El sonido de los neumáticos sobre la grava fina anunció la llegada. El vehículo se detuvo con suavidad frente a una de las casas más exclusivas del country. Arthur ya esperaba en la entrada. Al reconocer a la mujer que bajaba del auto, su gesto profesional se transformó en una sonrisa de bienvenida.

—¡Arthur! Qué alegría me da verte —exclamó Valerie, saludándolo con un cariño que delataba años de confianza.

—Es un honor tenerla de vuelta, señorita Valerie —respondió él con afecto—. Siempre es un placer recibirla en esta casa.

Valerie miró hacia el interior con curiosidad, buscando a su amiga.

—Ya extrañaba este lugar. ¿Y Cecilia? ¿Está por aquí?

Arthur hizo una pequeña pausa y entrelazó sus manos frente a él.

—No se encuentra en casa en este momento, señorita.

Valerie frunció el ceño y señaló con la cabeza hacia el lateral de la propiedad.

—¿Que no está? Pero si su auto está ahí mismo, Arthur.

—En realidad, la señorita salió de viaje esta mañana —explicó el mayordomo con amabilidad—.