Su prometido trofeo, su redención.ES

ELENA

"Clifford, ¿qué carajo?"

Mi voz atravesó la puerta del dormitorio antes de que mi cerebro siquiera se diera cuenta de lo que mis ojos estaban viendo.

Sábanas enredadas, ropa en el suelo, dos cuerpos entrelazados.

Y la cabeza de Lenora se elevó primero, su cabello rubio fresa desordenado, labios hinchados, la camisa de Clifford colgando de sus hombros como una insignia de victoria.

Por un segundo, no pude respirar.

Entonces Clifford se enderetó, con los ojos muy abiertos. "Elena, espera, puedo explicarte".

"¿Explicar?" Me ahogué con una risa, una mano presionada contra el marco de la puerta porque mis rodillas se habían adormecido. "¿Explícame por qué tu secretaria está desnuda en nuestra cama?" Mi voz se agrietó en "nuestro", y se sentía como tragar un vaso.

Lenora sonrió.

Sonrió.

Como si esto fuera un espectáculo. Como si yo fuera el entretenimiento.

"Bueno", se arrastró, deslizándose más cerca de Clifford como si lo poseyera, "ya no es exactamente un secreto, ¿verdad?"

Mis dedos se curvaron en puños. "Lenora, sal".

"No". La voz de Clifford se endureció, más aguda de lo que había escuchado. "Elena, cálmate. No hagas una escena".

La audacia.

Una risa salió de mi garganta, rota, histérica. "¿Hacer una escena? ¿Me entro en ti follando a tu secretaria y crees que estoy haciendo una escena?"

Lenora le dio un dedo al pecho de Clifford. "Deberías haber sabido que él todavía me ama. Estabas... llenando el espacio".

Las palabras golpeaban más fuerte que cualquier bofetada.

Un reemplazo. Un cómodo stand-in mientras se reavivaban a mis espaldas.

El aire desapareció de mis pulmones.

"Me dijiste que la habías superado", susurré, entrando. "Me dijiste que yo era tu futuro".

Clifford ni siquiera me miraba. "Pensé que lo estabas. Las cosas han cambiado".

"¿Cosas?" Mi voz se elevó dolorosamente. "¿O lo hiciste cuando volvió a abrir las piernas?"

Su mandíbula se apretó. "Elena, detente".

Preguntó Lenora. "No seas grosero, cariño. No te conviene".

Algo en mí detonó.

Me lancé hacia adelante, no para luchar, aunque Dios, quería hacerlo, sino para agarrar la camisa descartada de Clifford y lanzarla a la cara. "Vístete antes de que yo mismo te arrastre".

Lenora gritó, agarrando la sábana.

Clifford finalmente se puso de pie, agarrándome la muñeca. "¡Basta, Elena!"

"¡No me toques!" Me alejé, mi respiración salió en ráfagas agudas. "Solo dime la verdad, ¿alguna vez fui suficiente para ti? ¿O solo fui el diseñador conveniente que disparó tu empresa mientras la anhelabas?"

Dudó.

Ese segundo de silencio acabó con cada parte que quedaba de mí.

Di un paso atrás.

"Guau. Está bien".

Mi pecho se apretó hasta que me dolió respirar. Salí antes de derrumbarme frente a ellos porque me negué absolutamente a romper frente a la mujer que acababa de robarme todo.

~~~~

Las luces del club de anoche todavía pulsaban detrás de mis párpados mientras te tromezaba con mi Uber a la mañana siguiente, con la cabeza golpeando, la garganta cruda. Me había emborrachado por primera vez, lo suficiente como para ahogar a una ciudad. Suficiente para olvidar la traición de Clifford.

Suficiente para acabar besando a un extraño en un rincón oscuro.

O tal vez más que besar.

Pero nada me preparó para el sonido de una notificación que se convirtió en cincuenta, luego cien, luego mil.

Mi teléfono vibraba sin parar.

Entonces lo vi.

Mi cara, mi espalda desnuda, un hombre detrás de mí.

Fotos flash que ni siquiera recordaba haber sido tomadas.

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Y en medio de todo, estaba la entrevista de Clifford.

Se sentó frente a las cámaras, con el pelo recogido, vistiendo el traje que le hice el mes pasado.

"Ella... no es la mujer que yo pensaba que era", dijo solemnemente. "Corté nuestro compromiso porque... porque ella no era fiel".

Entonces Lenora se inclinó hacia el marco como un ángel de apoyo. "La pillé a escondidas con hombres varias veces", mintió sin esfuerzo.

Mis oídos sonaban.

El aliento salió de mis pulmones. Me ha puesto una trapa. Ambos lo hicieron.

Mi visión se nubló por la rabia, la traición, la humillación tan aguda que vibró bajo mi piel.

Minutos más tarde, me metí en la mansión de Clifford como una mujer poseída.

La puerta principal se cerró de golpe detrás de mí, resonando como un trueno.

La voz estridente de su madrastra fue la primera en saludarme. "Mira quién se arrastró hacia atrás".

La ignoré, marchando directamente hacia el comedor donde resonó la risa, su risa.

Clifford se sentó cómodamente en la mesa, disfrutando del desayuno con Lenora, su hermanastra y su madrastra. Sus expresiones cambiaron de engreídos a disgustados y molestos cuando me acerqué.

Mi voz atravesó la habitación.

"Me arruinaste la vida".

Los hombros de Clifford se tensaron. "Elena, este no es el momento-"

"Me usaste", escupí. "Lo sacrifiqué todo por ti, por esta familia, por tu compañía. Y a cambio te acostas con ella", le di un dedo a Lenora. "¿Y luego enmarcarme para salvar la cara?"

Su madrastra golpeó su tenedor hacia abajo. "¡No acusarás a mi hijo en esta casa!"

"Oh, cállate", chasqueé. "Me odiaste desde el principio".

Lenora se puso de pie como un zorro triunfador, cruzando los brazos. "Deberías irte antes de que esto se ponga más vergonzoso".

Me acerqué a Clifford, temblando de rabia. "Diles la verdad. Diles que hiciste trampa. Diles que TÚ configuraste esa cámara en el club. Diles que TÚ me arruinas".

Él miró hacia otro lado.

Coarde.

Su hermanastra se burló. "Si sigues calumniando a Clifford, te haremos encarcelar por acoso".

Clifford no me defendió, no lo negó, no se disculpó y ni siquiera se inmutó.

Solo suspiró, metió la mano en su bolsillo, sacó un cheque y lo deslizó por la mesa.

"Tómalo, Elena. Empezar de nuevo. Sigue adelante".

Mi corazón se rompió.

Lentamente.

Dolorosamente.

Luego roté el cheque por la mitad, y luego una y otra vez.

Tromos de papel revoloteaban como la nieve en la mesa.

Luego le di una bofetada.

Duro.

El sonido resonó a través de la mansión.

"Me traicionaste".

Otra bofetada.

"Me arruinaste".

Otro.

"¿Crees que puedes comprarme como si fuera basura?"

Se tambaleó hacia atrás, agarrándose la mejilla, aturdido.

"Y escucha esto claramente, Clifford", susurré, temblando por todas partes, "la misma familia que estás eligiendo antes que a mí te destruirá algún día. Anota mis palabras".

Me di la vuelta y salí mientras gritaban detrás de mí, las voces se mezclaban, el caos se derramaba.

Pero ninguno de ellos importó.

Mi vida se estaba quemando hasta las malditas cenizas y no estaba seguro de cómo salir de ella.