A la mañana siguiente, Valentina Suárez recibió una llamada. La voz ansiosa de la matriarca retumbó en la habitación:

—Valentina, la familia necesita un heredero. ¡Apúrate y haz lo que tengas que hacer! Escúchame bien: esta noche tienes que tomar la iniciativa. Este año debe nacer ese niño, ¿entendiste?

Valentina bajó de inmediato el volumen, pero la voz ya había sido escuchada.

Adrián Herrera salió justo del baño, la toalla en la cabeza, y sus movimientos se detuvieron de golpe.

—Valentina… ¿tan desesperada estás por un hombre?

Ella se apresuró a explicar:

—No es lo que piensas, yo no…—

Pero antes de terminar, Adrián ya la había empujado contra la cama. Su dedo índice recorrió lentamente su clavícula y luego apretó con fuerza su teta.

—¿Que no? Entonces dime, ¿con quién pensabas usar esta ropa?

Valentina bajó la mirada y se dio cuenta de que todavía llevaba la lencería negra de encaje de la noche anterior. El fino tejido era provocador, y desde la perspectiva de Adrián, su pecho quedaba completamente expuesto.

La nuez de su garganta subió y bajó. En su mente resonaban las burlas de sus amigos:

“Con ese cuerpazo cualquiera se muere, hermano. Yo no habría aguantado tanto.”

De golpe, Adrián se apartó y giró la cabeza.

—No pierdas tu tiempo. ¿Quieres un hijo? Ya he hecho los arreglos.

Valentina se quedó atónita.

¿Arreglos? ¿Qué quería decir con eso?

Media hora después, un Maybach negro se detuvo frente a un hospital privado.

Ella miró por la ventanilla y su rostro palideció.

—Adrián, ¿qué hacemos aquí?

Él no respondió. Decenas de médicos se inclinaron para darles la bienvenida.

Uno de ellos, al ver a Valentina, se acercó con cortesía:

—Señora, por favor, póngase la bata quirúrgica. En unos minutos le aplicaremos la hormona estimulante de la ovulación para realizar la extracción de óvulos. Puede que sienta una ligera molestia.

Valentina lo miró con los ojos abiertos, luego giró hacia Adrián con el ceño fruncido.

—¿Extracción de óvulos?

El hombre, impasible, respondió:

—Fecundación in vitro. ¿O acaso creías que iba a tocarte?

El cuerpo de Valentina se congeló.

—¿Por qué insistes tanto en tener un hijo?

Si ya pensaba en el divorcio, ¿para qué un bebé de probeta?

Adrián frunció el ceño con impaciencia.

—Ese niño es parte de un negocio. ¿De verdad crees que lo quiero?

Una sola frase bastó para desgarrar cualquier ilusión.

El pecho de Valentina se llenó de un dolor entumecedor. Su voz se volvió fría:

—Me niego.

Adrián soltó una carcajada helada y se acercó como una fiera.

—¿Negarte? ¿Aún sueñas con que te toque yo mismo, verdad?

Le agarró la barbilla con fuerza, su tono afilado como cuchillas:

—¿Crees que no noto tus pequeños trucos? No te estoy pidiendo opinión. Solo tienes que obedecer.

La arrojó sin piedad a un lado y miró al médico con voz gélida:

—Métanla ya. Empiecen de inmediato.

Valentina luchó con todas sus fuerzas, pero aquellas manos frías y firmes la inmovilizaron.

La aguja perforó su piel y una lágrima rodó por su rostro.

Adrián… ¿cómo pudiste ser tan cruel?

Los efectos de la medicación la envolvieron enseguida, un mareo intenso nubló su mente y se hundió en la inconsciencia.

***

Al amanecer siguiente, despertó.

El médico se apresuró a su lado:

—Señora, al fin despertó. Su cuerpo tuvo una fuerte reacción de rechazo, pero por suerte ahora está estable.

—¿Dónde está Adrián?

El médico esbozó una sonrisa forzada:

—El jefe se marchó después de la extracción de esperma.

El corazón de Valentina se desplomó. Cerró los ojos, conteniendo las náuseas que la revolvían por dentro.

¿También lo había hecho escuchando la voz de Ailén?

—Hay una buena noticia —añadió el médico—: la fecundación fue un éxito.

Abrió una caja refrigerada y mostró seis tubos alineados perfectamente.

—Cuando se recupere, implantaremos uno de los embriones.

Valentina miró los tubos con estupor, con los dedos crispados sobre la sábana.

Cuando el médico se disponía a explicar el siguiente paso, ella se incorporó de golpe.

—¡Señora! ¡Por favor, suélte! —gritó él, alarmado.