El día cincuenta amaneció con una luz inusual, un resplandor cobalto que se filtraba por las saeteras de la torre alta, tiñendo la escarcha de las paredes de un color que no parecía pertenecer a este mundo. El fracaso del Rito de Purificación había dejado una cicatriz en el orgullo de la Luna Plateada; los guerreros evitaban pasar por debajo de la ventana de Astraea, y el Alpha Thomas se había recluido en su consejo privado, tratando de descifrar cómo una omega sin loba había fundido la plata bendecida.

Astraea se levantó del suelo, sintiendo que su cuerpo ya no le pertenecía del todo. Cada paso era más ligero, cada respiración más profunda. Los bultos en su espalda ya no le causaban dolor; ahora emitían un ronroneo sordo, una vibración que parecía sintonizar con el núcleo de la tierra. Se tocó la nuca, donde la marca de plata brillaba con una intensidad que traspasaba la tela de su túnica.

La orden llegó al mediodía: se celebraría el Solsticio de Invierno. Era la noche más larga del