Regresé a mi habitación. La rabia hervía dentro de mí, un volcán contenido. Caminé de un lado a otro, mis puños apretados. Pero por encima de la furia, una imagen se imponía: Gabriel y Valentina. Sus rostros, sus risas. Moría por volver a verlos, por abrazarlos. Esa añoranza era más fuerte que el miedo, más poderosa que la ira. Era mi combustible.

Fue en medio de ese torbellino cuando Alessio irrumpió, como un sabueso oliendo sangre. Su vendaje en la frente era un recordatorio de mi pequeña victoria, y su sonrisa, una mueca de triunfo barato.

—¿Ves? —dijo, hinchado de orgullo herido—. Tu poderoso Luca te abandonó. Como un perro. Y ahora eres mía. Finalmente podré cobrarme cada desprecio, cada palabra. Haré de tu vida una pesadilla de la que no podrás despertar.

Lo miré, y en lugar de miedo, sentí un desdén infinito.

—Si ese matrimonio se llega a llevar a cabo —dije, con una calma que lo tomó por sorpresa—, no seré yo la prisionera en la pesadilla, Alessio. La crearé para ti. Ladrillo