Lucas respiró hondo para aliviar la opresión en su pecho y se acostó junto a Isabela.

—La empresa crece cada vez más y estoy cada vez más ocupado. Apenas tengo tiempo para ti. Isabela —su voz era grave, con un dejo de ternura estudiada—, ¿hay algo que quieras de regalo? Lo que sea. Quiero compensarte.

Casas, coches, joyas, bolsos… lo que suele gustarles a las mujeres.

Pero Isabela había tenido todo eso desde pequeña. Le sobraba. Nada de eso le interesaba.

Lo que ella más valoraba era la sinceridad de un hombre.

Y la de Lucas, evidentemente, se había ido a la basura.

—Mmm… —dijo Isabela tras pensarlo un momento, con voz suave—. No quiero nada en especial. Pero lo de ser representante legal de la empresa… pensaba cedértelo para nuestro quinto aniversario. Al fin y al cabo, hay que firmar cosas y hacer trámites, y a mí me resulta engorroso seguir siendo la apoderada.

Lucas sintió como si un martillo le hubiera golpeado el pecho. Se sobresaltó.

—¿Quieres darme la empresa?

—Sí —asintió ella con suavidad.

A los veinte años, Isabela había aceptado ser la representante legal con toda la buena voluntad del mundo. Había avalado personalmente un préstamo de millones de dólares para que Lucas pudiera emprender y había asumido todos los riesgos.

A los veinticinco, solo quería alejarse de Lucas. La empresa, y todas las propiedades a nombre de él, ya no le importaban.

Porque lo que ella nunca había buscado era el dinero.

Dinero le sobraba. Para esta vida y para la siguiente.

Al encontrarse con la mirada de Lucas, este se puso tan nervioso que casi le temblaron las pupilas.

—¿Y por qué así, de repente, quieres cederme la representación legal? ¿No te da miedo que yo…?

No terminó la frase. Su teléfono sonó de repente.

Isabela echó un vistazo a la pantalla. Como era de esperar, era Valeria.

Lucas se apartó para contestar. No se oía lo que decían al otro lado, pero él se levantó de inmediato, cogió la chaqueta y se dispuso a salir con urgencia:

—Tranquila, si el embarazo está en riesgo, no es cosa menor. Voy ahora mismo, te llevo al hospital.

Llegó a la puerta y entonces se acordó de algo. Se giró para darle una explicación:

—Isabela, Valeria dice que le duele el vientre. Voy a llevarla al hospital.

Isabela, tan considerada y comprensiva como siempre:

—Está bien. Lo importante es que el embarazo no corra peligro. Anda, ve.

Lucas se quedó un momento sin saber qué decir, y añadió con tono de excusa:

—Es madre soltera, tiene una niña pequeña y encima está embarazada. No lo tiene nada fácil. Solo voy a echarle una mano.

Dicho esto, se giró para irse.

—Lucas —la voz de Isabela era suave, pero se le clavó como una espina en la espalda—. Si está embarazada una y otra vez… ¿cómo es que nunca se le ha visto el novio?

A Lucas le dio un vuelco el corazón. Se quedó paralizado.

Se giró y se encontró con la mirada de Isabela. En sus ojos se reflejaba una inquietud que no logró ocultar:

—Isabela… eso es algo personal de ella. Yo, como jefe, no puedo meterme en esas cosas.

Isabela esbozó una sonrisa leve, casi imperceptible, y mantuvo la voz tranquila:

—Ay, Lucas, solo era una pregunta sin importancia. ¿Por qué te pones tan nervioso? Valeria es una empleada estupenda, y es normal que te preocupes por ella. Anda, ve.

Lucas salió de prisa, como si se hubiera quitado un peso de encima.

Isabela se quedó junto a la ventana y vio cómo el carro negro de Lucas salía lentamente del jardín con Valeria dentro.

Un leve arrepentimiento le cruzó la mente: ¿para qué?

Si ya había decidido irse, ¿para qué seguir desgarrando esa frágil fachada que amenazaba con derrumbarse?

En el mundo de los adultos, hay cosas que no hace falta decir.

Sintió los ojos resecos. Escondió la cabeza entre las cortinas, con los hombros temblándole en silencio.

En medio de aquella tristeza, sonó el teléfono. Era Héctor, con voz preocupada:

—Señorita, ya tenemos los resultados de las muestras. La cosa no pinta bien…

Isabela sintió un peso en el pecho.

—Héctor, ¿qué quieres decir?

La voz de Héctor se volvió grave:

—En las muestras se detectó intoxicación crónica por arsénico. El arsénico, como usted sabe, es un veneno. Los síntomas iniciales son mareos, dolor de cabeza, vómitos, diarrea, náuseas…

Isabela sintió que la sangre se le helaba.

—¿Qué dices?

—Señorita, su situación no es nada favorable. Será mejor que vaya ahora mismo por usted y la lleve a casa.

Isabela parpadeó, cerró los ojos y los abrió de golpe. Las manos, a los costados, se cerraron con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

—No hace falta que vengas ahora. Encárgate de que me preparen el antídoto. En cuanto a volver a casa… no tengo tanta prisa.

Héctor se quedó callado unos segundos al otro lado del teléfono. Al final suspiró:

—Como usted diga, señorita.

Colgó. El rostro de Isabela se quedó blanco como el papel.

Se puso a recordar con todo detalle. Aquellos mareos y náuseas que le habían atribuido a la anemia empezaron justo después de que Valeria, al terminar la baja por maternidad de Elena, le regalara unos suplementos de hierro que le habían sobrado.

Valeria le había dicho que eran buenísimos para la anemia y se las había recomendado encarecidamente a Isabela, que llevaba tiempo intentando quedarse embarazada sin conseguirlo.

Presionada por sus suegros y completamente desesperada, como quien se agarra a un clavo ardiendo, ese mismo día que recibió los suplementos empezó a tomarlos según las indicaciones.

Después de eso, Valeria no dejaba de traerle frascos cada cierto tiempo. Así, entre unas cosas y otras, llevaba unos años tomándolos.

La mirada de Isabela se fijó en aquel frasco de hierro que estaba en el tocador.

Se acercó, cogió el frasco frío, lo giró entre las manos y, sin dudarlo, lo metió en el bolso.

Cuando Héctor le llevó el antídoto, Isabela le entregó el frasco.

Tres días después, los resultados confirmaron sus sospechas:

Valeria había mezclado pequeñas dosis de arsénico en los suplementos de hierro.

El olor metálico enmascaraba perfectamente el aroma casi imperceptible del veneno. Tomarlos durante mucho tiempo provocaba mareos, desmayos y náuseas.

Si no hubiera sido porque Isabela nunca había sido muy constante con los medicamentos —de pequeña ya le costaba tomarlos—, para entonces ya estaría…

Valeria quería matarla.

Un escalofrío le recorrió la espalda. El miedo que le vino después le heló los dedos.

Menos mal que lo había descubierto a tiempo.

El antídoto que le trajo Héctor le sentó muy bien. El veneno se fue eliminando rápidamente del cuerpo, y los mareos y las náuseas desaparecieron. Isabela se sintió mucho más liviana.

Quedaban veinte días.

En casa, ya había tirado lo que había que tirar, enviado lo que había que enviar, roto lo que había que romper. Casi todo estaba listo.

Ahora, Isabela pensaba ocuparse de ciertas personas.

No tiró aquel frasco de hierro. Lo dejó en la mesilla de noche de la habitación de Valeria, cambiándolo por otro que era exactamente igual.

Cuando todo estuvo listo, llamó a su amiga, Carolina Méndez.

—Carolina, quedamos para tomar algo. Necesito que me hagas un favor.

—¡Ay, ay, ay! —la voz de Carolina al otro lado del teléfono sonó exagerada, como siempre—. ¡Isabela! ¿Qué milagro? ¿Por fin te decides a dejar a tu querido esposo un rato y a hacerle caso a esta amiga pobre y abandonada?

Isabela no pudo evitar reírse con el tono de su amiga.

—Déjate de tonterías. En una hora, en el sitio de siempre. No faltes.

Colgó. La sonrisa aún no se le había borrado del rostro, pero sintió los ojos llorosos.

Qué ingenua había sido.

Por hacerse la “esposa perfecta” y vivir pendiente de Lucas, había rechazado una y otra vez las invitaciones de su amiga, hasta convertirse en una esposa sin vida social, sin nada más que su esposo.

No volvería a hacerlo.

Poco a poco recuperaría su círculo.

Poco a poco retomaría sus aficiones.

De a poco, sin prisa.

Ahora que veía las cosas con claridad, lo único que le quedaba por hacer era despedirse.

Isabela cogió su bolso y salió. Fue al café donde solía quedar con Carolina.

Antes de que se cumpliera la hora, Carolina apareció como un vendaval.

Con el pelo corto castaño, un vestido negro de tirantes y unas gafas de sol puestas, entró en el local como una ráfaga y abrazó a Isabela con fuerza.

—Anda, dime, ¿en qué quieres que te ayude?

Isabela esbozó una sonrisa, se acercó al oído de Carolina y le susurró:

—Búscame… una mujer que sepa conquistar a Lucas.

Apenas terminó de hablar, Carolina abrió los ojos como platos, miró a Isabela con pavor y exclamó:

—Dios mío… ¿estás segura?