La Sala de Juntas Principal de Blackwood Sterling, ese templo de mármol y ambición en Washington D.C., era ahora el escenario de una guerra campal. La reunión extraordinaria forzada por Alexander y sus aliados había comenzado sin él, y el aire era tan espeso que el oxígeno parecía insuficiente.

Julian Reed, sentado solo en la cabecera de la mesa, su rostro hinchado por el pómulo magullado que Alexander le había regalado semanas atrás, era un hombre acorralado. La compostura que tanto había cultivado se había desvanecido. En su lugar, había una mezcla tóxica de miedo, ira y una desesperación creciente.

El detonador de la furia no fue la moralidad o el honor, sino algo mucho más sagrado para los presentes: el dinero.

Marcus Vaught, el Jefe de Operaciones y quien había liderado la moción de destitución de Alexander, se puso de pie, golpeando la mesa con la palma abierta, haciendo vibrar las tazas de café.

—¡Es inaceptable, Julian! ¡Hemos perdido el 40% del valor de la empresa en un mes!