Él desvió la mirada y volvió a suavizar el tono:

—¿Qué va a saber una niña? Son cosas de niños. No te lo tomes tan a pecho. ¿Por qué te vas a enfadar con ella?

Esa inclinación instintiva a protegerla fue como una bofetada en el rostro de Isabela.

Cuántas veces había pasado por alto ese favoritismo, ¡sin siquiera darse cuenta!

Pero ahora, habría querido darse una bofetada por no haberlo visto antes.

Su voz salió leve como un suspiro:

—Lucas, dime la verdad… ¿Todavía me quieres, verdad?

Lucas sintió un vuelco en el pecho y la apretó con fuerza contra su pecho, apoyando la barbilla en la cabeza de ella:

—Claro que te quiero. ¿En qué estás pensando, Isabela? ¿Cómo no iba a quererte? Siempre te he querido.

Isabela, aprisionada contra su pecho, sentía el olor familiar, pero su estómago se revolvía con violencia, y un asco intenso le subía hasta la garganta.

Iba a soltarse de aquel abrazo asfixiante cuando, al otro lado de la puerta, la voz suave pero ansiosa de Valeria se oyó claramente:

—¡Señor Vidall! ¿Puede venir un momento? Elena está haciendo un berrinche en el baño y no hay manera de que se bañe. Sola no puedo con ella…

Los brazos de Lucas se soltaron de Isabela como si hubieran recibido una descarga.

Casi sin pensar, la apartó de sí.

—Está bien, ya voy.

Cuando ya tenía la mano en el pomo, se detuvo de repente, volvió ligeramente la cabeza y lanzó una mirada rápida al rostro de Isabela:

—Isabela, yo… ¿voy un momento?

Isabela iba a decir algo, pero el llanto claro de Elena se oyó al otro lado. Lucas se giró y salió. La puerta se cerró con un golpe seco.

Isabela esbozó una sonrisa amarga. Sus manos se cerraron con fuerza. El frío en su interior se intensificó.

Después de tomar el arroz con verduras que Lucas le había traído, recuperó un poco las fuerzas.

Siguió deshaciéndose de todo lo innecesario.

Iba limpiando de antemano todo lo que ya no quería.

Así, cuando llegara el momento de irse, sería más fácil.

Todo lo que en el dormitorio le resultaba insoportable, lo fue tirando a la basura.

Incluso el vestido de novia que había usado, lo metió en una bolsa y le pidió a doña Rosa que lo tirara.

Cuando Lucas regresó a la habitación, se la encontró de frente.

Un trozo de tul blanco que asomaba por la bolsa negra le provocó una leve inquietud:

—Isabela, ¿a dónde va a llevar doña Rosa el vestido de novia?

Isabela lo miró fijamente, con una expresión tranquila y serena:

—Ya me cansé de verlo. Que lo tiren. Así hacemos sitio.

“Lucas, no es que tú no me hayas dejado un sitio, es que yo ya no te quiero”, pensó.

Lucas, al ver su semblante tan tranquilo y sereno, sintió como si algo le hubiera dado un tirón en el corazón.

No lo entendía:

—Pero tú misma dijiste que lo guardarías toda la vida, que cuando fuéramos viejos te vestirías con ello para sacarnos otra foto de boda. ¿Por qué de repente quieres tirarlo?

Isabela sonrió:

—Luego habrá otros nuevos. Esto ya es viejo, pasó de moda.

Sí. Antes lo atesoraba porque creía que ella era la única mujer de Lucas, la única que se había vestido de novia para él.

Pero ahora, el corazón de Lucas estaba demasiado lleno, y también su vida.

Ella era como aquel vestido: un estorbo que sobraba en esa casa.

Valeria ya se había mudado con su hija, y además esperaba otro hijo. No tenía por qué no cederles el sitio.

Doña Rosa iba a llevarse la bolsa, pero Lucas la detuvo. Su mirada denotaba cierta pena.

—Tampoco hace falta tirarlo. Podemos guardarlo en el trastero de abajo.

Pero Isabela se mantuvo firme:

—Tíralo. Si lo guardas, solo será basura.

Lucas se quedó rígido un momento.

Isabela se dio la vuelta y entró en la habitación. Lucas sintió una punzada en el corazón, y entonces recordó que aún tenía pendiente acompañarla en su quinto aniversario.

La alcanzó con paso largo y la abrazó por detrás:

—Perdona por no volver a casa aquel día. El proyecto era muy importante y estuve toda la noche con Valeria buscando soluciones.

Isabela no debería haberse imaginado nada, pero maldita sea, no podía dejar de imaginar.

De nuevo las uñas se le clavaron en la carne. Se apartó de su abrazo como si huyera de una plaga:

—No pasa nada. Ya pasó.

En la mirada de Lucas brilló un deje de culpa. Le levantó la manga y vio una marca clara de mordisco en su brazo blanco.

Le hirvió la sangre y frunció el ceño:

—¿Eso cómo te lo has hecho?

Isabela bajó la mirada:

—Me lo hizo Elena.

Lucas sintió un peso en el pecho, pero instintivamente salió en defensa de la niña:

—Los niños no miden la fuerza. Además, ahora le están cambiando los dientes, igual le daban comezón…

Isabela sintió un nudo en la garganta.

—Sí.

Lucas le sopló suavemente el brazo:

—El médico dijo que esta vez la anemia está mucho más grave que antes. Ahora te quedas en casa tranquilamente a recuperarte. No vayas a ningún lado y no hagas ninguna tarea.

Isabela parpadeó:

—Con veinte y pico días más en casa, suficiente.

Su tono era neutro, sin la menor queja o resentimiento.

Lucas frunció el ceño:

—Veinte y pico días no son nada. Tú quédate tranquila. Además, ahora Valeria está viviendo aquí. Cuando salga del trabajo puede hacerte de comer y prepararte algún caldo.

Isabela creyó por un momento que por fin se acordaba de preocuparse por ella.

Pero no. Su último argumento era ese.

Levantó la cabeza y lo miró. En su corazón cruzó una oleada de amargura.

Cuánto lo había querido entonces. Cuánto había creído que era el hombre con quien merecía la pena compartir la vida.

Por eso había desobedecido a su abuelo, que tanto la quería. Por eso había rechazado un matrimonio concertado con una familia de su mismo nivel. Por eso había preferido renunciar a una fortuna enorme con tal de estar con él, que no tenía nada.

Cuánto había deseado envejecer a su lado. Pero nunca imaginó que, en ese amor, siempre habrían sido tres.

Tardó un buen rato en hablar, mientras contenía la pena que le oprimía el pecho:

—¿No es abusar demasiado de Valeria?

Él desvió la mirada, y su garganta se movió con dificultad:

—¿Y qué tiene? Valeria no es una extraña.

Isabela sintió un dolor agudo en el pecho. Su cuerpo se tambaleó y casi se desplomó.

Al notar que algo le pasaba, Lucas la levantó en brazos y la dejó suavemente en la cama.

En el momento en que recostó la cabeza, se encontró con aquellos ojos de Lucas que aún la miraban con ternura. Sintió un nudo en la garganta y no pudo evitar decir en voz baja:

—Lucas, quiero cenar sola contigo. Hace tanto que no comemos juntos… ¿podemos?

En efecto, hacía mucho.

La última vez que él la había acompañado a solas había sido en Nochevieja, casi un año atrás.

Pero aquella noche solo estuvieron juntos hasta mitad de la cena. Entonces Valeria lo había llamado por trabajo, aunque en realidad era para que acompañara a Elena a ver los fuegos artificiales.

Isabela siempre había sido muy considerada. Nunca se había quejado por esos detalles.

Pero precisamente porque ella era así, él no debía descuidarla.

Lucas sintió como si un nudo se le hubiera atascado en la garganta, y un enorme peso de culpa se apoderó de él.

—Está bien. Déjame organizarlo, ¿de acuerdo?

Isabela asintió.

—Bueno.

“Lucas, que esta cena sea nuestra despedida. De ahora en adelante, que cada uno siga su camino”, pensó.