiración mientras pasaba junto a ellos.

“¡Detente!” gritó uno de los guardias y me congelé al instante, intentando no entrar en pánico.

El guardia se acercó, observando la cara con sospecha. “¿También vienes al Festival de la Luna?”

“Sí”, respondí con una sonrisa, esperando que no notara lo asustada que estaba.

Me miró un momento antes de que su rostro se relajara en una sonrisa. “Bienvenida. Nuestra manada está abierta a todos esta noche, así que ve y diviértete.”

“Gracias”, sonreí y me apresuré a pasar antes de que pudiera recordar quién era.

El centro del pueblo estaba iluminado con fuego y música. La gente se reunía en grupos, riendo y cantando felizmente. Todo estaba en abundancia esa noche: comida, ropa y vino. Casi todos parecían borrachos.

¿Qué festival estaban celebrando?

Nadie me reconoció. Sabía que había estado ausente más de una década, pero no pensé que hubiera cambiado tanto.

De todos modos, eso jugaba a mi favor. Lo último que necesitaba era que alguien me reconociera y causara alarma en la manada.

Pregunté por mi padre, pero la mayoría de la gente estaba demasiado ebria para darme una respuesta clara, y eso me ponía nerviosa.

¿Había llegado demasiado tarde? ¿Mi padre ya estaba muerto?

Me abrí paso entre la multitud hasta llegar a un claro donde la mayor parte de la manada estaba reunida. En el centro, sentado rodeado de guardias, había un hombre, y supe sin dudar que era el Alfa.

Frente a él había unas diez mujeres, todas doncellas de mi edad aproximadamente, y todas parecían tensas por alguna razón.

¿Qué estaba pasando en esta manada?

Justo entonces encontré a mi padre, Elias Blackthorn, vivo y bien, sentado junto a las doncellas con una bebida en la mano.

No se parecía en nada a como lo había visto en mis sueños. En cambio, parecía feliz, como si no hubiera desheredado a su propia hija años atrás y la hubiera echado de la manada.

Pero no estaba aquí por eso de todos modos. No había venido a intentar arreglar las cosas con él. Solo había venido a advertirle del peligro inminente que corría su vida y luego regresar con los rogues.

Y eso era exactamente lo que iba a hacer.

Respiré hondo para armarme de valor y me abrí paso entre la multitud hasta llegar a él.

Me quedé oculta detrás de las doncellas mientras le tocaba el hombro.

Elias se giró hacia mí con aburrimiento, pero rápidamente su expresión pasó del shock a la ira.

“¿Tú?” gruñó. “¿Cómo demonios estás de vuelta aquí?”

Abrí la boca para responder, pero casi de inmediato la música se detuvo y el aire a nuestro alrededor se volvió tenso de repente.

M****a. ¿Ya me descubrieron?

Mis pies se congelaron y sentí que mi corazón latía desbocado mientras miraba a mi alrededor. Un calor repentino invadió mi piel fría.

El Alfa estaba señalando hacia las doncellas. “La he encontrado”, anunció con orgullo mientras se ponía de pie y comenzaba a caminar hacia ellas.

De repente, se detuvo justo frente a donde yo estaba agachada, su dedo apuntando directamente hacia mí con un brillo emocionado en los ojos. “Eres tú.”

Miré a mi alrededor y me di cuenta de que el Alfa realmente me estaba señalando a mí. Me puse de pie temblando, preguntándome cómo demonios iba a salir de esta.

“Tú eres mi mate”, dijo, su voz profunda y segura.

Lo miré con los ojos muy abiertos, en shock total, preguntándome si mi premonición no había sido una advertencia para mi padre… sino para mí.