ELENA

Adrian, ahora me acuerdo de él.

Hace unos años me invitaron a un evento de moda en Francia unas semanas antes de mi graduación. Hubo un incidente de incendio, y mientras intentaba escapar esa noche, había un hombre, acostado muy cerca de la entrada. Parecía muerto.

Debería haberlo ignorado y haber corrido por mi vida, pero me acerqué y lo comprobé. Estaba respirando, pero apenas. Así que lo ayudé.

Con fuerza que no sabía que tenía, saqué a un hombre tres veces mi peso fuera de peligro.

Estaba agradecido y me invitó a tomar un café. Durante el par de semanas siguientes, llegamos a conocernos. Fue Adrian Wolfe, heredero de un imperio de moda en Estados Unidos.

Eso era todo lo que sabía de él.

Regresé a Estados Unidos y me involucré en un accidente automovilístico que se cobró la vida de mi padre, mientras que solo sufrí una pequeña pérdida de memoria.

Y luego estaba Clifford. Llegó a mi vida como un amanecer, justo después de la muerte de papá, cuando pensé que nunca volvería a sentir felicidad. Me hizo reír, me hizo sentir hermosa, me hizo creer que el amor podría sobrevivir incluso a las peores pérdidas. Me enamoré mucho de él, me comprometí con él y creí en el cuento de hadas.

¿Y ahora? Recordándolo todo, recordando cómo me había destruido por completo... mi pecho ardía. Me temblaban las manos. Mi furia era un ser vivo dentro de mí, enroscándose apretada y agudamente mientras entraba en el restaurante privado, el aire fresco del otoño mordiéndome las mejillas.

Clifford había llamado. Audaz, presuntuoso, exasperantemente arrogante. Había pedido una reunión, y yo había aceptado, no porque quisiera perdonarlo, sino porque quería que recordara exactamente a quién había hecho daño.

Él ya estaba allí cuando llegué, sentado en la cabina con esa sonrisa practicada y pulida que nunca llegó a sus ojos.

"Elena", dijo suavemente, deslizándose frente a mí. “Gracias por venir.”

Me puse la mandíbula. "No me agradezcas", dije, con la voz firme pero mezclada con veneno. "He venido porque quería recordarte que algunas personas no se arrastran".

Levantó una ceja, enderezaró la cara y golpeó el clavo en la cabeza. "Llamé por el desfile de modas. Sabes que tus diseños se robarían el protagonismo. Te quiero de vuelta, Elena. De vuelta en Wells. Aclararé tu nombre de todos los escándalos, y hay una gran recompensa esperándote al final del éxito del programa".

Las palabras me hicieron reír. O gritar. O ambas cosas. "¿De vuelta en Wells?" Me hice eco, mi voz baja y peligrosa. "¿Crees que el dinero puede borrar la traición? ¿Crees que un cheque puede comprar el perdón? No puedes borrar lo que hiciste".

Se inclinó hacia atrás, la irritación brillaba en sus ojos. "Elena... piensa con cuidado. Esta es la oportunidad de toda una vida. Nadie más podría...»

"¿Podría qué?" Lo corté, inclinándome hacia adelante para que nuestros ojos se encontraron. "¿Ser cómplice de tus mentiras? ¿Ser otro peón en tus juegos? ¿Crees que me enamoraría de eso? ¿De rodillas solo porque decides ofrecer algunos trozos de papel con números en ellos?" Me reí, el sonido fue duro, amargo y desenfrenado. "Me has humillado, Clifford. Me has usado, ¿y ahora crees que el dinero puede hacerlo bien? Eres patético".

Su mandíbula se apretó. "Estás desperdiciando la oportunidad de tu vida. ¿Acaso te das cuenta de lo que estás haciendo?"

"Sé exactamente lo que estoy haciendo", dije, la voz se elevaba con cada palabra. "No volveré. No enriqueceré su empresa mientras mi nombre sea escupido en todo el mundo. Me has usado bastante y nada puede arreglarlo. Disfruta de tu vida mientras puedas, Clifford. Porque cuando termine, el mundo te verá exactamente como eres. Y te arrepentirás de haber pensado que podías controlarme".

Me puse de pie, mi silla raspando contra el suelo como un disparo, y salí antes de que pudiera responder, dejándolo a fuego lento en silencio.

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Más tarde esa noche, entré en una mansión que olía ligeramente a madera pulida y muebles caros. Mi corazón se aceleraba de anticipación.

Adrian me había invitado a una cena de negocios, e íbamos a hablar del desfile de moda. Estaba emocionado. Wolfe Enterprises dominaría, y yo sería la razón. Clifford me vería, no como la mujer que había destruido, sino como la fuerza que nunca podría tocar. Mi primer ataque estaba listo.

El comedor era más grande de lo que había imaginado. Una mesa de roble pulido se extendía a lo largo de la habitación, con candelabros proyectando luz sobre todos los sentados.

Dos hombres mayores y una mujer mayor se sentaron en la mesa, con los ojos agudos, evaluándome incluso antes de que entrara por completo.

El reconocimiento golpeó a uno de ellos como un martillo. "Ah... Sra. Hart", dijo, con la voz llena de desaprobación. "Eres la ex prometida de Clifford Scott, ¿verdad? ¿Qué demonios estáis haciendo en nuestra casa?"

Me erceré, abriendo la boca para responder, pero Adrian se interpuso entre nosotros, su presencia era un escudo que no había esperado. "Ella es mi invitada", dijo con firmeza, sin dejar espacio para la discusión.

"No puedes hablar en serio ahora mismo", el hombre parecía muy enojado, como si quisiera agarrarme y echarme de inmediato.

"Tío, por favor". Dijo Adrian. "Y para que conste, tus suposiciones están fuera de lugar. Lo que pasó con su prometido, bueno, es obvio que la tendieron una tenda, cualquiera con razonamiento puede decirlo. Se movió inmediatamente después de que se convocó su compromiso, lo que solo demuestra que muy probablemente orquestó todo".

Parpadeé. La defensa era una cosa, pero las palabras de Adrian, firmes e inquebrantables, fueron como una mano cálida en mi corazón. La conmoción me atravesó.

El tío volvió a abrir la boca, pero Adrian levantó una mano. Sus ojos escanearon la habitación antes de aterrizar en su padre. "Y solo para que no haya confusión, ella no es solo mi invitada, es mi prometida. Comprometido. No quiero que nadie la insulte bajo mi techo".

Espera, ¿qué?